西元前525年,秋,吳國。

水澤間蒸騰著溼熱的瘴氣。公子光站在戰船的甲板上，望著綿延的舟師在雲夢澤的支流中緩緩前行。桅杆上的旌旗在悶熱的南風中無力垂懸，如同他此刻的心緒。這片廣袤的水域位於吳楚交界，蘆葦高可沒人，水道錯綜複雜，空氣中瀰漫著腐爛水草和未知危險的氣息。

“將軍，前方水道狹窄，楚軍恐有埋伏。”副將倉低聲說道，這個臉頰帶疤的老兵緊握著劍柄，指關節因用力而微微發白。他跟隨公子光征戰多年，從左鬢延伸到下頜的刀疤是鄞州之戰的見證。公子光沒有回頭，他的目光越過無邊無際的蘆葦蕩，望向西邊楚國的方向。三個月前，他奉吳王僚之命率領這支精銳水師西征，誓要報去歲楚人奪取鳩茲之仇。

“楚人善陸戰，在這水澤之中，吳舟便是王師。”公子光的聲音平靜，但指節因緊握欄杆而發白。他想起離國前吳王僚那意味深長的眼神——這位繼位不久的堂兄，在姑蘇臺為他餞行時，親手為他斟滿酒樽，語氣關切卻暗藏機鋒：“王弟此去，務必奪回先王遺艦，以慰先王在天之靈。吳國安危，繫於王弟一身。”那目光中的期待，似乎正盼著他戰敗而歸。

夜幕降臨，戰船在淺灣下錨。水汽凝結成露，打溼了甲板上每一個角落。公子光召來倉和幾位將領議事。油燈在微風中搖曳，將他們的影子投在艙壁上，如同舞動的鬼魅。潮溼的空氣中混合著桐油、汗水和草藥的味道。

“探子回報，楚將薳射率三百戰船已出郢都，不日將至。”倉指著攤開在案上的羊皮地圖，那地圖已經磨損嚴重，許多地方只能靠傳說推測，“此處名為斷纓澤，水道錯綜如亂麻，卻是西進必經之路。據說百年前楚國一支水軍在此全軍覆沒，將士們的冠纓盡斷，故得此名。”

公子光凝視地圖上那片扭曲的水域，忽然問道：“楚人可熟知此地水文？”

“薳射乃楚國有名的水戰將領，據說年輕時曾在此澤捕魚為生，閉著眼睛也能摸出水路。”水軍司馬孫忌介面道。

帳中一片寂靜，只聽見浪濤輕拍船舷的聲音。公子光緩緩抬頭，目光掃過每一位將領的臉：“傳令各船，明日寅時啟程，全速透過斷纓澤。”

倉欲言又止，最終只是深深一揖。他了解公子光的性格，一旦決定，九牛難挽。

次日黎明，濃霧如乳白色的幔帳籠罩水面，十步之外不辨人影。戰船在迷霧中緩緩前行，船槳劃破水面發出單調的嘩嘩聲。公子光立於船頭，晨露浸溼了他的甲冑，冰冷的鐵片貼在內襯的絲綢上，帶來一陣寒意。他想起少年時在姑蘇學宮，老師曾講解《孫子》中“知己知彼”的道理，而今他既不知己——這支水師中不少將領是吳王僚的親信，也不知彼——對這片神秘水域幾乎一無所知。

忽然，遠處傳來一聲號角，低沉悠長，接著是無數應和的呼喊，從四面八方湧來，彷彿整個水澤都活了過來。

“敵襲！右舷有楚軍戰船！”瞭望塔上計程車兵驚呼，聲音因恐懼而尖銳。

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……

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……

。候等下廊門在站自親竟子公，明通火燈，開大門府。歇稍勢雨，時達抵下衛護士騎在車馬的胥子伍當。重凝的般壘堡一著更，所居的子公胄貴是說其與，嚴森門，聳高垣牆，廣頗地佔邸府。靜僻些有而反，置位的赫顯最蘇姑城都國吳在不並邸府的子公

”。誼之主地盡略容，頓安且暫請，棄不生先蒙倘，陋簡舍寒。愧慚在實，迎遠能未，吳至難蒙生先日今。雙無義忠，全雙勇智，名大生先胥子聞久“：揖一深深，水積的上地顧不，前上步快他，車下胥子伍的樑脊直仍卻堪不狽狼到見。玉青的佳極相品塊一著繫間腰在只，飾玉多過佩未，深素著他。斂靜沉顯更他，豪武雄的僚王吳兄堂其起比但，廓邃深的有特室王國吳著帶間眼眉，癯清容面子公

”？禮重此如子公當敢豈，恩厚已，留收子公蒙得，人之魄落，臣之國亡“：禮還忙連，暖一免不亦中心，遇禮此得，國異刻此但，人之容易輕是不已早，波劫經歷胥子伍。矜驕的子公室王有沒毫，低極得放態姿，切懇辭言的他

。拒抗以難人讓，誠真氣語，燥乾而暖溫手的他”。幸之國吳是，幸榮的是，至能生先。賢敬知亦，南東僻雖國吳。憤同士義下天，屈冤此生先，良忠害殘，道無王楚。知共下天，才之生先“，他引，手的胥子伍起執子公”，矣差言此生先“

。量力的繃一著卻裡，靜寧面表，邸府座這。藏息氣的無若有若有總乎似，暗門月、角轉廊迴；銳的一挑裡百是都然顯，穩沉履步，利銳神眼個個，士衛的立侍些那，到覺察地銳敏胥子伍而然。境意幽清番一有別亦，夜雨在雖，片片葉荷中池，池為水活引，折曲廊迴，巧局佈，閣樓臺亭府

。長方日來，息歇生好胥子伍咐囑言溫只，擾打作多未並子公，畢已頓安。候伺侍役僕的俐伶名數了配門專至甚，究考細不無，度用居起應一則實，”舍客“為名，落院一的敞寬靜幽最了排安胥子伍為子公

。止而可適能總卻，評批的蓄含有偶，策政些某的僚王吳對是其尤，局政的下當國吳對，凡不解見，博淵識學他。亡興今古，風楚吳，勢大下天論談是只，事心傷的胥子伍提不口絕子公，間席。遊出、政論、飲宴他請邀常時。禮之賓上以胥子伍待然果子公，子日的來下接

。陣陣香荷，來徐風清，通面四，心池於建榭水。茗品榭水中府在胥子伍邀子公，晴天後雨，後午日一

”？程前心憂是或，土故念思是可“，和平氣語，茶清杯一上斟胥子伍為手親子公”。氣之舒難結鬱有似，間宇眉生先觀“

”。求他敢何，幸萬屬已，命全苟，護庇子公得能，萍如零飄，破已國家，之罪戴乃胥“：道緩緩，魚游中池著，刻片然默胥子伍

”。肘掣多諸，外政，唉……何奈，志之原中霸爭有嘗，來以夢壽王先。陋覺仍，國上原中之比然，模規日今有始，縷藍路篳王先經雖，蠻荊地國吳“，遠深得變目，頓了頓他”。城連值價士賢知亦，才不雖？此於郁鬱久長能豈，才大生先。之中池非終，灘淺於困，水失龍蛟。了謙過生先“：頭搖輕輕子公

”。札季於傳終最位王使，及弟終兄命，前終臨，位繼而已得不王父。不辭堅，退謙札季然。彼於位傳意有曾，之深王父，國列於播，名賢札季。札季、昧夷、祭餘：弟三有他。父先之乃，樊諸王大先。解理以難些有就許或，來看人外在，承傳位王國吳我如譬“：起提地意經不是似，轉一鋒話他

。事之部室王國吳及談地接直此如子公聽次一第他是這，著聽靜靜胥子伍

”。王今為是，位即僚戴擁遂臣群，君無日一可不國。力勢有頗中朝在且，於長年，僚子之叔昧夷，時其“，波的覺察以難一著帶，去下沉低音聲的子公”。心決示以，陵延地封走遠至甚，不而避舊依叔札季，時逝薨叔昧夷。昧夷叔三於位傳叔祭餘，祭餘叔二於位傳父先，是於“

。聲沙沙的葉荷吹風有只，靜寂時一中榭水

。長深味意抹一的邊了去掩，杯茶起舉他”。傳外勿切，談閒生先與只，事此……長居齒年，子嫡樊諸為。系一父先歸重當或，法禮依位王則，肯不既叔札季，願王父按若，之思每每然。人之位權貪非“：靜平了復恢又快很但，芒的雜複一過閃中眼，胥子伍向看眼抬子公

”。喙置便不實，人外一胥。源淵度法其有自，本國關事，承傳室王。佩胥，誠坦子公“：欠微微是只，態表即立未並他。探試種一是至甚，跡心他向在是則實，慨似看，腹置心推，”談閒“番這子公。音之外弦了出聽刻立，人樣等何是胥子伍

。下種然悄經已，子種顆一但。人土風的地吳起談而轉，題話個這續繼再不，笑了笑子公

。國吳察觀細仔始開，利便的供提子公著藉他。細底的國吳清須必也，值價的己自現展須必，仇復要若，下籬人寄，知深他。逸安於溺沉未並他但，來下頓安中府子公在胥子伍

。心人分部一得頗乎似，稱著”明賢“、”厚仁“以多則，中口人些這在，子公而。言怨有頗間民，力國了損耗也卻，土疆了拓開雖，繁頻兵用外對來年近，戰善武勇僚王吳。滿不的侍近信寵、武黷兵窮僚王吳對了到聽，中口們他從，吏階低和人車程計志得不些一了接他。苦之役賦的眾民層底到能也但，華繁井市，頭街蘇姑於步漫他

”？客做上府子公在就今如，胥子伍的來國楚從位那說聽……“：道人一。論議聲低人的樣模兒俠遊似看位幾座鄰得聽，酌獨肆酒中城在胥子伍，日一

”……助相他得能若，屈冤的大天了國楚在，人個是胥子伍那。士下賢禮是真子公，是不可“：面介人一另