夜，深得像潑灑不開的濃墨。

更漏聲在空曠的殿宇間迴盪，冰冷而單調。御書房內，燭火依舊不安地跳躍，將人影拉長扭曲，投在冰冷光滑的黑曜石地磚上。空氣裡，濃重的血腥味與參湯苦澀的氣息交織，還有那本攤開的、散發著陳年塵埃與腐敗甜腥的“永錮”密檔，共同構成一種令人窒息的壓抑。

蕭承燁靠在寬大的龍椅裡，身上裹著厚重的玄色貂絨大氅，卻依舊止不住從骨縫裡滲出的寒意。他臉色蒼白得近乎透明，眼窩深陷，顴骨高聳，短短幾日的劇痛與昏迷，已將他折磨得形銷骨立。唯有那雙眼睛，此刻卻亮得驚人，如同寒潭深處燃燒的幽火，帶著一種病態的銳利和揮之不去的疲憊。他左手無力地搭在鋪著明黃錦緞的扶手上，右手則包裹著厚厚的白色細棉布，布面上隱隱透出暗紅的血痕——那是詛咒烙印所在，每一次微弱的脈搏跳動，都帶來錐心刺骨的灼痛。

福海垂手侍立在一旁，佈滿血絲的老眼時刻關注著帝王的狀態，大氣不敢出。太醫令和院判則跪在稍遠的陰影裡，如同兩尊沒有生命的石像，只有微微顫抖的指尖洩露著內心的惶恐。御案之上，那方九龍盤繞的鎮國玉璽依舊靜靜擺放著，表面的光澤晦暗滯澀，流轉著一層令人不安的汙濁暗紅，低沉粘膩的嗡鳴如同附骨之蛆，永恆地迴盪在寂靜的空間裡，啃噬著人的神經。

地上，沈昭拼死送回的石柱拓片和那捲攤開的“永錮”密檔，在燭光下無聲地散發著猙獰與不祥。鎖鏈纏繞的少女浮雕，玄淵王族的猙獰圖騰，繁複扭曲的邪惡符文，血槽底部的微小孔洞……與密檔上記載的心臟孔洞、精血抽乾、枯槁如百年乾屍的描述……這些碎片如同冰冷的毒蛇，在帝王剛剛甦醒的腦海中反覆噬咬，勾勒出一個血腥、汙穢、跨越數百年的巨大陰謀輪廓。而晚夕……那張拓片上少女的輪廓，與她何其相似！那千里之外傳來的、純淨至寒的微光，那以命換命的慘烈代價……每一次想起，都像一把燒紅的鈍刀，在他心頭反覆剮蹭，帶來比肉體更甚的劇痛與蝕骨的自責。

“陛下，”福海小心翼翼地捧著一碗剛熬好的、濃稠如蜜的參湯，聲音嘶啞，“您再用些吧，吊吊精神。”

蕭承燁緩緩搖了搖頭，動作細微得幾乎看不見。他喉頭滾動了一下，艱難地吐出幾個字，聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦：“……臨川……訊息……” 每一個字都牽扯著胸腔的劇痛，讓他眉頭緊鎖。

福海心領神會，連忙低聲道：“影衛剛傳回密報。娘娘……娘娘在臨川醫署，為救一名瀕死的藥人，不惜……不惜以自身精血為引，強行匯出了部分變種腐心瘴毒。娘娘……本源大損，心脈幾近枯竭，施法後便昏迷不醒，至今未醒……” 說到最後，福海的聲音帶著難以抑制的哽咽。

本源大損……心脈幾近枯竭……

這幾個字如同重錘，狠狠砸在蕭承燁的心口！他猛地閉上眼，身體幾不可察地晃了一下，搭在扶手上的左手猛地攥緊，指節因過度用力而泛出駭人的青白！胸中翻湧的氣血帶著冰冷的腥甜直衝喉頭，被他死死壓住，只有一絲暗紅的血線從緊抿的嘴角緩緩溢位。

晚夕……為了救那些不相干的人，為了印證那同源的力量……竟將自己逼至如此絕境！而他……堂堂帝王，卻只能在這汙穢的旋渦中掙扎，靠她燃燒生命換來的微光苟延殘喘！無邊的憤怒、蝕骨的自責、還有對自身無能的痛恨，如同毒火般在胸腔裡焚燒！御案上那玉璽的嗡鳴似乎更清晰了，帶著一種惡毒的嘲諷。

就在這令人窒息的沉默與痛楚幾乎要將御書房徹底凍結時——

“陛下！丞相趙元敬，深夜宮門求見！言有十萬火急之事啟奏！” 影七低沉如金鐵的聲音，穿透厚重的殿門，清晰地傳了進來。

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