方舟封艙後的第十一日，地球進入了一場漫長的暮色。

南疆蠱母廟舊址上方籠罩著灰藍色的薄雲，雲層很低，低到站在蠱母山殘存的半截石階上伸手似乎就能摸到那些溼冷的雲絮。臨安宮的琉璃瓦在三年間褪去了大片的硃紅，簷角的銅鈴被風蝕得發綠，每陣風過只發出一聲短促而喑啞的“叮——”。

朝陽公主坐在臨安宮後殿那株老銀杏樹下。

那棵銀杏在方舟封艙當日經歷了一整日的異常強風，樹冠東側三分之一的枝幹被風擰斷了，斷口處露出淡青色的木質，汁液緩慢地滲出來，在樹皮表面凝成幾滴透明的膠。她沒有讓人去修剪那些斷枝。她只是每天午後到樹下坐一個時辰，背靠著樹幹上那道被風劈出來的新傷，手裡攥著一枚巴掌大的晶石留影盤——盤面封存著三年前一個秋日黃昏的影像，蕭承燁坐在同一棵樹下批閱奏章，林晚夕站在三步外的石桌上晾曬蠱種，承稷蹲在樹根旁用樹枝逗一隻誤入宮牆的灰狸貓。

那枚留影盤她看了三年。封艙之後的十一天裡她看得更勤了——每天三次，早中晚各一次，有時半夜從榻上驚醒也會摸黑將它扣在掌心裡，讓盤面微弱的晶石熒光照亮她眼底一夜未消的紅絲。

“殿下，南境新送來的災糧排程冊呈上來了。”一個年紀約莫十五六歲的小宮人捧著一卷薄薄的絹冊快步走來，在銀杏樹前三步處停住，腳步放得極輕，像怕驚擾了什麼。

朝陽將留影盤翻扣在膝蓋上，抬頭接過絹冊。她今年二十有一，身量比三年前拔高了將近兩寸，眉目之間那層屬於少女的柔潤線條被三年的政務磨出了稜角，下頜的弧線變得利落了許多，鬢邊彆著一枚素銀髮簪——那是蕭承燁在她及笄那年給的舊物，簪頭雕著一朵極小的梔子花，銀質己經有些發烏。

她翻開絹冊掃了幾行，眉心微微蹙起。“南境七府今冬糧儲缺口比上月預估又多了兩成？劉伯達那邊怎麼說？”

“劉大人說北疆的運糧道被影噬者散兵遊勇切斷了兩段，維修蠱組調過去三批了，最快也要半月後才能恢復通行。他還說……”小宮人頓了頓，聲音更低了。“他還說，雪己經下了七天了，七府中有三府的地面凍土層己經封到三尺深，春播用的種蠱可能扛不過去。”

朝陽的手指在絹冊邊緣扣緊了一瞬。然後她鬆開手指，將絹冊摺好放進袖中，站起來拍了拍裙襬上沾的草屑。

“讓劉伯達把七府剩餘存糧統一收繳集中配給，老人孩子優先。凍土的事我來想辦法——格物院的舊庫房裡還有一批耐寒光合蠱的休眠種，叫人去取，取出來之後用靈脈液啟用，連夜送南境。”

“是。”小宮人領命轉身走了兩步，又回過頭。“殿下，您昨晚又沒睡夠三個時辰。太后娘娘走之前交代過……”

“我知道。”朝陽打斷了她，語氣不重，但小宮人立刻噤了聲。“去吧。”

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“。我看頭抬你”。聲風於低音聲的夕晚林“。朝”

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“——話句一說只都他次一每。次三你過提前面我在皇父你。送北往夜連種蠱寒耐出翻庫舊院格翻去你了斷道糧的疆北，人個一死凍讓不你土凍的府七疆南，程排穿吃的人億十三了守人個一你年三。的為以己自你比你。兒我是你”。痕淚道一側頰了替指拇用夕晚林