南丘靜室，寒氣微凝，一如林晚夕此刻的心境，冰冷中竭力包裹著一絲不肯熄滅的火種。冰若稟報的“十日之期”，像一把冰冷的錐子，刺破了她強行維持的平靜。糧盡援絕，這座她拼卻半條性命護下的孤城，竟要面對餓殍盈野的終局？

她推開冰若的攙扶，獨立帳前。淨雪護盾柔和的光芒籠罩著下方的舊鎮，那光暈曾帶給將士們生的希望，此刻卻像一座華麗而冰冷的囚籠，隔絕了生機，緩慢地消耗著生命。城牆上的身影依舊在移動，步伐卻明顯虛浮無力，彷彿被無形的重物拖拽著。那不是疲憊，是飢餓侵蝕筋骨、消磨意志的具象。

無力感如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。她的蠱術，能殺人於無形，能禦敵於城外，能淨化邪毒，甚至能引來這逆天屏障，卻對最根本的“飢餓”束手無策。巧婦難為無米之炊，縱有通天之能，無中生有亦是觸及天道規則的禁忌。

難道真的只能眼睜睜看著？

不。

她林晚夕從不是坐以待斃之人。即便只有一線希望，即便要付出難以想象的代價，她也必須一試。

“冰若，你可知這北境苦寒之地，除了糧食，還有什麼……是能快速生長，可以果腹的東西嗎？”她的聲音輕而縹緲，帶著一種近乎夢囈般的探尋，在絕望的廢墟上小心翼翼地投下一顆問路的石子。

冰若怔了怔，努力思索著記憶裡關於這片土地的零星知識。她並非北境人，所知有限。“回娘娘，北境山林間，有些野果、塊莖，但這個季節……大多還未成熟，且極為分散，對於大軍而言，怕是連塞牙縫都不夠……”她頓了頓，似乎想起什麼，“啊，對了！屬下曾聽軍中一個北境籍的老兵提起過，荒年時，他們會去刨一種叫‘土芋’的東西。這東西命賤，不挑地，山溝野地裡都能長，藤蔓枯黃後往下挖，就能找到塊莖。只是……口感極差，又苦又澀還噎人，吃多了還容易腹脹難受，平日都是拿來餵豬的……”

“土芋……”林晚夕喃喃重複著這兩個字，眼眸深處那點微光驟然亮了幾分。

野生塊莖？生命力頑強？遍佈山野？

蠱術之道，究其根本，在於操縱生機，催化演變。毒蟲草木，皆具其性，皆可控其生滅長衰。既然能催生毒蠱迅猛裂變，為何不能催化這卑微的土芋加速成長，改變其性？

一個瘋狂而大膽的念頭在她腦海中迅速成型，帶著荊棘，卻也閃爍著唯一的光亮。

“立刻去尋！多找幾個熟悉本地情況的老人或士兵，帶上一些還能動的人，去城外附近安全的地方，儘可能多地找來這種土芋的植株，還有它的塊莖！要快！”林晚夕轉身，語速急促卻不容置疑，蒼白的臉上因這突如其來的念頭泛起一絲不正常的潮紅。

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