黑曜城，如同一頭漆黑的巨獸，匍匐在赤漠荒原與黑風山脈的交界處。城牆高聳，由本地特產的黑色巨巖壘砌而成，歷經風沙歲月，表面佈滿坑窪與刻痕，卻更顯雄渾厚重。牆頭巡邏的衛兵甲冑鮮明，氣息彪悍，警惕地注視著往來人流。

巨大的城門下，車馬轔轔，人聲鼎沸。來自西域各處的商隊、傭兵、散修、部落民匯聚於此，排著長隊等待入城檢查。空氣中瀰漫著風沙、汗水、牲畜以及各種香料藥材的混合氣味，喧囂而富有活力，卻也隱藏著無形的緊張與戒備。

林默與易容後的赫連嬌嬌混在人群中，毫不起眼。繳納了入城稅後，兩人隨著人流走進了這座西域重鎮。

城內景象與外界的荒涼截然不同。街道寬闊，以石板鋪就，兩側店鋪林立，旌旗招展。出售兵器鎧甲的鐵匠鋪、販賣妖獸材料與草藥藥材的雜貨攤、提供住宿酒食的客棧酒樓、甚至還有專門為修士服務的功法閣、丹藥坊、煉器室……應有盡有，繁華程度遠超林默去過的任何東域坊市。

但在這繁華之下，卻能感受到一種無形的秩序與壓抑。隨處可見身穿黑曜城制式鎧甲的衛隊巡邏，目光銳利地掃視著人群。一些陰暗的巷口，則有目光閃爍、氣息陰冷的人影窺探，顯然是地下勢力的眼線。

赫連嬌嬌壓低聲音，如同真正的嚮導般為林默介紹：“黑曜城主要由內城和外城組成。內城是城主府及赫連家核心成員、還有各大附庸家族居住的地方，守衛森嚴，等閒不得入內。外城則是商業區和大部分修士、平民居住地，魚龍混雜。我們要打聽訊息，最好去外城西區的‘鬼市’和南區的‘傭兵酒館’，那裡訊息最靈通，但也最亂。”

林默微微點頭，目光不動聲色地掃過四周，將街道佈局、衛兵巡邏規律、可能的逃生路線一一記在心中。他的神識如同無形的觸鬚，謹慎地感知著周圍的氣息，並未發現特別強大的存在或者針對他們的窺探。

兩人先找了一家看起來中等偏下、人流複雜的客棧“沙狐旅店”住下。要了兩間相鄰的普通客房，簡單安頓後，便決定分頭行動。

赫連嬌嬌去西區鬼市，那裡三教九流匯聚，或許能聽到一些關於城主府和冥魂宗的隱秘流言。林默則去南區傭兵酒館，那裡是傭兵和冒險者聚集之地，訊息或許更加直接，也方便打聽黑風山脈的相關資訊。

約定好傍晚回客棧匯合後，兩人便各自融入街道的人流之中。

林默來到南區的“血與沙酒館”。剛推開那扇包鐵的木門，一股混合著劣質麥酒、烤肉、汗臭和血腥味的濃烈氣息便撲面而來。酒館內光線昏暗，人聲鼎沸。粗豪的傭兵們三五成群，大聲吹噓著各自的冒險經歷，或是為了任務報酬爭吵不休。幾個穿著暴露的女侍端著巨大的酒杯在人群中靈活穿梭。

林默找了個不起眼的角落坐下，要了一杯本地產的烈酒“燒刀子”，慢慢啜飲，耳朵卻如同雷達般捕捉著周圍的談話聲。

大多是一些關於獵殺了幾階妖獸、某條商路又被哪個沙匪團騷擾、哪個傭兵團報酬豐厚之類的瑣事。他耐心地聽著，並不急於打聽。

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