甕城血戰的傷痛尚未平復，“寒門義卒”的稱號帶來的短暫榮光也未能驅散穢營的陰霾。陳衍肩胛骨下的箭頭雖已取出，但傷口深可見骨，稍一用力便鑽心地疼。然而，未等他喘息，一道來自劉鐘的密令便將他從病榻上喚起——參與一次針對私鹽販子的秘密攔截行動。行動地點遠離戰場核心，目標也非叛軍，這本身就透著蹊蹺。

此刻，木箱被士兵撬開。裡面並非預想中的金銀珠寶，而是碼放得整整齊齊、用厚厚油布包裹的塊狀物。剝開油布，藉著火把昏黃的光線，露出的竟是雪白晶瑩、顆粒粗大的上等官鹽！數量之多，足以供應一支大軍數月之需！

“鹽！全是鹽！”一個士兵忍不住低呼。

“好大的手筆！”何無忌臉色陰沉，抓起一把鹽，任由那晶瑩的顆粒從指縫間簌簌落下。

陳衍的目光卻被鹽塊上清晰的印記吸引——那是一個用特製模具壓出的徽記：一隻昂首展翅的玄鳥，爪下踏著祥雲！這個徽記，他曾在琅琊陳氏的族譜和重要文書上見過類似的簡化版！這是頂級門閥，琅琊王氏獨有的家族徽記！

“琅琊王氏…”劉鐘的聲音在寒風中帶著一絲冰冷的嘲諷，他拿起一塊印著玄鳥徽記的鹽塊，用手指摩挲著，“前線將士浴血廝殺，鹽糧短缺，每日黍粥淡而無味，凍瘡裂口連鹽都捨不得敷…後方的高門顯貴，倒有閒心用軍需船運私鹽，發國難財！”他的話語中充滿了壓抑的怒火。

負責押船的鹽梟頭目，一個獐頭鼠目、渾身溼透的中年人，被士兵粗暴地按跪在地上，抖如篩糠：“軍…軍爺饒命！小的…小的只是跑船的！什麼都不知道啊！這貨…這貨是東家讓運的，說是…說是尋常商貨…”

“放屁！”何無忌一腳將鹽梟踹翻，“軍用快船，深夜潛行，藏匿私鹽！還敢狡辯！說！買家是誰？運往何處？接應的是哪路人馬？！”

鹽梟頭目磕頭如搗蒜，涕淚橫流：“小的真不知買家名號…只…只知是江北的大人物…接應的船掛著‘徐’字旗…約定在瓜洲渡交割…”

“江北？‘徐’字旗？”劉鍾與何無忌交換了一個心照不宣的眼神。江北是桓玄控制區，“徐”字旗，極可能指向桓玄麾下大將徐道覆！這意味著什麼？琅琊王氏，這個在東晉朝廷根深蒂固的門閥，竟然在暗中向篡位的桓玄勢力走私軍需命脈的食鹽？！這不僅僅是走私，這是通敵！是資敵！

一股寒意順著陳衍的脊背爬升。他原以為只是普通的門閥貪腐，卻沒想到牽扯出如此駭人的通敵大案！這足以震動朝野，引發一場針對琅琊王氏的腥風血雨！

然而，劉鍾接下來的話，卻像一盆冰水，澆滅了陳衍心中那點微弱的、對“正義”的期待。

“此事，到此為止。”劉鐘的聲音異常平靜，卻帶著不容置疑的決斷。他環視在場眾人，目光尤其在陳衍臉上停留了一瞬，彷彿要將他此刻的表情刻入腦海。“查獲私鹽一事，列為軍中絕密。任何人洩露半句，軍法從事，誅連三族！”

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