刑部大牢的陰冷與血腥氣，似乎黏附在沈昭的官袍之上，即便他已身處宮闈重地，那頑固的氣息依舊縈繞不散，如同此案背後盤根錯節的謎團。御書房內，龍涎香靜靜燃燒，卻驅不散瀰漫在蕭承燁眉宇間的沉鬱與慍怒。

沈昭的稟報條理清晰，人證物證鏈看似完整，工部蠹蟲與南疆餘孽“山魈”小組的覆滅，本該為此驚天慘案畫上一個暫時的句號。然而，蕭朝陽提出的三個疑點，如同三根無形的楔子，狠狠釘入了看似堅固的結論之中，撬開了通往更深處黑暗的縫隙。

“尊使……”蕭承燁反覆咀嚼著這個代號，指節因用力而微微泛白，叩擊在御案之上，發出沉悶的聲響，“能在朕的京畿重地，為這些南疆餘孽提供庇護，調動資源……好，好得很！”他的聲音不高，卻蘊含著風暴來臨前的低氣壓，讓侍立一旁的宮人皆屏息垂首，不敢稍動。

蕭朝陽適時上前，將一杯新沏的雨前龍井輕輕放在蕭承燁手邊，聲音清越冷靜：“父皇，烏木嘎悍不畏死，拒不開口，恰恰說明這位‘尊使’非同小可，其控制力與威懾力，甚至超越了死亡本身。兒臣以為，撬開他的嘴固然重要，但更需雙管齊下，從其他線索入手，反向印證。”

沈昭立刻介面：“公主殿下所言極是。臣在審訊時亦發現，烏木嘎等人對陛下與娘娘的恨意，雖以南疆宗廟被毀為由，但其言辭間，常夾雜著一些對宮闈秘事、對娘娘蠱術身份的刻意貶損與妖魔化，這不像遠在南疆的遺民所能輕易知曉並如此執著的。倒像是……長期被某種針對性的言論浸染所致。”

“宮闈秘事……”蕭承燁眸中的寒光驟然銳利如冰錐，直刺人心。他登基以來，鐵腕整頓朝綱，肅清吏治，對後宮亦是恩威並施，自問掌控力極強。若真有人在他眼皮子底下，編織如此惡毒的陰謀網羅，這不僅是挑釁，更是將他這帝王的臉面踩在了腳下！

“查！”蕭承燁猛地一拍御案，震得茶盞叮噹作響，“沈昭，朕許你便宜行事之權，刑部、影衛，乃至京畿衛戍，需人手處皆可調動！那個烏木嘎，朕不管你是用蠱、用刑，還是攻心，十日內，朕要聽到他的供詞！朝陽，你協助沈昭，宮內之人，上至妃嬪，下至灑掃宮婢，凡有可疑行跡、與宮外聯絡異常者，密查！但有線索，直接報與朕知！”

“臣遵旨！”

“兒臣遵旨！”

沈昭與蕭朝陽齊聲領命，皆知此事已從單純的逆黨作亂，升級為牽扯宮闈、動搖國本的核心大案。

第一節：宮牆暗影

領命之後，蕭朝陽並未立刻大張旗鼓。她深知後宮之地，牽一髮而動全身，若無確鑿證據，貿然行動只會打草驚蛇，甚至引發不必要的恐慌，讓真正的黑手隱匿更深。

她首先調來了近半年來所有宮人出入記錄的檔案，尤其是與工部官員、或是可能接觸西南邊境物資、人員有關的記錄，逐條核對。同時，她以協助皇后整理龍首原善後事宜為由，頻繁出入鳳儀宮，實則暗中觀察各宮主位、乃至得臉大宮女們的言行舉止。

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