蘇清月看了他一眼，沒有反駁。她知道他的性格，也清楚他說的確實是最穩妥的方案。如果地脈沿途真有上古強者留下的防禦手段，人越多反而越容易觸發那些禁制。一個人先走一遍，把路上的情況摸清楚，再回來帶人進去，才是正確的做法。

“給你三天時間。”她說，“三天之內必須回來。如果超過三天沒有訊息，我會帶著陣盤和聯軍直接沿著地脈追過去。”

林昊看著她，嘴角動了一下，算是應下了。然後他轉過身，向議事廳外走去。走到門口的時候，他停了一下，回頭看了一眼坐在窗邊的蘇清月，她正低頭整理袖口，銀藍色的月華在她指尖閃爍了一瞬，像是在確認什麼。

他沒有多說什麼，徑直走出了城主府。

荒原上的霧已經散得差不多了，地面上的霜開始融化，露出一層深褐色的泥土，上面還殘留著昨夜凍裂的細紋。他順著自己感應的方向向東南走去，腳下的步伐不快也不慢，每一步都踩得實實在在。他能感覺到那條地脈正在他腳下約數十丈深的岩層中緩慢流淌，帶著一種古老而穩定的脈動，像是大地深處的血液。

走了大約一個時辰之後，他來到了一片他從未到過的區域。這裡的荒原看起來和其他地方沒有什麼不同，一樣是低矮的灌木叢和乾裂的土塊，一樣是被風蝕過的岩石露出地表。但當他停下腳步，低頭看向腳下地面時，他發現泥土中夾雜著一些細密的黑色顆粒，像是被碾碎的石英，又像是某些更古老的岩石在漫長的風化中留下的痕跡。

他蹲下身，用手指捻起一小撮那些黑色顆粒。觸感很硬，帶著一種輕微的刺痛感，像是顆粒表面有著極其細小的銳利稜角。他把那些顆粒放在掌心，讓混沌之力從掌心中釋放出來，包裹住那些顆粒——然後他感覺到了一股微弱的抗拒力，像是那些顆粒正在試圖排斥他的混沌之力。

這不對勁。混沌之力是天地間最根本的力量之一，幾乎所有從混沌演化而來的東西都不會排斥它。但那些黑色顆粒卻在抗拒他的混沌之力，這說明它們的來源不是混沌，而是某種比混沌更加古老或者更加不同的東西。

他把那些顆粒倒回地面，站起身，目光沿著腳下的地脈延伸方向看去。前方的地形開始發生變化，荒原逐漸變成了起伏的丘陵，地面上開始出現一些不規則的裂縫，像是大地曾經在這裡經歷過劇烈的震動然後癒合，留下了那些扭曲的疤痕。

他繼續向前走去，每隔一段路就會蹲下檢查地面的土壤和岩石。那些黑色顆粒出現的頻率越來越高，到後來幾乎整片土地都泛著一層淡淡的黑色，像是被墨汁浸泡過的布匹。那些黑色顆粒對混沌之力的抗拒也越來越明顯，到後來他甚至需要調動混沌世界的部分力量才能壓制那些顆粒的反噬。

天色開始偏西的時候，他停下了腳步。前方是一片異常平整的區域，大約有半里方圓，地面上一根雜草都沒有長出來，只有一層均勻的黑色顆粒覆蓋在表面，像是被人精心鋪平過。他能感覺到那條地脈在這裡變得極其微弱，幾乎像是一條被掐住脖子的河流，正在艱難地向更深處滲透。

他站在那片區域邊緣，沒有踏上去。他蹲下身，將手掌貼在邊緣的地面上，釋放出一絲混沌之力，讓那絲力量沿著地脈向下探去。混沌之力穿過岩層，穿過那些黑色顆粒密集的區域，然後在約百丈深處撞上了一層堅硬的東西，像是某種材質不同於岩石的屏障，把他的混沌之力彈了回來。

他收回手，站起身，看著那片平整的黑色區域，久久沒有動。片刻後，他轉身沿著來路往回走。天邊的雲層已經染上了一層暗金色的餘暉，他身後的那道屏障還在那裡，安靜而沉默，像是在等待真正有資格的人來開啟它。

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