陳勝低下頭，更用力地揮動鐵耒。那團火被壓下去，變成胸口一塊硬邦邦的石頭。

日頭漸高。田監讓人送來了晌午飯：每人兩個摻著麩皮的糙麵餅，一碗不見油星的菜葉湯。眾人或蹲或坐，在田埂上默默吞嚥。陳勝吃得很快，他需要食物提供的力氣。吳廣一邊吃，一邊低聲抱怨餅子太硬，湯水太清。

下午的勞作更加難熬。陽光毒辣，汗水流進眼睛，刺痛。腰背開始痠痛。田監的催促聲不時響起。陳勝咬著牙，手臂肌肉賁張，青筋隆起。他不能慢，家裡還有老母和幼弟，全靠他這“日八錢”過活。

中間休息了一次，田監允許大家去渠邊喝口水。陳勝趴在渠邊，將頭埋進清涼的水中，好一會兒才抬起頭，大口喘氣。水面倒映出他疲憊而堅毅的臉，還有遠處田埂上，一個穿著明顯好於他們的皂隸，正陪著一位身著錦緞、像是李家管事模樣的人指指點點。他們似乎在看哪裡可以再多開墾些“荒地”，或者規劃來年種些什麼獲利更豐的作物。

夕陽西下時，二十畝地終於耕壟完畢。陳勝直起幾乎麻木的腰，看著身後被整理得平平整整的土地，一種極其微弱的、屬於勞動者的成就感剛冒出芽，就被渾身的痠痛和腹中的飢餓碾碎。

田監挨個檢查，挑剔著某些地方不夠平整。最終，大部分人的工錢被扣了一兩錢。陳勝和吳廣因為幹得快，質量尚可，拿到了足額的八錢。

八枚半兩錢，入手輕飄飄的。陳勝仔細掂了掂，又對著夕陽看了看成色——還好，不是那種薄如蟬翼的惡錢。他小心地放進懷裡貼身的破布袋。

拖著疲憊的身體往回走。晚霞將天空染成一片悽豔的橘紅。城門口，稅吏正在查驗入城者的貨物，收取市稅。幾個穿著破舊軍服、臉上刺著字（黥刑）的戍卒蹲在牆角，神情麻木，他們是去年北擊匈奴後輪換回來的，等待下一次徵發。

回到閭左的破屋，天已黑透。陳勝點亮油燈（劣質的動物油脂，煙很大），從角落的瓦罐裡掏出些粟米，混合著野菜煮了一鍋稀粥。老母在昏暗的燈下縫補衣物，幼弟已經餓得睡著了。

粥煮好了，清湯寡水。陳勝先給母親盛了一碗稠的，又搖醒弟弟。一家人默默吃著這簡陋的晚餐。母親問起今天的工錢，陳勝點點頭，說了句“足額”。母親便不再多問，只是眼神里有些欣慰，更多的是憂愁。

飯後，陳勝坐在門坎上，望著閭左稀疏的燈火和遠處漆黑一片的田野。吳廣也湊過來，兩人就著星光，低聲說話。

“聽說……漁陽那邊，又要徵發戍卒了。”吳廣的聲音有些發顫，“九百人……逾期不至，皆斬。”

陳勝心裡一沉。戍邊，九死一生。逾期斬首，更是嚴苛到令人髮指。他知道，按照秦法，他們這些閭左貧民，是徵發戍卒的主要來源。

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