劉震透過宗門秘傳的冰魄傳訊秘法，將結盟意向與山谷遭遇的詳情化作一道幽藍流光，射向寒玉峰方向。秘法跨越萬里冰原，需耗費不少時辰。沈淵並未虛耗光陰，當即決定利用這段等待期，在此處山谷奠基，建立往生堂於北地的第一個支點。

選址定在山谷東側一片背風的開闊地，地勢相對平坦，靠近靈脈節點，靈氣充裕，卻又巧妙避開了北寒宗主要的礦脈開採區域，互不干擾。有了西北邊鎮和神都總堂的籌建經驗，沈淵指揮若定。隨行的往生堂弟子與北寒宗派來協助的十餘名內門弟子合力，清理積雪，平整地基，搬運特製的玄色石材與耐寒靈木。不過一日光景，一座簡約而肅穆的建築群已初具規模。

這座北地分堂，依舊秉承往生堂一貫的風格：玄牆白瓦，線條簡潔，莊重肅穆，與周遭的皚皚白雪、墨色山岩渾然一體，彷彿本就生長於此地。核心的往生殿、用於冥想的靜室、煉製法器和符籙的工坊、以及備置丹藥的藥廬一應俱全。沈淵親自動手，在分堂核心區域佈下了一座小型的“淨天地安魂陣”。陣法悄然運轉，散發出柔和而純淨的波動，如春風化雨，無聲無息地滌盪著山谷中因先前衝突和採礦活動殘留的些許血腥與煞氣，使得整個山谷的氣息都變得格外清冽安寧。

北地分堂的迅速落成，不僅為沈淵的遠征小隊提供了一個穩固的後方基地，其獨特的沉靜氛圍，以及沈淵調理靈脈、淨化環境的手段，也迅速贏得了北寒宗上下弟子的一致好感。原本因陌生而保持距離的北寒宗弟子，漸漸主動前來幫忙，或是在分堂外圍感受那份難得的寧靜。

次日午後，一道強大的氣息由遠及近，寒玉峰方向劍光掠空。北寒宗宗主韓立，親自帶著兩位鬚髮皆白、氣息深厚的元嬰初期長老，降落在山谷之中。

韓立面龐清瘦，皺紋如刀刻，一雙鷹目開闔之間精光四射，周身自然散發出的凜冽寒氣，顯示出其精純的北寒功法已臻化境。他先是仔細查看了被沈淵以溫和手段梳理過、變得異常溫順平和的靈脈節點，眼中難掩驚異。隨後，他又聽取了劉震更為詳盡的彙報，包括沈淵對那“詭異黑光”的初步判斷以及往生堂展現出的能力。

至此，韓立對沈淵的態度發生了顯著變化，從最初的審視轉為極為客氣，甚至帶著一絲對強者的敬佩。“往生侯年紀輕輕，不僅在修為上深不可測，更兼胸懷蒼生，手段通玄，韓某佩服！”韓立鄭重拱手，語氣誠懇，“剿滅邪魔，護衛北地安寧，本就是我北寒宗分內之事！侯爺既有謀劃，我北寒宗必鼎力相助，但請吩咐！”

有了北寒宗宗主的這番表態，合作事宜立刻順暢起來。雙方核心人物——沈淵、蘇小婉，以及韓立、劉震及另外兩位北寒宗長老——齊聚新建成的往生堂議事廳。廳內陳設簡單，玄色桌椅，四壁懸掛著往生堂特有的安神符圖，氣氛肅穆。

蘇小婉率先將巡天司掌握的關於天命樓的情報鋪陳開來：其隱秘的行事風格、慣用的諸如“蝕魂魔陣”、“幻影迷蹤”等陰毒陣法，以及類似據點通常的守衛力量配置，至少會有一名元嬰期修士坐鎮，並配有數名金丹期好手。這些資訊與劉震等人提供的關於黑風隘口險峻地形、易守難攻的特點相互印證。

“綜合來看，”蘇小婉指尖在地形圖上劃過，落在那處隘口，“強攻絕非上策。對方佔據地利，必有陣法依託，即便能勝，我方傷亡亦將慘重。最佳方案，是設法潛入據點內部，找到並破壞其核心陣法樞紐，再從內部製造混亂，裡應外合，方可最大程度減少損失。”

“潛入？”韓立眉頭緊鎖，手指敲擊著桌面，發出沉悶的響聲，“蘇巡使有所不知，那黑風隘口地勢險要，僅有一線天可通，據我們之前觀察，明哨暗卡無數，陣法波動隱晦而危險，連只雪雀都難以悄無聲息地飛進去。我們派出的精銳弟子，連外圍都無法靠近。”

議事廳內一時陷入沉默，強攻不易，潛入無門，似乎陷入了僵局。

一直靜聽的沈淵，此時緩緩開口，聲音沉穩：“或許，我們不必執著於從外部突破。韓宗主，劉長老，沈某方才忽然想到一事。那重傷貴宗弟子的‘詭異黑光’，據描述‘並非純粹魔氣，帶著冰冷死寂之感，中者神魂欲凍’，此特性，與天命樓常用的‘蝕星之力’的侵蝕吞噬之感頗有差異，反倒更接近於……操控屍傀，或煉製魂煞一類的手段。”

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