秦雨桐抱著父親的骨灰盒回到錦城那天，天空飄著細碎的冷雨。她把骨灰安放在提前選好的墓園，又在墓前靜立了許久，直到暮色漫過碑石才轉身離開。林楓開車送她回學校，車廂裡一片沉寂，只有雨刷器來回擺動的聲響，像在反覆擦拭著某種難以言說的沉重。

“公司的事……”秦雨桐猶豫著開口，她瞥見林楓眼下的眼袋，這幾天他一邊陪她處理父親的後事，一邊遠端應付公司的麻煩，整個人都清瘦了一圈。

林楓勉強笑了笑，伸手揉了揉她的頭髮：“沒事，魏曉冉已經把賬本整理好了，等我回去提交完材料就好。你先回學校好好休息，別操心這些。”他說得輕描淡寫，可秦雨桐分明看見他手機螢幕上彈出的“客戶取消合同”的通知，那行字像根細針，輕輕刺了她一下。

回到宿舍的當晚，秦雨桐就察覺到了不對勁。室友們見她回來，眼神躲躲閃閃，原本喧鬧的宿舍瞬間安靜下來，連翻書的聲音都刻意放輕了。她想去水房洗漱，剛走到走廊，就聽見身後有人壓低聲音議論：“聽說了嗎？她請假根本不是去打工，是跟一個開公司的男人出去了。”“難怪呢，平時裝得挺清純，原來是嫌顧少給的不夠啊……”

那些話像冰碴子砸在秦雨桐心上，她猛地回頭，議論的女生慌忙散開，只留下一個倉皇的背影。她攥著洗漱盆的手微微發抖，直到指尖泛白才反應過來——不知是誰把事情傳成了這樣。她想解釋，可張開嘴卻不知道該對誰說，更不知道該從何說起。

更讓她窒息的是顧錦州的態度。她回來的第二天主動給顧錦州打了電話，電話響了很久才被接起，他的聲音冷得像結了冰：“有事？”

“我回來了，想跟你解釋一下之前的事……”秦雨桐的聲音帶著不易察覺的顫抖。

“不必了。”顧錦州打斷她，“你做什麼是你的自由，不用特意跟我彙報。”話音剛落，電話就被匆匆結束通話，聽筒裡只剩下“嘟嘟”的忙音。

秦雨桐握著手機站在原地，心口像是被什麼東西堵住了，悶得發慌。她想去找顧錦州當面說清楚，可一想到走廊裡那些議論的聲音，腳步又僵住了。她不知道，這些風言風語早已先一步傳到了顧錦州耳朵裡，林微微那些添油加醋的描述，早已在他心裡種下了懷疑的種子。

接下來的一個星期，秦雨桐活在無形的漩渦裡。去食堂吃飯時，總有人偷偷打量她，竊竊私語的聲音像蒼蠅一樣圍著她轉；上課的時候，原本坐在她旁邊的同學悄悄換了座位；就連輔導員找她談話，語氣裡都帶著幾分隱晦的提醒，讓她“注意影響”。她像個被剝光了衣服的人，暴露在所有人的目光下，卻連辯解的機會都沒有。

而林楓那邊的情況更是雪上加霜。起初只是市場監管局的整改通知，後來稅務局的人剛走，就有客戶陸續打來電話要求解除合同。有個合作了兩年的老客戶，甚至主動提出願意承擔違約金，只要求立刻終止合作。魏曉冉每天都給林楓髮長長的訊息，語氣從焦急變成絕望：“林總，又走了三個客戶，材料商那邊也開始催款了，再這樣下去，公司撐不過這個月。”

林楓坐在空蕩蕩的辦公室裡，指尖夾著的煙燃到了盡頭，燙得他猛地回神。他把菸蒂摁滅在菸灰缸裡，看著桌上堆積如山的合同和整改報告，眉頭擰成了疙瘩。秦雨桐那邊的流言，公司這邊的打壓，這兩件事發生的時機太過巧合，巧合到讓他不得不懷疑是有人故意為之。

他立刻給剛結識的政界朋友打了電話，託他去查最近針對公司的舉報源頭，並讓阿雷去查學校裡那些流言的散播者。三天後，資訊彙總到她這裡，看到“林微微”和“顧錦州”這兩個名字時，林楓的瞳孔驟然收縮。所有的線索都指向了顧錦州——是林微微拍了照片發給顧錦州，是顧錦州動用關係舉報了他的公司，就連學校裡的流言，也是林微微有意無意散播出去的。

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