北伐大軍踏上征程後的第三個夜晚，北疆城宛如一座沉默在黑暗中的孤島。夜空似被一層神秘而壓抑的幕布籠罩，瀰漫著一種異樣的寧靜。城頭的火把在凜冽如刀的寒風中劇烈搖曳，那火光時而明亮時而黯淡，投射出的陰影宛如惡魔的爪牙，在城牆上肆意舞動，似在訴說著戰爭即將帶來的恐懼與不安。葉紅鸞身披一件玄色短甲，宛如一尊堅毅的戰神，佇立在城頭巡視。那短甲在火把的映照下，閃爍著冷冽而沉穩的光芒。她的視線猶如鷹隼般銳利，如閃電般掃過下方空曠的街道。街道如同沉睡的巨獸，寂靜無聲，因大部分青壯年皆隨楚宴奔赴北伐那充滿未知與危險的戰場，留守城中的多為老弱婦孺。儘管守城計程車兵有五千之眾，但這個數字在這座面臨重重危機的城池面前，顯得如此單薄。他們需負責四面城牆的日夜巡邏，如同一群疲憊的衛士，在艱難地守護著城池的最後一道防線。人手緊張得如同繃緊的弦，不少人已連續三天輪軸轉，他們的雙眼佈滿血絲，臉上寫滿了難以掩飾的疲憊，那疲憊中卻又透著堅定的守護之意。

“葉統領，您快看那邊！”一名年輕士兵突然指向城西的小巷，聲音中帶著一絲緊張與驚恐。積雪覆蓋的巷口，像是一幅被神秘力量塗抹過的畫卷，隱約現出幾串陌生的腳印。這些足跡宛如黑色的毒蛇，蜿蜒在雪地上，與城裡百姓所穿的棉鞋印記截然不同，反而更像是北狄人常穿的皮靴紋路，那獨特的形狀彷彿在宣告著敵人的悄然入侵。“恐怕是有北狄的探子混入城中！”士兵的話語如同投入平靜湖面的石子，在城頭掀起一陣緊張的漣漪。

葉紅鸞立刻握緊腰間的彎刀，那彎刀在月光下閃爍著冰冷的寒光，彷彿是一頭即將出鞘的猛獸。她示意士兵吹響警示哨。尖銳的哨音如同一隻穿透黑暗的利箭，劃破寂靜的夜空，瞬間打破了這座城池的寧靜。城頭計程車兵們如臨大敵，瞬間進入戒備狀態，他們的動作迅速而有序，彷彿一群訓練有素的獵豹，準備迎接即將到來的挑戰。然而，當他們趕到小巷時，那串腳印已消失在一處廢棄的民房之後，僅留下幾根沾著雪粒的獸毛。那獸毛在寒風中輕輕飄動，像是在嘲笑他們的遲緩，顯然，探子已藏匿起來，如同隱藏在黑暗中的毒蛇，意圖在夜色中探聽城內的防禦部署，尋找致命的攻擊時機。

“如此下去絕非長久之計。”葉紅鸞凝視著空寂的街道，心中暗自思量，眉頭微微皺起，眼神中透露出深深的憂慮。城中的防禦如同千瘡百孔的破網，漏洞百出。五千士兵分散在四面城牆，每處僅有一千餘人，如同分散在廣闊戰場上的孤軍，力量薄弱。夜間巡邏更是捉襟見肘，彷彿在那黑暗的深淵中摸索，隨時可能被敵人突破防線。倘若北狄趁機派遣探子或小股部隊偷襲，後果將如同噩夢般不堪設想。她突然憶起之前女醫營的女子們，那些女子們在艱難的環境中，個個堅韌不拔且能幹，如同在狂風中挺立的花朵。若能組建一支女兵隊，負責夜間巡邏與街巷排查，既可減輕士兵的壓力，亦能讓城中的百姓更為安心，如同為這座城池增添一道堅固的防線，守護著百姓的希望與安寧。

次日清晨，陽光努力地穿透那厚重的雲層，灑下微弱的光芒。葉紅鸞尋至暫留北疆城統籌後方的楚宴。她單膝跪地請命，聲音堅定而洪亮：“將軍！末將懇請組建一支‘紅鸞女兵隊’，挑選三百名有膽識、能吃苦的女子，經過訓練後承擔夜間巡邏與街巷排查任務，協助守城。這些女子定能如璀璨星辰般，在守護城池的夜空中綻放光芒。”楚宴注視著她眼中堅定的光芒，那光芒如同燃燒的火焰，熾熱而明亮。又憶起之前冰湖激戰時葉紅鸞的颯爽英姿，她如同一頭勇猛的雌獅，在戰場上奮勇殺敵，毫不畏懼。沉吟片刻後說道：“組建女兵隊固然是好事，然城中女子大多未曾受過戰鬥訓練，怕是難以應對危險。這如同讓一群未經雕琢的璞玉去面對殘酷的磨礪，令人擔憂。”

“末將願親自訓練她們！”葉紅鸞立刻接話，語氣堅定而鏗鏘有力，如同敲響的戰鼓，激盪人心。“末將自幼隨父親在草原學習格鬥，熟悉巡邏與反偵察技巧，只需給末將半個月時間，定能將她們訓練出戰鬥力！況且女兵心思細膩，更擅長排查街巷中的隱藏探子，正好彌補男兵的短板。她們將如同敏銳的獵鷹，在街巷中搜尋敵人的蹤跡，為城池的安全保駕護航。”蘇晚亦在一旁附和：“我認為此法可行。之前女醫營的女子們面對瘟疫時毫不退縮，她們如同勇敢的戰士，在死亡的陰影下堅守。若加以訓練，定能成為守城的有力助手。我們可從流民婦孺、士兵家眷以及女醫營中選拔，優先選擇有過體力勞動或基礎格鬥經驗之人。這些女子有著堅韌的意志和頑強的精神，是組建女兵隊的最佳人選。”

楚宴點頭應允，眼神中透露出一絲期待：“好！就按你們所言辦理！給你三百套輕便鎧甲、三百把短刀和弓箭，半個月後，我期望見到一支能上戰場的女兵隊。她們將成為北疆城的守護者，如同璀璨的星辰，照亮這座城池的夜空。”

選拔訊息傳出後，北疆城的女子們紛紛踴躍報名。短短三天，便有八百多人前來應徵，那場面如同潮水般洶湧。其中既有先前隨葉紅鸞歸附的草原女子，她們有著草原兒女的豪邁與勇敢；也有在縫紉坊扛過布料的流民婦，她們在生活的苦難中磨礪出了堅韌的意志；甚至還有幾位從女醫營趕來的年輕姑娘，她們如同綻放的花朵，充滿了朝氣與勇氣。她們紛紛表示，既能守護家園，又能支援北伐，即便再苦再累也心甘情願。她們的眼神中透露出堅定的信念，彷彿看到了自己穿上鎧甲，為城池而戰的英勇模樣。

葉紅鸞的訓練極為嚴格，如同鐵錘敲打鋼鐵，旨在鍛造出最堅韌的戰士。每天天未亮，當黑暗還籠罩著大地，女兵們便頂著寒風在城樓下集合。那寒風如刀割般刺骨，但女兵們的眼神中卻沒有一絲畏懼。先跑十里雪路以鍛鍊體能，她們的腳步在雪地上留下一串串堅定的腳印，那腳印如同她們的誓言，印刻在雪地上。隨後練習格鬥技巧——她教授的不是花哨的招式，而是草原上實用的近身搏殺之術。她如同一位嚴厲的導師，親自示範每一個動作，如何用短刀迅速制敵，那短刀在她們手中如同靈動的毒蛇，閃爍著致命的光芒；如何以弓箭精準射擊，那弓箭如同她們的翅膀，帶著她們的勇氣飛向目標。上午練習巡邏陣型，三人一組，前後呼應，如同緊密的戰鬥小組。學習如何識別腳印、追蹤痕跡，她們的眼神如同獵鷹般敏銳，不放過任何一個細節。下午則練習反偵察技巧，如何在街巷中排查隱藏的探子，如何應對小股敵人的突襲。她們在訓練中不斷成長，逐漸蛻變為勇敢的戰士。

訓練進行到第五天時，有士兵質疑道：“女子力氣微弱，連刀都握不穩，如何能守城？怕是遇到敵人只會拖後腿！”這番話恰巧被正在練刀的女兵聽到，如同一根刺，扎進了她們的心中。一位名叫林阿妹的草原女子立刻上前，她的眼神中燃燒著憤怒的火焰，對著那士兵拱手道：“這位大哥，咱們比試一場，若是我輸了，我自願退出女兵隊；若是我贏了，還望大哥以後莫要再小瞧我們女兵。我們要用實力證明自己的價值，如同草原上的雄鷹，在天空中展翅翱翔。”

士兵本無意與女子動手，但在周圍人的起鬨下，只能拿起木刀應戰。他的心中或許還帶著一絲輕視，然而，他很快就為自己的輕視付出了代價。豈料，林阿妹的刀法又快又狠，如同閃電般劃過空中，僅幾個回合便用木刀架住了士兵的脖子，那動作乾淨利落，贏得了滿堂喝彩。葉紅鸞走上前，對著眾人高聲說道：“女子雖不如男兵力大，卻擁有我們的獨特優勢——靈活、細心、堅韌！只要我們練就真本事，便無人敢再小覷我們。我們如同綻放的花朵，在風雨中更加堅韌，在戰場上更加耀眼。”

半個月後，紅鸞女兵隊正式成軍。三百名女兵身著量身打造的輕便鎧甲，這些鎧甲由鐵坊精心製作，每一片甲片都凝聚著工匠的心血。比男兵鎧甲輕三成，卻足以防護要害部位，宛如為她們量身定製的戰衣，既輕便又堅固。每人腰間佩帶短刀，那短刀在陽光下閃爍著寒光，如同她們的守護精靈；背上挎著弓箭，那弓箭如同她們的翅膀，帶著她們的勇氣飛向遠方。佇立在城樓下，佇列整齊，如同等待檢閱的軍隊，眼神堅定，絲毫遜色於男兵。她們的氣勢如同洶湧的潮水，震撼著每一個人的心靈。

當晚，紅鸞女兵隊便接替了城西與城南的夜間巡邏任務。葉紅鸞親自帶隊，如同領頭雁，帶領著女兵們在黑暗中前行。女兵們三人一組，沿著街巷謹慎巡邏，手持火把，那火把如同明亮的燈塔，照亮了她們前行的道路。仔細檢視每一處可能藏人的角落，她們的眼神如同獵鷹般敏銳，不放過任何一個可疑之處。當行至城南糧庫附近時，林阿妹突然停下腳步，她的耳朵微微動了動，彷彿聽到了隱藏在黑暗中的聲音。她指著糧庫牆角的積雪說道：“統領，您看！這雪地上有新鮮的爪印，並非咱們城中的狗留下的，像是北狄人用來探路的獵鷹足跡。這爪印如同敵人的訊號，告訴我們危險就在附近。”

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