西元前560年秋，郢都

秋風帶著江漢平原特有的溼冷，吹過郢都的城牆。城頭的楚軍士卒抱著青銅戈，望著城外漸漸變黃的稻田，臉上沒有豐收的喜悅，只有化不開的凝重。

王宮深處傳來低沉的鐘鳴，一聲，兩聲，三聲……整整九聲。

街市上的行人停下了腳步，商販停止了叫賣，連玩耍的孩童也被母親緊緊摟在懷中。所有人都明白這鐘聲意味著什麼——楚共王熊審，薨了。

宮殿內，藥味與薰香混雜。年僅十歲的公子昭跪在榻前，瘦小的肩膀微微顫抖。榻上，楚共王雙目緊閉，面色蠟黃，已無生氣。這位在位三十一年的君主，最終未能親眼看到楚國重回霸業之巔。

“父王……”公子昭低聲喚道，聲音細若蚊蚋。

身後，一位身著深衣、面如冠玉的中年男子輕輕按住公子昭的肩膀：“太子節哀，楚國還需您來主持。”

說話的是公子午，字子庚，楚共王之弟，公子昭的叔父。按照楚共王臨終遺命，將由他輔佐年幼的新君，代行王事。

殿內跪滿了楚國重臣：令尹子囊、左尹王子牟、右尹王子罷……每個人的臉上都寫滿了憂慮。這不是裝出來的悲痛，而是發自內心的惶恐——楚國正處在數十年來最危險的時刻。

鄢陵之戰，楚共王親率大軍北上與晉國爭霸，卻在決戰中被晉軍射中左目，大軍潰敗。那不僅是軍事上的失敗，更是楚國霸權的崩塌。鄭國這個關鍵的緩衝國徹底倒向晉國，楚國北方的門戶洞開。

“報——”殿外傳來急促的腳步聲，一名甲士跪在殿門前，“晉軍遊騎出現在方城之外，劫掠我邊境三邑！”

殿內氣氛更加凝重。

子庚站起身，目光掃過眾臣：“先王靈前，本不該議軍事。然國事危急，不得不為。諸君以為如何？”

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