姑臧城，北涼王宮。

與長安未央宮的恢弘莊重、歷經滄桑不同，這座位於河西走廊咽喉的宮殿，更多地透著一股混雜了胡漢風情的粗獷與壓抑的權勢感。宮殿建築糅合了漢式飛簷與胡人帳幔的樣式，牆壁厚實，視窗狹小，用以抵禦風沙和嚴寒。宮室內，青銅獸爐裡燃燒著昂貴的香料，試圖掩蓋羊肉羶氣和皮革的味道，但效果有限。壁畫色彩濃烈，多繪狩獵、征戰與神怪題材，人物形象誇張，動感十足，卻也透著一股蠻野之氣。

北涼王沮渠蒙遜，此刻正半倚在一張鋪著完整虎皮的寬大胡床上。他年約四旬，身材並不格外高大，卻異常敦實雄壯，如同一頭蓄勢待發的棕熊。面容粗獷，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙鷹隼般的眼睛閃爍著精明、多疑和桀驁不馴的光芒。他並未戴王冠，只以一根金環束著微卷的褐發，身著錦繡胡服，外罩一件輕便的軟甲，手指上戴著碩大的玉韘和寶石戒指。

其身旁左右，侍立著數名盧水胡部落的酋長和北涼文武官員，個個面色兇悍，腰佩彎刀，眼神不善地打量著殿下來客。空氣中瀰漫著一種無聲的威壓和挑釁。

殿門處，北秦使臣裴嶷，正緩步而入。

裴嶷年約五十，出身河東裴氏旁支，雖非門閥頂尖，卻以學識淵博、膽氣剛直、能言善辯著稱。他身著北秦深緋色使節朝服，頭戴進賢冠，手持代表北秦皇權的旌節，步履沉穩，面容清癯而肅穆。儘管身處虎狼之穴，面對無數充滿敵意和審視的目光，他依舊脊背挺直，神色從容，唯有微微抿緊的嘴唇透露著內心的凝重。

其身後跟著兩名副使及數名捧著禮單的隨從，皆面色緊張，努力保持著儀態。

“北秦使臣，禮部侍郎裴嶷，奉大秦陛下之命，參見北涼王。”裴嶷行至殿中，依照禮節，微微躬身，聲音清朗，不卑不亢。

沮渠蒙遜並沒有立刻回應，只是用那雙鷹眼上下打量著裴嶷，目光銳利得彷彿要剝開他的朝服，看清其下的筋骨。殿內一片寂靜，只有獸爐中香料燃燒的細微噼啪聲。這種刻意的沉默，是一種下馬威。

良久，沮渠蒙遜才嗤笑一聲，懶洋洋地開口，聲音沙啞而帶著濃重的胡人口音：“哦？大秦？就是那個……佔了長安的……陳什麼來著？”他故意拖長了語調，顯得極為輕慢。

裴嶷面不改色，朗聲道：“正是我朝陛下。陛下承天受命，掃平群醜，克復舊都，乃天下共主。涼王鎮守河西，昔日亦曾上表稱臣，何以今日竟似忘卻君父之名？”

此言一齣，殿內幾位北涼武將頓時怒目而視，手按上了刀柄。沮渠蒙遜眼中也閃過一絲厲色，但隨即化作更深的嘲弄：“呵，好一張利口。稱臣？天下大亂，各憑本事吃飯罷了。他陳衍能佔關中，我沮渠蒙遜就不能據有河西？說說吧，你家皇帝派你來，有何貴幹？總不是來跟本王敘舊的吧？”

裴嶷深吸一口氣，知道戲肉來了。他挺直腰板，目光直視沮渠蒙遜，語氣陡然變得嚴肅無比：“本官奉旨而來，只為向涼王問一事，討一說法！”

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