抵達邊境重鎮時，天色已晚。往日里熙熙攘攘的城池，此刻卻如同死城。城門緊閉，城牆上站崗計程車兵個個面色蒼白，眼神空洞，彷彿隨時都會倒下。空氣中瀰漫著一股難以言喻的腐朽與絕望的氣味，讓人聞之慾嘔。

“開城門！”高峰亮出皇帝御賜的金牌。

城門吱呀一聲開啟，露出一條縫隙。守將見到金牌，立刻躬身行禮，但眼中卻沒有一絲光彩。

“高峰大人，您……您怎麼來了？”守將聲音沙啞，似乎連說話都耗盡了力氣。

“奉旨前來調查瘟疫。”高峰直接了當，“城內情況如何？”

守將苦笑一聲：“回大人，城內已是人間煉獄。家家戶戶閉門不出，街上屍體堆積，無人敢收。軍營裡也已病倒大半，士氣低落，只怕再這樣下去，不等異族來犯，我們自己就先垮了。”

高峰的臉色沉了下來。他知道情況嚴重，但沒想到會如此慘烈。

“帶我去安置病患的地方，還有死者的停放處。”高峰吩咐道。

守將猶豫了一下：“大人，那地方……疫氣太重，您……”

“不必多言，帶路！”高峰語氣不容置疑。

穿過幾條空無一人的街道，高峰看到了此生難忘的景象。街道兩側的房屋大多緊閉，偶爾能聽到裡面傳來微弱的呻吟聲。而在城北的一處空地上，堆積著一層又一層的屍體，簡陋的草蓆隨意覆蓋，卻根本掩不住那股濃烈的腐臭味。蒼蠅蚊蟲嗡嗡作響，屍體上佈滿了令人作嘔的黑斑和潰爛。

高峰強忍著生理上的不適，大步上前。他取出隨身攜帶的白布和烈酒，將口鼻遮住，又將雙手反覆擦拭。

“大人，您這是……”隨從們從未見過他如此謹慎。

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