齊地的黎明，冷得如同刀鋒淬火時騰起的那股白氣。七十三歲的呂尚勒住了那匹同樣鬢髮蒼蒼、鬃毛虯結的瘦馬。老馬粗糲沉重的喘息在寒冷的寂靜中顯得格外驚心。他枯槁的右手搭在眼眉上，指節嶙峋如盤結的老樹根，試圖穿透瀰漫在眼前、如鉛塊般沉重粘稠的寒霧。

“太公！”年輕的侍衛姜亢驅馬近前幾步，撥出的白氣迅疾凝結在他緊蹙的眉梢。少年人聲音裡裹著一層抑制不住的憂慮和緊繃，“斥候還未回，霧氣太重，根本……”

呂尚沒應聲，搭涼棚的手紋絲不動，甚至指關節都沒有任何輕微的戰慄。他那像被山風雕琢過無數遍的古銅色麵皮緊緊繃著，唯餘目光如深潭寒泉，穿透層層疊疊濃得化不開的霧氣，死死釘向前方那條在隱約光影裡緩慢蠕動著的、橫貫大地如同巨大傷疤般的——淄河。

三千里！鎬京宮闕的鐘磬雅樂猶在耳畔繚繞，武王姬發威嚴沉雄的敕封之語“太公佐周滅商，功莫大焉，封爾於營丘，國號為齊”也分明如同昨日響徹。可這三千里顛簸跋涉帶來的沉重負擔，足以碾碎任何僅存的豪情壯志。

回頭望去，蜿蜒如死蛇的隊伍在濃霧中若隱若現。推車的奴隸佝僂著腰背，背囊幾乎壓進泥土，每一步都在凍硬的黑色土地上留下沉重拖拽的印痕。拉車的牛馬肋骨如嶙峋的山岩，口鼻噴吐渾濁白沫，間或發出低微、瀕死般的哀鳴。甲士的刀鞘劍柄在寒氣裡凝結著露珠，連帶著那些曾經閃亮的青銅甲冑也蒙上了一層灰敗的水汽。寂靜是粘稠的，只有車輪碾過凍土的枯燥嘎吱聲、兵器和甲冑零星的磕碰聲，沉重地敲打著每個人的神經。

前日暮宿在臨朐山坳的營地景象倏然在眼前閃過：那一堆微弱的篝火旁，自己枯坐如石雕。族孫姜乞早已不顧禮節，躺在鋪地的陳舊皮氈上，喉中發出沉悶的鼾聲。連日跋涉耗盡了他的力氣，睡得像個無牽無掛的嬰孩。旁邊那些年輕的甲士們，更是姿態各異，東倒西歪，沉重的頭顱垂落著，一片壓抑的、疲憊至極的沉睡死寂瀰漫在整個營地。

就在那片令人窒息、唯有火焰燃燒噼啪聲響的寂靜裡，一個佝僂的身影挪到了火堆旁添柴。那是族裡早已過了從軍之齡仍被強徵運糧的老卒姜仲。他那衰老渾濁的眼珠掃了一圈沉沉睡去的年輕面孔，乾癟的嘴唇無聲地翕動了幾下，最終，一道細微得如同蚊蚋、卻又如同針尖刺破死寂耳膜的聲音響起：

“太公…老兒多嘴…這等時辰，這等地方，他們鼾聲如雷…哪像趕著去…建都立國啊…”

姜仲的聲音乾澀異常，每一個字都像鈍刀子在刮擦生鏽的銅器。但就在那一刻，篝火細微搖曳的火光，猛地灼燙了呂尚渾濁已久的眼瞳！

鼾聲如雷……哪像去建都立國？！

這八個字如同驚雷，在七十三歲的呂尚腦海中轟然炸響！鎬京封侯的榮耀似乎瞬間被這震耳欲聾的驚雷劈得粉碎，唯餘一片慘白！一種冰寒刺骨、足以凍結骨髓的警兆，猛地攥緊了他那顆被漫長跋涉磨得幾近枯槁的心臟！

“起來！都給我起來！傳令！立刻拔營！” 沙啞的、卻裹挾著風暴雷霆的吼聲刺破死寂沉沉的營地夜色。老薑仲猛地一哆嗦，添柴的手僵在空中。那些沉酣的年輕人像被燒紅的烙鐵燙著脊背，被同袍踢踹嘶吼著驚醒，恐慌狼狽地從溫熱的皮氈上一躍而起。兵刃甲冑雜亂地碰撞，驚疑不定的粗重喘息瞬間取代了鼾聲。

“所有輜重車隊！能丟下罈罈罐罐，把斧頭、草繩捆在背上！不能丟的粟米、器物，原地埋藏標記！人手一支火把！現在就出發！用跑的！給我跑起來！”呂尚枯槁的身體爆發出驚人的力量，如同一尊被猛然啟用的青銅神像。他一步跨出篝火的暖光，冰冷的夜風鼓盪起他沾滿泥點、辨不出原色的寬大衣袍。他一把抽出肋下懸掛那柄劍鞘早已斑駁暗淡的古劍“鷹揚”，劍鋒直指前方幽暗未知的群山！劍尖在夜色中微微震顫，如同壓抑許久的鷹喙指向獵物。

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