馬賊首領冷哼一聲，揮刀向阿瑤砍來。阿瑤側身躲過，反手一劍，挑飛了他的彎刀，又一腳將他踹倒在地。“說，你們是誰派來的？為什麼要搶商隊？”

馬賊首領趴在地上，咬牙說道：“我們是黑風部的人！你們毀了我們的家園，我們就要讓你們不得安寧！”

阿瑤皺眉，心中瞭然。黑風部被滅後，殘餘勢力一直躲在沙漠邊緣，時不時出來騷擾商隊，沒想到這次竟敢對波斯商隊下手。“寒川關的百姓也曾流離失所，是蕭將軍和蘇奶奶給了我們家。你們若是願意放下刀，我們可以給你們土地和種子，讓你們安穩生活。”

馬賊首領愣住了，眼中閃過一絲動搖。這時，阿里帶著商隊走過來，看著地上的馬賊，輕聲說道：“我們波斯人常說，和平比仇恨更重要。你們若是願意，我們可以一起做生意，讓大家都能過上好日子。”

馬賊首領沉默了許久，終於放下武器，對著阿瑤和阿里拱了拱手：“多謝二位不殺之恩。我們願意放下仇恨，好好生活。”

四、草原結盟：酒暖情牽各族心

十月初，狼王派人送來訊息，說要在草原上舉辦“豐收宴”，邀請蕭徹、蘇雪、阿瑤，還有中原商戶、西域商隊、波斯商人一起參加，慶祝草原的豐收，也感謝寒川關一直以來的幫助。

蕭徹和蘇雪商量後，決定帶著阿瑤、小石頭、阿禾，還有學堂的幾個孩子一起去。他們還準備了新收的麥子、織好的“梅菊紋”地毯，還有波斯商人託他們帶的染料，作為送給草原部落的禮物。

出發那天，寒川關的百姓們都來送行。老周叔的兒子給他們裝了滿滿一袋麥餅，織毯坊的婦女們送了一塊剛織好的地毯，學堂的孩子們則給狼王寫了一封信，信裡畫滿了寒川關的風景和他們的笑臉。

經過三天的路程，他們終於到達了草原。狼王早已帶著各部落的首領在營地外等候，看到他們，連忙迎上來：“蕭將軍，蘇經略，你們可算來了！草原的百姓都盼著你們呢！”

豐收宴辦得格外熱鬧，烤全羊的香氣瀰漫在草原上，馬奶酒的醇香沁人心脾。牧民們圍著篝火唱歌跳舞，西域商人彈起了冬不拉，波斯商人唱起了家鄉的歌，中原商戶則表演了皮影戲，孩子們在篝火旁追逐打鬧，笑聲傳遍了整個草原。

席間，狼王舉起酒杯，對著眾人說道：“今天，我們能有這樣的豐收，能和各族朋友一起歡聚，多虧了蕭將軍和蘇經略！是他們守護了寒川關，讓我們能安穩生活，互通有無！我提議，我們共同敬他們一杯！”

眾人齊聲響應，舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡。蕭徹也舉起酒杯，目光掃過在場的每一個人——中原的商戶、西域的商人、波斯的織工、草原的牧民，還有身邊的蘇雪和孩子們，心中滿是感慨。

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