姜歆聽至此處，臉上終是掠過一絲詫異，那素來古井無波的眸子裡，漾起了幾不可察的漣漪。

他久居深宮，身膺司禮監掌印之職，掌中握著天子親設的內衛諜報衙門，天下武林的秘辛異聞，江湖門派的起落興衰，俱都在他案頭的密報卷宗裡寫得明明白白。這白蓮教的《貪嗔痴》神功，他非但早有耳聞，更知曉此功與淨土宗《明光指》的一段驚天隱秘淵源——當年淨土宗有一位法號“蓮生”的高僧，天資卓絕，佛學武功俱是冠絕同儕，乃是東林寺方丈座下第一得意弟子，本是繼承衣缽的不二人選。誰料此人塵緣未了，勘不破權欲執念，竟於青燈古佛旁，從《觀無量壽經》的光明教義中，逆悟出這門以毒養功的邪法。

這邪功初成之日，蓮生高僧猶自偽裝得滴水不漏，他藉著宣講佛法的名頭，暗中結納白蓮信眾，打造白蓮結社，勢力竟如滾雪球般壯大，隱隱有反噬本宗之勢。待到羽翼豐滿，他更是率信眾悍然發難，一舉佔據東林寺這座淨土宗祖庭，將一眾高僧驅逐流離。

邪修一事東窗事發，天下佛門共討之，蓮生卻已是有恃無恐。他索性將白蓮結社從淨土宗剝離出來，自立為白蓮教，更以雷霆手段，硬生生從淨土宗世代守護的極樂淨土疆域中，分割出一塊洞天福地，號為白蓮淨土。那門逆悟而成的《貪嗔痴》神功，自然也順理成章，成了白蓮教的鎮派絕學。

那《明光指》脫胎於《觀無量壽經》十六觀想，乃是淨土宗一脈相傳的鎮宗絕學。其功以指代香，化體內渾厚內力為澄澈佛光，修持之道全在一個“淨”字。初入門時，需摒除諸般雜念，心守一境，方能練成第一式“佛光初現”，指尖凝一縷淡金毫光，可破世間陰邪；待得佛法精進，心無掛礙，便臻第二式“蓮臺接引”，指風過處，隱有蓮華綻放，能卸強敵勁力，化戾氣為祥和；若能勘破生死，悟透極樂真義，便可達“無量光明”之境，十指齊出，佛光普照，周身隱隱現七寶蓮臺、西方勝境之相，便是金剛不壞之軀，也難擋這煌煌聖力。

這套神功，因淨土宗廣開法門，傳得滿江湖皆是，然真正能窺其門徑者，百中無一。蓋因這武功與佛法相輔相成，若無淨土宗“信、願、行”三資糧為根基，縱有通天內力，也只能學得些花拳繡腿的招式，半點真威力也無。是以《明光指》雖威力無窮，名頭卻遠不及少林的易筋經、武當的太極功那般響亮，江湖中人只當是一門尋常佛門武學，等閒不去在意。

誰曾想，那蓮生高僧竟能從這煌煌聖功之中，另闢出一條截然相反的邪途！

這《貪嗔痴》神功，專取“貪、嗔、痴”三毒為根本，與《明光指》的“淨”字訣背道而馳，乃是徹頭徹尾的以毒養功，以欲催力。此功初看之下，煌煌赫赫，竟比《明光指》還要宏大三分，招式之間隱有睥睨天下的霸道之氣，更兼入門極快，尋常武者只需放開慾念，任憑貪嗔痴三毒在心中翻騰，三日便可窺門徑，一月便能小成，遠非《明光指》十年磨一劍的苦修可比。

只是這速成的法門，卻是以燃燒自身精血為代價，練功之初，氣血翻騰如沸，功力日進千里，端的是快意無比，可待到三毒之氣反噬，便會經脈寸斷，油盡燈枯，落得個形銷骨立、七竅流血而亡的悽慘下場。好在教中留有一門歹毒秘法，可補精血虧空，更能延長武者壽數，使其常年保持巔峰狀態，只是這秘法所需的“資糧”，卻非金石藥草，不是深山靈芝、海底珊瑚，而是同樣修煉《貪嗔痴》的活人性命！

是以這《貪嗔痴》神功，向來只有教主一脈才能修習，每一代教主登位之後，便會廣收弟子，傳下神功心法，名義上是選拔傑出後輩，傳承白蓮教的鎮教絕學，實則卻是將這些弟子當成了自己延年益壽的“鼎爐”。待得教主自身精血虧空，壽元將盡，便會尋個由頭，或是設下比武擂臺，或是捏造謀逆罪名，將這些弟子盡數斬殺，汲取他們體內的三毒功力，滋補自身。

只是如此一來，便埋下了反噬的禍根。教中弟子之中，若有天資卓絕、心性狠辣之輩，短短數年便突破神功桎梏，窺得更高境界，便會先下手為強，或於深夜潛行刺殺，或於大殿之上公然反戈，反將教主斬殺，取而代之。如此迴圈往復，冤冤相報，白蓮教歷代教主，竟是少有善終之人，多半都殞命於自己親傳弟子的手中。

上一任教主，便是深知此中兇險，登位之後，非但不敢廣收弟子，反而對身邊人處處提防，三步一崗五步一哨，唯恐禍起蕭牆，落得個身首異處的下場。後來白蓮教與淨土宗為了爭奪淨土疆域，再起刀兵，一場大戰殺得天昏地暗，日月無光，屍橫遍野，血流成河。那教主雖憑《貪嗔痴》神功的霸道威力，硬生生斬殺淨土宗三位高僧，可自身卻也受了極重的內傷，精血耗損過甚，功力十不存一，已是油盡燈枯之相。

魏諒說到此處，臉上露出一絲愧色，頭垂得更低，聲音也低了幾分，帶著幾分難以言說的惶恐：“那時我與馬師兄，還有另外兩位堂主，見教主重傷垂危，氣息奄奄，已是無力掌控教務，便起了異心。四人暗中勾結，歃血為盟，趁教主閉關療傷之際，悍然發難，裡應外合，一場猝不及防的偷襲，終是將他斃於掌下。”

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