寒冬的長江比往年更為獰厲。冰屑隨深灰的江流翻滾旋轉，船頭破開黏稠的波濤，吳國特使屈孤庸感到腳下甲板每一次撞擊都深入骨髓。

他抬眼望向前方，目力所至，舒鳩的疆土灰暗無際地鋪展在江左，河岸一片蒼黃枯索。屈孤庸裹緊深衣，寒意如冰冷溼滑的蛇纏繞不休，浸透層層裘皮，鑽入骨縫。

去年冬日的風浪氣味，依舊在他夢裡翻湧：血與火糾纏的氣息裡，楚人龐大的舟師鋪展於江面，矛戈林立如森森蘆葦，獵獵飛旋的旌旗遮天蔽日。吳國舟師猝不及防地被捲進鋒刃的渦流，傾覆了，血沫噴濺，破碎的舟舷沉入江底，楚人狂暴的呼號聲壓過了風浪和瀕死的慘叫。——舟師之役後，吳國便如利刃折斷的猛禽，再也不能以振翅之姿越過楚人壁壘，於是今日的使船隻好孤伶伶地漂泊於寒水之上。

舒鳩城那低矮敦實的夯土城牆，孤零零懸於荒涼的岸野間，沉默如同巨大土堆堆起的墳冢。

沒有舒鳩的嚮導引路，吳人的車舟如何還能插入江漢的心臟？屈孤庸深吸一口冰寒蝕骨的空氣，船緩緩停靠於簡陋水濱；船頭的尖底龍骨擱淺於江灘泥濘中，如同刺入心臟的刀刃，留下無聲的印痕。

屈孤庸踏上冰冷的土地，凍硬的泥塊在腳下發出咔擦微響。隨行甲士如冰冷的雕塑簇擁身後，環首青銅短劍懸於腰間，步調整齊如一——那並非楚國使臣慣用的優雅和威嚇並重之舉，而是純粹的、戰場上淬鍊出的利落威脅。這無聲的陣列如鐵律般滲入空氣：舒鳩人已無選擇餘地。

他們被沉默無聲地帶入簡陋的城邑，踏過土道上凍結的坑窪。兩側是灰黃泥牆，空蕩蕩的街巷不見平民蹤跡，唯餘風聲淒厲地嗚咽迴旋。舒鳩君立於土臺上的木構大堂前，衣衫單薄得如同風中瑟瑟的蘆荻。他的面頰深陷，枯槁如冬日枝椏，似乎被命運抽乾了所有汁液與血色。

屈孤庸立定，直視這雙疲憊渾濁的眼睛，話音平靜而堅硬，如同鐵砧上砸下的第一錘：“去歲冬，楚人舟師迫我吳地，掠我水師之利。舒鳩何曾不聞？”

舒鳩君枯瘦的身體微震，渾濁的眼底掠過一絲幾乎察覺不到的抽緊。他微微合目。誰不知道呢？楚國那遮天蔽日的旌旗，在江面獵獵狂舞時，將天空撕成血與火交纏的碎片，震耳欲聾的鼓角幾乎壓斷了天光；吳國的船艦紛紛斷裂傾覆時發出的巨響，曾穿透寬闊的江面直達此處岸野！屈孤庸知道這個名字在對方心中砸下的迴響有多重。

舒鳩君喉結滾動，幾近無言。

“楚人暴烈如虎狼。”屈孤庸語鋒逼近一步，“而舒鳩數代人，不過伏身巨虎爪下，飼之肥腴。楚人東略，必驅爾舟前導；楚人西狩，必徵爾倉廩厚積。”每句話都像冰冷的楔子，被精準敲入舒鳩人層層疊壓的記憶裂縫。

舒鳩君的視線落向自己顫抖的、佈滿裂口的手背——那些為楚人提供糧秣、強徵族中丁壯後留下的溝壑，從未痊癒，於寒風裡再度沁出細密的痛楚。他緩緩抬頭，深陷的眼窩望向舒鳩灰暗的城池深處。屈孤庸敏銳地捕捉到那枯槁眼底深處一絲細弱的火星被悄然撥動了。有裂痕，便可供敲擊而入。

“今，”屈孤庸音調壓低，卻如青銅劍尖般直刺而出，“吳主眷爾殷殷，邀君共雪舟師之恨。”他揮手指向遠處，茫茫江岸間那艘如寒鐵凝成的吳國使船：“不歸吳舟翼下，便為楚劍所指。何去何從，存亡爾一念間耳。”

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。裡空天的冷灰進飄嘆哀的聲無像又，散消聲無中焰火在靈魂的老古同如，際天的暗晦嚮升著曲扭靄煙

！響裂聲一然突，時峰頂達到於終焰火當。盪迴中氣空的寂死在聲脹鼓悶沉和啪噼的出發鐵銅與柴木噬吞焰火有只。話說再人沒

！滅熄間瞬中風寒骨刺在又，發迸然驟舞狂的後最魂鬼如，雨星火金的散飛烈猛片一起激，深最焰火了落漿銅的開炸然驟這！下之焰烈熊熊在灑潑，出而瀉傾烈猛然突中裂從，珠淚金的燙滾同如銅的淌流片大一！了開崩下燒灼的烈劇在口沿的鼎銅青

。灰死的量重無毫、的後空虛底徹下留唯，盡燃併一焰火這被已乎似活有所，深底眼他。表何任出不映，暗忽明忽中躍跳的烈熾在紋皺的壑滿佈，刻石同如得僵臉張那。孔臉的君鳩舒了耀照暫短閃一後最的火那

。下幕天的濁渾日冬在散消，煙黑的弱微一起騰，裹卷地婪貪焰火被布破。中火的勢頹出顯始開已那投其將他。一之片殘旗旌國吳的斷打被後役之師舟是這。片殘纓戈的斷削被片那出取中袖自緩緩庸孤屈

。中風寒的骨刺在滅熄緩緩，紅寂死的適不人令點點星星著餘殘，裡炭木的黑焦，來下淡暗漸漸燼餘的堆火。冢墳的大巨同如默沉，上野曠的日冬在立矗舊依城鳩舒，沙沉戟斷

。痕印重沉的一劃齊整下留上土凍的邦邦在步腳，隨跟聲無士甲行隨。岸河的冷冰向走轉。燼灰的形無層一了落抖乎似，下了震微微袖袍他。眼一後最君鳩舒那看再有沒庸孤屈

。屑碎與冰浮的白著雜夾中綠灰，著流奔地止休無舊依中風寒在水江

。靜的紅暗點一水淺邊岸見瞥中意無他，時濘泥灘岸開離舷船的涼冰當。響迴的空而厚沉出踩被板船。船使國吳上登庸孤屈

。落沉又瞬一起攪花浪的濁渾將僅——面水擊拍力猛次一後最尾魚？生求扎掙此在棄被是還？淺擱？了僵凍是。閉又開張勞徒正鰓魚的紅鮮面半，滾翻地苦痛間梗枯草水邊岸在，小大掌，鯉紅條是

。中沌混的綠灰片那在融消，沒漸漸鯉紅的抱懷水活投法無也再卻，著扎掙勞徒條那。移漂水江隨始開船

。嘯呼止停未從風

。嚇威的舌近迫出，空天指直尖矛，林之棘荊如戟長兵士，澤的冷沉著泛下天黃昏在盔銅的清不數。背脊的野山浦荒住遮，雲紅的燒燃同如旗旌的國楚

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。汗細出沁角額，乾聲語”……心二無從，母為父為邦上楚視來向，小微鳩舒“：禮作躬，敬恭出強勉君鳩舒