雷煌踩下第一級臺階時，左臂的殘肢響了一聲。不是金屬斷裂的聲音，而是身體裡殘留的力量在震動。焦黑的骨頭和斷掉的電線摩擦，冒出火星，順著梯子掉進下面的黑暗。他沒有停下，腳穩穩踩住，身體向前傾，右手貼著冰冷的牆壁慢慢往下走。指尖有電流滲出來，在空氣中閃著微弱的藍光，像一根線，引著他前進。

他每一步都很重。不只是因為身體累，還因為揹負的東西太多。這豎井不在任何地圖上，藏在地殼深處，像是大地裂開的一道口子。他以前在這類地方丟過一整支隊伍，那時他還有一雙完整的手，心裡還有夢。現在夢沒了，只剩一個念頭：往前走，找到目標，完成任務。

艾德琳跟在後面，裝甲肩部泛著綠光，有點發燙。她體內的能量和外面的霧氣起了反應。她把一塊晶片插進裝甲，啟動低頻震動，壓制住躁動的能量。她的手一直放在腰間的匕首上——那把用隕星鐵做的短刀，刻了符文，殺過三個審判官。

空氣越來越冷，有股舊橡膠和爛葉子的味道，還有一點淡淡的甜腥味，像幹掉的血突然醒了。她屏住呼吸，調了濾芯。這味道不對，不是普通的腐爛，更像是某種意識留下的痕跡，像是靈魂燒完後剩下的灰。

凱莉斯走在最後，每走一步都要輕輕碰一下雷煌的背，靠這種連線維持感應。靈魂繫結還在起作用，但每次傳遞都讓她喉嚨疼，像有根針扎進神經。她的水晶翅膀只剩骨架，裂縫從背上一直延伸到尾椎，偶爾閃一下光，像是訊號不好的通訊器。她的預知能力本不該這麼弱，可這裡像是專門對付靈能者的牢籠，每一口呼吸都在消耗精神。

他們走了快兩個小時。豎井沒有盡頭，只有臺階和越來越濃的霧。時間好像沒了意義，連心跳聲都被吞掉了。直到雷煌突然停住。

前方湧來銀灰色的霧，貼著地面爬行，不散也不動，靜靜堆在那裡，把五米外的一切都蓋住了。這不是普通霧氣，是亞空間塵埃，現實和虛界的交界產物。傳說中，只有死人才能穿過。

雷煌抬起右手，電弧在指尖跳動。他把電流送進霧裡，磁場擴散出去。霧輕微抖了一下，反射出金屬光澤，又恢復平靜。那一瞬間，光芒照出了輪廓——像是門，又像是人影，圍成一圈，像是在守什麼東西。

“有亞空間塵。”他說，“濃度很高，快到極限了。”

艾德琳立刻關掉外迴圈，改用內部供氧。她取出晶片，在身前劃出一串符文，建立短距離靈能通訊。三人的意識連在一起，不用說話也能知道彼此的狀態。這是他們多次任務磨出來的默契：一個念頭就是命令，一次震動就是危險訊號。

凱莉斯閉上眼，強行展開靈魂繫結。她知道會傷腦子，但她必須看到更多。剛出現畫面，就碎成了亂碼。她悶哼一聲，嘴角流出血。那些影像不是未來，而是破碎的記憶——很多人倒在霧裡，頭扭曲，眼球爆裂，嘴裡吐出帶符文的金屬絲。有些臉她認識，是失蹤的探索者；有些她沒見過，像是資料拼出來的假象。

“這裡有東西在守。”她睜開眼，聲音沙啞，“不是實體，也不是程式……是記憶組成的怪物。它吃死人的念頭，靠入侵者的精神活動活著。”

雷煌點頭，把左臂殘肢插進牆上的槽口，調動最後一絲力量。藍白電光炸開，形成一圈衝擊波向前推去。霧被短暫驅散，露出幾個半透明的人影。它們沒臉，身體由一層層文字組成，像用失敗的日誌拼成的傀儡，每個字都在轉，組成沒人能懂的哀歌。

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