【一、黑雲壓城】

巫山十二峰，如同十二柄染血的鏽劍，刺破巴蜀鉛灰色的蒼穹。赤霄軍依山結寨的營盤，此刻正承受著前所未有的壓抑。連日的酷暑被一股突如其來、沁入骨髓的陰寒取代。天空不再是赤地千里時的慘白，而是沉甸甸的鉛灰，厚重的雲層低垂，彷彿觸手可及，壓得人喘不過氣。風停了，連蟬鳴鳥叫都徹底消失，空氣凝滯得如同鐵塊，瀰漫著濃重的土腥味、腐爛草木的氣息，還有一種……若有若無、令人心神不寧的硫磺甜膩。

“不對…清主，這雲…邪性！”蒙川站在望樓之上，眉頭擰成一個死結，指著遠方巫山深處翻滾湧動的雲層。那雲色並非尋常雨雲的灰白，而是帶著一種詭異的、如同凝固淤血的暗紫！雲層邊緣，不時有慘綠色的電蛇無聲遊走，撕裂天幕，卻無半分雷聲傳來，死寂得令人心頭髮毛。

巴清立於他身側，玄甲上凝結著細密的水珠。她的目光穿透凝滯的空氣，死死鎖定在對面楚軍依山構建的營壘高處。那裡，不知何時築起了一座巨大的、用黑色巨石壘成的祭壇。壇分三層，形制古拙猙獰，絕非楚地常見風格，倒有幾分殷商廢墟中殘存祭壇的影子。壇頂，七面玄鳥大旗無風自舞，旗面繡著的鳳凰圖騰，在暗紫天光下竟隱隱泛著幽綠磷光！

祭壇之上，影影綽綽。數十名身披漆黑羽氅、臉上覆著猙獰獸骨面具的楚巫，正以一種極其緩慢、充滿詭異韻律的步伐圍繞著祭壇中心旋走。他們的動作僵硬而癲狂，口中吟唱著一種沙啞、艱澀、如同鈍刀刮骨般的咒語，聲音不高，卻如同跗骨之蛆，穿透凝滯的空氣，清晰地鑽入每一個赤霄軍士兵的耳中，激起一陣陣莫名的煩躁與寒意。

更令人心悸的是祭壇中心！那裡矗立著一尊約一人高的器物！形似青銅方鼎，但鼎腹並非尋常饕餮紋，而是佈滿無數扭曲、痛苦、彷彿正在溶解的人形浮雕！鼎口上方，並非蒸騰熱氣，而是懸浮著一團粘稠、沉重、不斷翻滾蠕動的銀黑色液體！那液體散發著刺鼻的硫磺甜腥，正是赤霄軍再熟悉不過的——水銀精粹！只是這團水銀，色澤汙濁，隱隱泛著不祥的幽綠，彷彿被注入了某種邪惡的力量！

“是巫峽伏擊時，從楚軍巫師身上搜出的那種青銅人牲鼎！”蒙川的聲音帶著一絲驚怒，“他們竟有這麼多！還在鼎中融鍊汞毒？！”

巴清頸側的青銅鼎烙印，在空氣中瀰漫的硫磺甜腥和遠方那詭異咒語的刺激下，驟然變得滾燙！一股源自血脈深處的悸動與厭惡洶湧而來！她能清晰地感知到，那祭壇上翻滾的汙濁汞毒，正與那些楚巫的咒語、與天空中暗紫的邪雲產生著某種危險的共鳴！一種無形的、充滿惡意的力量，正在巫山深處瘋狂積聚！

“傳令！”巴清的聲音冰冷如鐵，“全軍戒備！所有水源即刻封存！凡暴露在外之水具、食物，一律棄用！令軍中醫士，立刻熬製‘清心闢瘴湯’，按最大劑量分發！所有人，不得飲用任何未經驗證的雨水！違令者——斬！”

她的命令迅速傳達下去。營寨中，原本因天氣驟變而有些騷動計程車兵們立刻繃緊了神經，迅速行動。封堵水井，遮蓋水缸，丟棄露天放置的陶罐水囊。一股山雨欲來、大禍臨頭的壓抑感，如同冰冷的蛛網，籠罩了整個赤霄軍營。

天空中，暗紫的雲層翻滾得愈發劇烈，慘綠色的電蛇遊走得更加頻繁密集。對面楚軍祭壇上，楚巫們的吟唱陡然拔高，變得尖銳刺耳！祭壇中心，那尊人牲鼎內懸浮的汙濁汞毒，如同沸騰般劇烈翻滾起來，散發出更加濃郁的甜腥氣息！

嗚——嗚——

巫山深處，傳來了低沉、壓抑、如同巨獸即將甦醒般的風聲。那不是尋常的穿林風嘯，而是帶著金屬摩擦般刺耳的、充滿不祥預兆的嗚咽！

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