寒風利如鐵刃，割得面頰生疼。黑沉沉的天穹下，楚國通往鄭國的官道早被深雪埋沒，空餘一道悽惶的轍印，在無邊白茫中蛇一般扭曲前行。公子圍的車乘深陷雪泥裡，駑馬噴吐著團團白氣，鼻息噴在凍僵的鬃毛上迅速凝成冰碴。厚厚的狐裘裹住公子圍的身形，車內爐火微溫，杯中的醴酒早已凍得凝出冰花。車外，雪片簌簌打落在厚重的油布車篷上，發出沉悶而單調的聲響，像是沉重的命運叩打著棺木蓋。

車門猛地被拉開，裹挾著一股刺骨的風雪撞入車廂。家老羋丘的面頰被嚴寒颳得通紅，眉毛鬍鬚都掛滿了白霜。他顧不得行禮，聲音嘶啞急促：“主上！郢都急報！”一道半卷的竹簡被冰涼的、甚至帶著寒氣的手塞進公子圍懷裡。

車廂昏暗，角落那盞獸形青銅燈跳動著微弱火苗，忽明忽暗地映著公子圍毫無表情的臉。他手指凍得有些僵，費力地展開竹簡，藉著那豆微光，眼神凌厲地在簡上移動。簡上冰冷的墨痕清晰地寫著：王病篤。

沒有多餘的字。三個字，卻像三把淬了毒的匕首，精準地刺入公子圍眼中。那火苗在他深不見底的黑眸裡瘋狂跳躍、攪動，彷彿有一股無形的、灼熱的巨力要從這具冰冷的軀體裡破繭而出，沖垮這厚重的車壁，焚盡目之所及的冰雪世界。

短暫的死寂籠罩著車廂，唯有雪粒狠狠砸在車篷上的啪啪聲和爐火細微的噼剝聲。羋丘躬著身，頭埋得更低了，後背肌肉繃緊，像是等待著巨石碾落。車軸深處傳來凍木的吱嘎呻吟。

“轉！” 公子圍的聲音猛地撕裂了死寂，如同青銅重劍驟然劃破寒冰。那一個字，裹挾著不容置疑的鐵石意志，砸得羋丘身軀一震。“轉轅！回郢都！”每個字都像淬了雪水，又冷又硬，不容半點遲緩。

“諾！”羋丘一個激靈，猛然應聲，幾乎是手腳並用地向後倒爬出去。“主上有令！轉轅！速回郢都！速！”

命令層層傳遞，車外驟然爆發出馭夫鞭打駑馬的暴烈叱吒聲、馬匹驚恐的嘶鳴和車輪猛地轉動時擠壓凍土積雪的刺耳聲響。車乘劇烈地顛簸了一下，整個車廂發出沉悶痛苦的呻吟，終於掙出了雪坑的泥淖，笨重地碾過一個急彎，掉頭劈開風雪，朝來時的方向——那王權與血腥交織的漩渦中心——郢都，重新猛衝回去。公子圍靠在冰冷的廂壁上，指節因用力攥著車軾而捏得發白，目光彷彿要穿透眼前的車壁與漫天的風雪，提前扼住那座即將屬於他的高巍殿宇和病榻上那個孱弱的君主的咽喉。

郢都的城門在望時，天色晦暗得如同潑墨。城頭懸著的銅火盆在朔風中搖晃，幾點微弱火頭掙扎閃爍，卻驅不散深冬沉沉的暮色。守城甲士顯然早已接到訊息，沉重的城門吱嘎怪響著提前拉開一道狹縫。公子圍的駟車未及減速，便挾著凜冽的寒風和雪沫衝過門檻，車輪碾過門內石板縫隙裡積存的骯髒雪水，濺起老高。守門的軍尉按劍躬身，身影在暮光與搖晃的火把光影裡融成一團模糊、陰沉的暗影。

車仗入宮的道路亦被提前肅清，只留下執戟武士如泥塑木偶般立於宮道兩側，戟尖在黯淡天色中浮著一層冰冷的微光。宮苑深處，殿角高聳的鴟吻吞沒在灰濛濛的雪靄裡，沉默而壓抑。

公子圍的衣冠僅略作整理，便大步踏入章華臺深處的寢殿。濃重的藥味混雜著炭火焙烤後特有的微溫氣息，撲面而來，悶得令人窒息。幾名醫正垂手恭立在外殿角落的陰影中，如同幾尊石像。內殿幔帳低垂，重重錦帷之後，傳來一陣陣極力壓抑、卻又壓抑不住的急促咳嗽和粗重喘息，斷斷續續，像破損的風箱在艱難運作，每一次掙扎似乎都要耗盡體內最後的氣力。空氣裡瀰漫著死亡的預感和無邊的寂靜，壓得人抬不起頭。殿內光線昏暗，僅遠處銅人燈臺上一點如豆油燈，幽微搖曳的光影，在繡滿虯螭的黑色帳幕上投下猙獰、變幻的憧憧暗影。

太子熊員躺在那張鋪著厚厚錦茵的寬大床上，薄被下勾勒出的形銷骨立。公子圍在榻前數尺處穩穩站定，目光掠過薄被邊緣露出的、像枯萎樹枝般毫無血色的手指。

熊員費力地轉動眼珠，黯淡無光的瞳孔緩慢聚焦在公子圍臉上，喉嚨裡咯咯作響，過了半晌才擠出幾個含混斷續的字音：“鄭……鄭事……妥……妥否？……冬寒……怎……怎生……回返？”

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。霧寒的日冬這穿燒要乎幾，天滔意恨的中眼他”！火怒的巢舊燬焚蓄積能才……骨的亡流下容能才，強之晉秦有只……裡那有只“，刺尖著帶同如都字個一每，頓了頓他”。國晉去……外之城方過、水汝渡們我“，意寒的骨刻出迸，撞相頭石的冷冰塊兩同如音聲的比子公”。西向“

。慄邊路在草薊的黃枯幾，中風寒。說沒都麼什終最，膊胳的傷了抱地識意下，下一了翕肱黑子公

。郟——界地的忘被乎幾、的僻荒那北以都郢達抵終最，日數了涉跋難艱伍隊，雪冰髒骯的融未著蓋覆，鐵如堅土凍的日冬，嶇崎蜒蜿路道。行而北向，都郢的麗富了開離中嘯呼風寒在，著送押士甲玄隊一被，棺薄的糙在躺的容過飾塗草草員熊王楚

。來而面撲氣腥的土泥著雜混息氣的濘泥冷溼部底坑。響悶的重沉出發，底坑沉棺薄將地默默夫役名幾。碴冰碎零和塊土黃的冷溼著結凍地差參還緣邊，口傷的開撕意隨野同如，言可制規無毫坑葬墓的久不挖新

。來下落滾，上蓋棺在打拍聲一地”噗“，塊土凍和草枯幾著帶泥黃塊一第。落砸塊土的糙被木棺的零零孤、嚴尊無毫那視注地表無面他。響作獵獵，角袍的裁新他過捲風寒。高邊坑立肅，深黑的新簇一，圍子公

。言一接敢人無，息屏手垂個個們他，員個幾寥寥的立肅邊坑過掃目的他”。之耀未……是終其，稷社於然。論定筆史待有“，結凍面冰同如得晰清，來傳穩平中風冷野曠在音聲的圍子公”，過功王先“

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”……號諡尊上，訓古遵謹……殂崩道中而竟未圖宏，隕早年英而方有宇，考先爾諮“

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