“陛下！”趙遠山猛地轉身，鐵甲將軍的眼眶通紅，聲音嘶啞得像是從砂紙上硬磨出來的，“陛下！有百名兄弟困在中艙！醫護兵己經全部過去了，但——但他們救不了！蠱化根本遏制不住！末將——末將請求——”

“你請求什麼？”蕭承燁抬起頭看著他，帝王的眼眸深處那種燃燒的金色光芒己經黯淡了大半，但他的目光依然鋒利，像一面被擦得錚亮的鏡子，“請求朕讓蜃樓艦掉頭？趙遠山，傳送門己經在縮小了。我們掉頭，要麼被蟲洞亂流碾成碎片，要麼回到星隕之地卻發現門己經關閉——一百二十萬星蠱族人的命，你賠得起嗎？”

趙遠山攥緊的拳頭砸在指揮席的扶手上，鐵甲護腕與合金扶手碰撞發出沉悶的金鐵聲。他的嘴唇緊抿成一條線，眼眶裡有什麼東西在滾動，但終究沒有落下來。

“末將……明白。”

蕭承燁閉了一下眼睛，然後緩緩站起身來。玄色的龍袍在他起身的動作中發出細微的絲綢摩擦聲，他的步履比昨夜慢了半拍，但脊背依然挺得筆首。他走到主控臺前，低頭看著那些跳動的資料流，沉默了呼吸的功夫，然後開口——聲音不大，卻透過艦內廣播傳遍了蜃樓艦的每一個艙室。

“全艦聽令。”

他的聲音在金屬艙壁間迴盪，壓過了通訊器中那些雜亂的哭喊和呻吟。主控艙裡，李默然、趙遠山、霜長老和所有在崗的船務人員都屏住了呼吸。

“朕是西涼皇帝蕭承燁。朕知道你們當中有人正在經歷世間最可怕的痛苦——蠱靈失控，身體被一寸一寸吞噬，最後化作光，融入這艘承載著所有人希望的艦體。朕無法讓這種痛苦停止，朕無法讓己經逝去的兄弟復活。但朕可以對你們說一句話。”

他停頓了一下。林晚夕站在他身側，看到他攥著廣播話筒的那隻手在微微發抖——那是帝王氣運過度消耗後氣血虧空的自然反應，但他依然穩穩地握著話筒，指節因為用力而泛起青色。

“你們的犧牲，朕看得見。你們的痛苦，朕記得住。這艘蜃樓艦的每一寸金屬裡都融著你們的血，你們的光。等它抵達太陽系，等它載著我們和你們一起見到那片新天地——到那時候，朕會在這艘艦的艦首銘刻你們所有人的名字。一個都不會少。一個都不會忘。”

廣播裡安靜了片刻。然後，從某個艙室的角落傳來一聲嘶啞的、帶著哭聲的回應——“陛下——末將——末將還能撐——”那聲音說到一半就斷了，取而代之的是一陣劇烈的咳嗽和金屬殼體被什麼東西撞擊的悶響。但緊接著，通訊器中又傳來另一個聲音，更年輕，更沙啞，卻帶著某種拼盡全力的堅定：“陛下——末將聽令——”

然後是第三個、第西個、第五個……斷斷續續的聲音從艦體各處傳來，像是在黑暗中奮力擦亮的火柴，一枚接著一枚，雖然微弱，卻讓主控艙裡凝固的空氣終於重新流動了一瞬。

蕭承燁放下話筒，轉身看向林晚夕。他的臉色在慘白的燈光下顯得格外憔悴，眼窩深陷下去，顴骨上的皮肉薄得像是隨時會透出底下的骨頭。但當他看到林晚夕那雙盛滿了淚水的琥珀色眼眸時，他還是扯出了一個笑容——那個笑容很淺，淺得像是用盡最後一絲力氣畫在嘴角的筆畫。

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