【一：巫峽霧屍?長生令下】

建元二十八年孟秋，巫峽的霧比往年濃了三倍。

白茫茫的水汽如同一股巨大的白色洪流，從江面滾滾湧起，彷彿要將整個世界都吞噬其中。它們迅速蔓延，將兩岸的巫山十二峰緊緊包裹起來，使這些山峰變成了模糊不清的青影，宛如一幅水墨畫中的山水輪廓，若隱若現，讓人難以分辨。

就連正午時分那熾熱的日頭，也無法穿透這濃厚的霧氣。它只能在霧頂灑下一片昏黃的光芒，宛如夕陽西下時的餘暉，給這片迷濛的景象增添了一絲詭異的色彩。

江風呼嘯著，捲起陣陣霧沫子，猛烈地拍打著船板。這些霧沫子帶來的涼意，彷彿能穿透人的肌膚，直抵骨髓，讓人感覺像是浸泡在冰水中一般。然而，這股涼意中還夾雜著一種難以言喻的腥氣，那絕非普通的魚腥味，而是一種類似於生肉腐爛並混合著鐵鏽的怪異味道，讓人聞之慾嘔。

初三清晨，瞿塘峽口的灘塗上，兩個拾柴的樵夫先發現了異常。

灘上橫七豎八躺著三具漁船殘骸，船板碎成了木片，漁網像爛布條一樣掛在礁石上。最駭人的是那具浮在淺水裡的屍體：青黑色的屍身蜷成弓狀，雙手死死摳著岸邊的石頭，指骨都露了出來，脖頸處有個碗口大的血洞，血肉模糊間，能看見骨頭被啃噬出的倒鉤齒痕 —— 不是江裡常見的鱷魚或鯊魚齒，是更鋒利、更粗壯的爪痕，邊緣還凝著一層銀白的霜，一觸到空氣就化了。

訊息傳到巫縣縣衙時，縣令正對著案上的丹砂賬冊發愁。巴清的丹砂商隊半個月沒從巫峽過了，說是霧太大怕觸礁，可咸陽那邊催得緊，少府卿李斯派來的使者三天前還在驛館裡拍桌子，說再誤了驪山陵的汞液供應，要拿他的腦袋抵罪。這會兒聽說江裡出了 “水怪”，縣令的臉瞬間白了，忙差人快馬往巴郡治所報信，順帶把那具屍體的爪痕拓了下來，封在竹筒裡一起送出去。

竹筒送到巴清手裡時，她正在懷清檯的密室裡看墨家工匠繪製的礦脈圖。

密室四壁嵌著夜明珠，昏黃的光映在案上的青銅鼎上，鼎裡盛著半鼎水銀，水面平靜得像鏡子，映出巴清一身玄色勁裝 —— 自從上月李斯借驗汞為由發難，她就很少穿女裝了，玄色勁裝方便束腰，腰間別著的青銅劍是墨家特製的，劍刃淬了汞，出鞘時能泛出冷白的光。

“主母，巫縣送來的急件。” 侍女青禾捧著竹筒進來，聲音壓得很低，“還有咸陽來的使者，在正廳等著，說是徐福大人的人。”

巴清捏著拓片的手指頓了頓。拓片上的爪痕很深，邊緣的霜跡她認得 —— 是汞霜。尋常水怪不會帶汞霜，除非…… 是徐福要找的東西。

她起身往正廳走，剛到門口就聽見使者的聲音：“…… 徐福大人說了，巫峽那物，正是煉製長生丹的主材。陛下已經下旨，命巴清主母即刻領兵前往巫峽，務必在半月內捕獲，不得有誤。”

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