這年過了殘冬，舜已經十六歲。寒威剛稍退去，晨光熹微之中，他已踏著料峭霜氣立於田邊了。

十六歲的舜，個子倒是真長足了，像一株飽吸著貧瘠而堅硬土地深處力量的樹，挺拔瘦削。遠遠望去，輪廓儼然已脫稚子之態，成了成人模樣。可那雙眼睛卻依舊澄澈清明，此刻正默默望著沉睡的土地，等待第一聲喚醒勞作的號令。

晨光漸染，那後母如同踩著日影準時出現的嚴厲哨兵，身影橫亙在田埂上，聲音如同碎冰：“記牢了，今兒犁要過東邊那塊硬田，除草也要細些。晌午別回來聒噪著吃飯。”她眼角掃過舜身上一件單薄的舊褐衣，撇了撇嘴，“整日里只知道吞吃。”這後母彷彿專門盯著舜的肚子過日子，每頓飯食都恨不得剝去一層皮再送進嘴裡，不知何時起更是連午飯也一併省了去。

舜默然應下，俯身從潮溼的冷土中撿起硬得硌手的犁頭，熟練地套上羸弱的耕牛。冰冷的鐵質犁鏵撞上冰封的大地，沉悶的鈍響伴著升騰的白氣，揭開了日復一日的苦役書卷。

日頭漸漸爬升，驅散了霜氣，也喚醒了一眾農人。鄰近田間的老叔爺挪過來歇氣，正好見舜立於空曠的地頭，便關切問起：“重華啊，怎不去家中吃口飯？莫不是身子不適？”

舜直起身子，抬手擦了擦額角沁出的微汗，揚起笑容坦然道：“無妨。農家最該懂得節儉，一日兩餐已然豐足，何必非拘泥一日三餐？如此甚好，正合天地勤儉的道理。”

老叔爺先是愣住，隨即明白過來，心頭又酸又疼，更泛出幾分敬意，低聲嘆道：“好孩子啊……真真是個懂儉省的好孩子。”他默默地從破舊的包袱裡拿出一個硬得崩牙的麥餅，那麥餅顏色暗沉，佈滿了歲月的痕跡，顯然存放了許久。老叔爺費力地將麥餅掰了大半，遞向舜。

舜輕輕推拒了幾下，說道：“叔爺，您留著自己吃吧，我不餓。”然而，拗不過叔爺的堅持，舜終於接過，深深一躬，眼中滿是感激。

日子像那鋤尖磨過凍土，緩慢又沉重地前行。舜依舊每天在冷地中默默耕作，那碗稀薄的稀粥便是破曉前唯一溫熱的撫慰，那半塊粗糲的硬餅成了正午飢腸唯一的救藥。他日復一日地彎腰勞作，將沉重的骨肉投進冷硬的土裡，彷彿以自身為種子，渴盼在貧瘠之地生根發芽。

每到夜晚，舜拖著疲憊不堪的身軀回到家中。那所謂的家，不過是一間破敗的茅屋，四處透風，寒冷刺骨。繼母總是冷言冷語，父親也在繼母的挑唆下對他愈發冷漠。但舜從未有過怨言，依舊恭恭敬敬地對待他們。

一天，繼母故意將家裡的水缸打破，卻誣陷是舜所為。父親不問青紅皂白，拿起木棍便要打他。舜沒有躲閃，只是默默流淚，等父親氣消後，還主動道歉，彷彿真的是自己的過錯。

又有一次，繼母讓舜去修補屋頂，卻在下面偷偷抽掉梯子，想讓他摔下來。舜被困在屋頂許久，直到鄰居發現才解救了他。可當父親回來質問時，舜還是選擇隱瞞真相，說是自己不小心弄倒了梯子。

日子長了，田野之風將他這份沉默的堅韌傳揚出去，他那少年老成的穩重與這以德報怨的氣魄竟也愈發鮮明，鄉里之人對這位少年愈發敬重。大家紛紛傳頌著舜的美德，越來越多的人願意與他交往，向他請教農事。

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……際耳繞縈又似語低的子中海腦，息氣整調神凝，豫猶的毫有沒他但。痛痠的下留作勞間時長是那，脹發骨胛肩到覺能都他，步一出邁每

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。擾干的界外不，一為融林山這與他彿彷，律韻的忙不慌不種一出現呈異奇竟上路山的嶇崎這在形的他。力有實堅得踏都步一每，著走地步一步一舜。息氣的熱悶這解緩能不毫卻，影的駁斑下灑，葉枝的茂過。枝枯石碎是都地滿，嶇崎峭陡路山這

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。上幹枝的棘荊在砍地確準風勁一著帶子斧，勁運地猛腕手，呼一長深後而，量力的來傳地大著，蹲下微微他。般一裡地土在紮同如腳雙，盤下住穩，氣口一吸深舜。傷鱗遍個弄，繞纏刺棘被會定，力之穩沉了失時砍劈是若。不卻道門的中其這而然，單簡似看棘荊劈斧

。枝細的刺帶些那去剝層層地紊不條有，鉤倒些那開避地翼翼心小舜。住勾被會就慎不有稍，鉤倒的利鋒了滿佈上條枝韌細的棘荊。始開是僅僅這但，口缺個一出砍被幹枝的棘荊，聲一”嚓咔“

。中作工的棘荊砍到投地注專又便，一袖用地意隨是只卻他，眼雙的他了糊模，落滾頭額的他從地斷不水汗。靜沉的能難份那著持保終始，石礁過穿流靜如就他但。痛作口虎的他得震力之震反那，常異韌堅的幹枝棘荊到覺能都他，子斧揮次一每

。力努與韌堅的他了證見彿彷都棘荊一每，旁他在積堆般山小如捆棘荊些那。捆棘荊的量數咐吩母後超遠了好紮捆力之人一憑竟舜，久多了去過知不，逝流緩緩中林山的熱悶這在間時

。大高外格得顯間林山在子影那，子影的長長道一出拉，上的他在灑。晃搖的毫有沒卻，重著負揹管儘，穩沉舊依伐步的他。途歸上踏地穩穩般山如，後於負捆棘荊將舜

。遠著看地閒悠，草一著叼裡，幹樹著靠旁一在則象，著扇地停不子扇的中手，上椅竹的易簡張一在躺半母後。息歇涼乘下蔭樹在正象與母後，裡田到回

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