離開幽冥川，伍爭並未直接西行，而是先折返黑水城，稍作停留。他需要更詳細地瞭解西域與大漠佛窟的情況。鬼哭酒樓依舊是訊息集散地，只是這次，當他再次踏入時，大堂內的喧囂瞬間安靜了不少。數道或敬畏、或好奇、或恐懼的目光，隱晦地落在他身上。顯然，他在幽冥川古墓中“彈指破禁，逼退群魔”的事蹟，已經如同長了翅膀般傳回了黑水城。

伍爭對此視若無睹，依舊選了靠窗的老位置。不等他開口，機靈的店小二便已滿臉堆笑地送上了一壺最好的“鬼泣”，外加幾碟精緻的下酒菜，低聲道：“伍爺，您慢用，這頓小店請了。”

伍爭微微頷首，丟過去一小塊成色不錯的銀錠：“說說西域和大漠佛窟。”

店小二接過銀子，臉上笑開了花，壓低聲音道：“伍爺您可問對人了！小的有個遠房表親就在西域跑商。聽說那地方，可不是一般人能去的！萬里黃沙，缺水少糧，白天能曬脫人皮，晚上能凍碎骨頭！除了些要錢不要命的商隊和亡命徒，就只有一些苦修的僧侶和……沙盜！”

“沙盜？”

“對！聽說沙盜裡也有修行者，手段狠辣，專門劫掠商隊和落單的旅人。而且……”店小二聲音壓得更低，“據說有些沙盜，跟魔道還有些不清不楚的關係，甚至可能就是某些魔道宗門在外面的爪牙！”

伍爭默默記下，示意他繼續。

“至於那大漠佛窟……傳說就更玄乎了。”店小二臉上露出神秘之色，“都說那是上古佛門大能開闢的修行之地，裡面藏著無數佛寶和經文。但也有人說，那根本就是個吃人的魔窟，進去的人就沒見出來過！幾百年來，想去尋寶探險的人不知凡幾，結果要麼葬身沙海，要麼……瘋了！”

“瘋了？”

“對！瘋了！據說偶爾有僥倖從沙漠深處逃回來的人，都變得神志不清，嘴裡只會唸叨著什麼‘金色的影子’、‘梵唱’、‘魔鬼’之類的胡話，沒過幾天就七竅流血而死！邪門得很！”店小二說著，自己也打了個寒顫。

伍爭眼中混沌星雲微轉。七竅流血，神志不清……這聽起來不像單純的幻術或機關，倒更像是被某種強大的精神力量或法則衝擊所致。

“可知佛窟具體方位？”

店小二為難地搖搖頭：“這可就沒人知道了。沙漠地形變幻莫測，今天還是沙丘，明天可能就變成平地了。只知道大概在西域深處，一個叫‘死亡之海’的地方附近。但死亡之海本身就是個迷魂陣，進去的商隊十有八九會迷失方向，最終渴死餓死在裡面。”

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