通風管道內的黑暗濃稠如墨，唯有林默腦海中那道冰冷的“路徑指引”，如同黑暗中唯一的燈塔，牽引著他向斜下方的岔口爬去。那並非視覺上的光亮，而是一種空間層面的絕對“確定”，彷彿他的骨頭、肌肉乃至靈魂都被無形的絲線拉扯，不容抗拒地向著那個方向蠕動。

身後的金屬刮擦聲與細小節肢的“沙沙”聲愈發迫近，甚至能聽到某種尖銳的探針試探管壁的聲音，每一次觸碰都讓整條管道微微震顫。酸腐的氣息透過格柵縫隙滲入，提醒著他“清道夫”的存在。

他不敢停留，甚至不敢回頭。左手緊抱著零逐漸冰冷的身體，右手在滑膩的灰塵中摸索，指甲縫裡塞滿了黑色的汙垢。每一次向前挪動，手肘和膝蓋都在粗糙的管壁上磨出血痕，但他感覺不到疼痛，所有的神經都集中在那道指引上，以及懷中人兒微弱的呼吸。

前方，意識中的路徑指向一處管壁凸起，那裡果然有一個被鏽蝕蓋板半遮掩的圓形開口，直徑比當前管道略小，僅容一人勉強鑽過。蓋板邊緣佈滿綠色的銅鏽，用手扳動時，鏽蝕的金屬發出令人牙酸的呻吟，幾乎紋絲不動。

“清道夫”的腳步聲已經到了身後不足五米的距離！

林默眼中閃過一絲狠厲，將切割器殘骸的記憶拋諸腦後，直接用肩膀狠狠撞向蓋板連線處！

“哐當！”

一聲巨響，鏽蝕的蓋板應聲脫落，露出下面黑洞洞的、向下延伸的維修管道。管道內壁覆蓋著一層黏滑的不明物質，散發著淡淡的腥甜氣味，像是乾涸的血跡混合著黴菌。

就是這裡！

他不再猶豫，先將零的頭輕輕托起，讓她口鼻朝下，然後自己也矮身鑽了進去。維修管道比想象中更加狹窄，呈不規則的橢圓形，成年人必須蜷縮著身體才能勉強透過。管道向下傾斜的角度很大，幾乎是垂直墜落的趨勢，下方深不見底，只有無盡的黑暗。

身後，“清道夫”似乎發現了他們的蹤跡，金屬刮擦聲驟然變得急促而暴躁，緊接著是“砰”的一聲悶響，似乎是它們也試圖擠入剛才的岔口，卻被卡住了。但這只是暫時的，它們很快就會想辦法突破。

林默不敢怠慢，順著陡峭的管道內壁向下滑去。失重感瞬間攫住了他，管道壁的黏液讓他不斷打滑，好幾次險些撞上突出的金屬支架。下方依舊是黑暗，深不見底，只有耳邊呼嘯的風聲和自己粗重的喘息。

不知下滑了多久，也許只有十幾秒，也許有一分鐘，他的雙腳終於觸到了實地。

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