執法堂偏殿，氣氛肅殺。

沈淵垂首而立，上方端坐的依舊是面色冷峻的孫長老。與上次不同，這次孫長老的目光更加銳利，彷彿要將他從裡到外徹底看穿。兩側還站著幾名氣息凝練的執法弟子，其中包括曾搜查過他木屋的周毅。

“沈淵，你可知罪？”孫長老聲音低沉，帶著無形的壓力。

“弟子不知何罪之有。”沈淵抬起頭，眼神坦蕩，帶著一絲恰到好處的委屈與倔強，“弟子確實曾去後山外圍採集‘清心草’（一種常見低階藥材），用於平日研習藥理，但絕未踏入禁地半步。那破碎玉瓶，弟子更是不知從何而來，定是有人栽贓陷害，還請長老明察！”

“栽贓？”孫長老冷哼一聲，“你一個雜役弟子，何人費心栽贓於你？那玉瓶上的標記，確係丹房三號庫房所有，而近期經手蝕骨草，且有能力提煉精華的雜役，唯你一人！”

“長老明鑑！”沈淵不卑不亢，“弟子雖處理蝕骨草，但所有成品皆按規定上交，從未私藏。至於提煉精華……弟子雖略通藥理，但修為低微，並無相應裝置和實力進行提煉。此事庫房記錄及當值弟子皆可作證。那玉瓶為何出現，精華從何而來，弟子實在不知。或許……是有人盜取了庫房物資，不慎遺落，又或是……刻意構陷？”

他將“構陷”二字咬得稍重，目光坦然地看著孫長老。

孫長老眉頭微蹙。他掌管執法堂多年，經驗老辣，自然看出此事疑點重重。那玉瓶出現的位置太過巧合，就像是故意引導他們去發現。而沈淵的解釋，雖然不能完全洗脫嫌疑，但也合情合理。一個煉氣二層的雜役，確實難以獨立完成蝕骨草精華的提煉和儲存。

更重要的是，他隱隱感覺此事背後並不簡單，似乎牽扯到某些他不願深究的勢力。上面傳來的“謹慎”處理的暗示，也讓他頗感棘手。

“即便玉瓶之事存疑，”孫長老話鋒一轉，目光如電，“你身上的傷勢，作何解釋？這絕非普通跌打損傷！”

沈淵心中一凜，知道最關鍵的時刻到了。他早就準備好說辭：

“弟子在採集清心草時，不慎驚動了一頭潛伏的‘影狼’，與其搏殺良久，方才僥倖逃脫，因此身受重傷，跌落深澗。”影狼是後山外圍常見的一種低階妖獸，速度極快，爪牙鋒利，造成的傷勢混雜，正好可以解釋他身上的劍傷（與影狼搏鬥所致）和內傷（蝕骨掌力被化解後殘留的傷勢）。

說著，他還“勉強”調動一絲靈力，展示了一下手臂上一道淺淺的、已經結痂的爪痕——這是他之前清洗傷口時特意留下，以備不時之需的。

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