這二人一時瑜亮，才學佛法難分伯仲，便是端坐龍椅之上的天子，望著階下二人，亦面露難色，手指輕叩龍椅扶手，一時竟難下決斷。滿朝文武竊竊私語，有那心思活絡的，本想以諾布是雪域番僧、化外之民為由，偏幫淨信，可轉念一想，此次考的是佛法精義，而非出身籍貫，且本朝素來開放，番邦人士入朝為官者比比皆是，便是西洋傳教士，亦有在欽天監供職的，這話若是說出口，非但不能服眾，反要落個狹隘之嫌，是以終究無人敢開這個口。

紫宸殿內的氣氛愈發凝滯，連殿外的風聲都似靜止了。皇帝眉頭緊鎖，似是被這兩難之局困住，遲遲未發一言。就在此時，站在武將班列之首的李圳李大將軍，忽地打了個響亮的噴嚏，震得身前甲冑微微作響。他本就對這文縐縐的辯經論法厭煩不已，此刻見殿中僵著，便捻著頷下短鬚，故意以那洪鐘般的嗓門，自言自語道：“文無第一，武無第二！這經書佛理，本就各說各話，便是讓他倆當庭辯經，辯上三天三夜，也未必能分個高下。依我看，倒不如讓他們兩個打上一架，誰贏了，誰便做這狀元！便是打個旗鼓相當，能看他們鬥上一天一夜，也比在這裡聽這些繞舌的道理有趣得多！”

這話一齣，殿中頓時靜得落針可聞。文淵閣大學士孔章正在捻鬚沉吟，聞言險些將鬍鬚扯斷，一張老臉漲得通紅，當即踏出班列，指著李圳怒聲道：“李大將軍！你這說的叫什麼混話！老夫素知你行伍出身，性子魯莽，卻也聽聞你早年也曾寒窗苦讀，是個讀書人！怎今日竟說出這等粗鄙之言？這裡是紫宸殿，是天子親試的科考重地，豈容你在此鼓吹比武較技？成何體統！”

話音未落，武將班列中便有一人大步踏出。此人身長八尺，銀髮白鬚如披霜雪，看年歲已過知天命，卻精神矍鑠如猛虎，一雙虎目炯炯有神，顧盼之間自有威風氣度。他甫一開口，聲如驚雷滾過殿宇，震得紫宸殿的樑柱嗡嗡作響，階下太監手中的拂塵都顫了三顫，若非灑掃內侍日日擦拭，怕是樑上積灰都要被這聲浪震落下來。

“孔夫子這話，本國公可就不愛聽了！”那老將聲如洪鐘，震得百官耳中嗡嗡作響，“本國公倒覺得，李大將軍此言甚有道理！”

他目光掃過階下淨信與諾布，朗聲道：“少林禪宗素以‘禪武合一’立派，常言道‘習武即參禪，棒喝見真如’，七十二絕技、四大神功名震天下，豈是浪得虛名？淨信大師出自少林，其禪功必定融於武功之中。至於這位丹宗諾布大師，出身薩迦派，當年薩迦法王八思巴，十六歲便顯密同修，踏足羅漢之境，明空雙運，樂空無二，更自創《變天擊地精神法》，連當時盛極一時的全真教都難攖其鋒。以全真掌教張志敬為首的一十七位高道，與他辯經之後盡皆剃度歸佛，傳為千古佳話。諾布大師既為薩迦高徒，武功豈能差了？”

他頓了頓，聲浪更盛：“佛法之道，非只存於經卷之中，更可顯於拳腳之間。少林禪武，是於一招一式中見本心；密宗修持，亦能於掌風內力中現真如。既然二人辯經難分高下，何不令其以武會友，以手上功夫展露佛法奧妙？勝敗之分，便是狀元之選，豈不比在此間徒費唇舌強上百倍？”

此言一齣，殿中頓時譁然。文臣們或蹙眉搖頭，或交頭接耳，皆是不以為然；武將們卻大多面露贊同之色，不少人更是拊掌叫好，紫宸殿內的氣氛一時劍拔弩張，竟比方才的辯經更顯緊張。

孔章氣得渾身發顫，花白的鬍鬚抖個不停，手中的象牙笏板都險些捏碎。他跨前一步，指著那老國公，聲音因盛怒而帶著顫音，卻依舊字字清晰：“衛國公！你休要在此胡言亂語！”

“紫宸殿乃天子臨朝、選賢任能之地，豈容爾等舞刀弄棒，視同江湖擂臺？！”他雙目圓睜，目光如炬，掃過武將班列，“八思巴大師當年辯經服人，憑的是佛法精深，而非拳腳功夫！少林禪武合一，乃修心之術，非爭強鬥勝之技！爾等武將，動輒便要打打殺殺，簡直是沐猴而冠，不知朝堂禮儀，不懂聖賢教化！”

他深吸一口氣，轉向皇帝，躬身道：“陛下，老臣以為，衛國公此議，實乃褻瀆科考，有失體統！若依此議，豈不是教天下人以為，我朝選官，不重經義，只重拳腳？如此一來，寒窗苦讀的儒生何在？潛心修持的僧人何在？天下士子，又該如何自處？”

說罷，他又回頭怒視衛國公，厲聲道：“你這老匹夫，當年隨先帝南征北戰，也算有功於社稷，怎的到老了，反倒如此糊塗？今日若依了你，他日史冊之上，定要記下你這樁荒唐事，讓你遺臭萬年！”

衛國公聞言，非但不以為恥，反倒拊掌大笑，聲震殿宇：“好！好一個遺臭萬年！想本國公自落地以來，除了偶爾披甲出征、血染沙場，餘下時日，哪一日不是被人指著脊樑骨罵紈絝、笑不著調？老夫活了五十餘載，從沒想過要在青史上留什麼清名美譽。若是能因今日這樁事，讓後人記得紫宸殿上有個敢倡武試的衛國公，便是遺臭萬年，也勝過做那碌碌無名的冢中枯骨！”

。真分幾了多，然岸貌道的臣文朝滿比倒，年萬臭言敢人此偏，古千芳流求皆人世。達豁的俗流屑不、過功看分幾著藏則實，恭不世玩似看，語之嘲自番那才方？包草絝紈的真是會豈，人般這，應百呼一中列班將武在能又，位之公國襲世能：白明得瞧也卻，歷來公此識不雖他。起揚些險角，不俊忍，話番一這聽，側殿於立敬不