當鋪裡靜得可怕，只有老掌櫃擦拭玉器時布料摩擦發出的細微“沙沙”聲。這寂靜像是有形之物，沉甸甸地壓在林晚夕肩上，讓她幾乎喘不過氣。她走到那高聳的櫃檯前，踮起腳，才能勉強看到視窗後面老掌櫃那半張毫無表情的臉。

她咬了咬下唇，從懷裡最貼身的地方，摸出一個用素色舊綢帕包裹得嚴嚴實實的小物件。解開帕子的動作很慢，手指帶著細微的顫抖。帕子層層開啟，露出裡面一支通體素銀的髮簪。簪身纖細流暢，打磨得極其光滑，幾乎能映出人影。簪頭沒有繁複的花樣，只極其精巧地鑲嵌著一小塊水滴形的、溫潤內斂的羊脂白玉，玉質純淨，在昏暗的光線下散發著柔和而含蓄的光澤。這玉並不大，卻透著一股子清雅脫俗的味道，是母親留給她的唯一一件貼身首飾。她記得母親病榻上將它交給自己時，手指的溫度和眼底的溫柔。

“掌櫃的……您看看這個。”林晚夕的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的乾澀，將髮簪隔著視窗遞了進去。

老掌櫃終於停下了擦拭的動作，慢悠悠地抬起眼皮，伸出枯瘦的手指，接過了髮簪。他的動作帶著一種職業性的、近乎冷漠的審視。他沒有立刻看簪頭的美玉，而是先掂了掂分量，指腹在光滑的銀簪身上來回摩挲，感受著質地。然後才捏著簪尾，將簪頭湊到眼前，對著視窗透進來的微弱光線，仔細端詳那塊水滴形的白玉。他的眼睛眯了起來，渾濁的眼珠裡閃過一絲精光。

“嗯……”他拉長了調子，鼻子裡哼出一個意味不明的音節。他不再看玉，反而將簪子掉了個頭，仔細研究起那看似樸素無華的銀質簪身，尤其是簪尾收束處一個極其微小、近乎隱藏的鏨刻印記——一個繁複的古體“林”字。他看得極其仔細，指腹在那印記上反覆摩挲。

林晚夕的心提到了嗓子眼，緊張地盯著老掌櫃每一個細微的表情變化。

良久，老掌櫃才將簪子放下，擱在櫃檯的絨布上，抬起眼皮，那雙精明的眼睛透過小小的視窗，毫無波瀾地看著林晚夕緊繃的臉，彷彿只是在評估一件尋常的貨物。

“姑娘，想當多少？”他的聲音平淡無波，像在問今天天氣如何。

林晚夕喉頭滾動了一下，手心沁出了汗。她不知道這東西到底值多少，母親從未提過，她也從未想過要去估價。她只是迫切需要一筆錢，一筆能讓她繼續支撐下去的錢。“您……您看著給個價吧。”她聲音更低了。

老掌櫃的鼠須微微動了動，嘴角似乎往下撇了一下，像是在笑，又像是在嘲弄。他伸出兩根枯瘦的手指，在櫃檯上輕輕敲了敲，發出沉悶的叩擊聲。

“素銀的簪子，工倒是不錯，老物件了。這塊玉嘛……”他拖長了調子，瞥了一眼那白玉，“水頭尚可，勝在乾淨無瑕。可惜，太小了，不成氣候。”他頓了頓，渾濁的眼睛看著林晚夕瞬間黯淡下去的臉色，才慢悠悠地繼續道，“死當，十五兩銀子。活當，只能給你十兩。當期三個月。”

“十五兩？”林晚夕下意識地重複了一遍，心像是被什麼東西猛地刺了一下，又酸又痛。這簪子……在掌櫃口中，竟如此輕描淡寫？她記得母親偶爾佩戴它時，那溫潤的光澤曾讓多少女眷側目。

老掌櫃似乎看穿了她的心思，那平板無波的聲音裡，此刻才透出一絲屬於市井的精明與世故的感慨，聲音不高，卻像針一樣扎人：“姑娘，別嫌少。這簪子，擱在尋常百姓家，夠一家五口人安安穩穩吃上小半年的嚼用了。細水長流，那才是實在東西。”他的目光掃過林晚夕身上洗得發白的細棉布裙子，那眼神彷彿在無聲地說：你這樣的人家，何必守著這點不頂飢不頂寒的死物？

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