楚雄一家二十七口，全被砍了腦袋。錦州這些賊子，明顯是做給我們看的。

京城一處幽靜清雅的院落中，幾個文人裝扮的中年人圍坐在一方水榭裡。微風輕輕撩撥著白色帷幔，風稍大一些，便能從縫隙裡看見水榭中聚集的人。四周是空曠的假山池塘，入內的月亮門處，幾個持刀大漢靜靜守在門口，眼神如鷹隼般四處打量，鳥雀從頭頂飛過，這些人都想探聽一下公母。

當奉茶的丫鬟僕人全部退出院子，為首的老年人直接開門見山地說道——

說話之人正是去年被罷相的李家家主，李宗的父親，李程的大哥。今日這場聚會，是他組織起來的，能出現在這裡的人，都是李家最忠誠的盟友。李家主任職左相多年，雖然如今已被罷相，可他的門生故吏遍佈各個衙門，他的手依然能伸進朝廷的各個角落。

李家主的話語剛落，他左手邊一箇中年人便立刻站了起來：“李相，那賊子究竟是什麼意思？他這是自尋死路！一個乳臭未乾的黃毛小兒，無視我等的善意也就罷了，誰給他的膽子，敢殺朝廷防禦史滿門？”

說話之人梗著脖子，滿臉通紅地看著首位的李家主，眼裡的憤怒毫不掩飾。李家主只是抬頭看了他一眼，很快就收回了目光，將注意力轉移到其他人身上，連最基本的臺階也沒有給他留，任由他尷尬地杵在那裡。在場的其他人也沒理他，所有人的目光都在李家主身上。

能坐在這裡的人，沒有傻子。李家主把他們聚在一起，是商議解決問題的，不是來發脾氣的。如果咒罵幾聲就能有用，那他們這些人早就一統天下了。

說話之人名叫鄭文博，是一箇中型家族的家主。他自身官位本就不高，這種聚會也是第一次參加。鄭文博是個極其聰明的人，他知道，這次能邀請自己來，不是因為他的地位提高了，而是因為李家已經開始走下坡路。錦州被佔早已不是什麼秘密，楚雄——那是個什麼東西？哪怕被滅了滿門，也不值得他們拿到這樣的場合來說。李家主這個時候邀請他來，多半不是什麼好事。

鄭文博知道這些人看不起他，那他就要表現得更加不堪一些。這樣，李家再想讓他做些什麼，也得先考慮一下後果。但此刻的他心裡更加沒底了——他都主動出醜了，李家主只是不理他，而沒有把他趕出去，甚至連呵斥都沒有。這說明事情比他想象的還要糟糕。但此刻的他也沒有其他辦法，只能冷哼一聲，回到自己的位置坐下。

“李相，平洲傳回來的訊息和錦州的有些出入。”另一人開口，“佔領錦州的，並不是鎮北伯的人，而是他的手下將領勾結松州殘匪，新拉起來的反賊隊伍。賈正已經親自上奏朝廷，希望朝廷能增兵助他剿滅這股叛匪。如今蠻族捲土重來，關城已被蠻族攻破，梁榮耀被調去魏州，通天關防線已經失守過一次。南方戰事雖然有了起色，但康國不可能就此罷休。當下正是大將軍鞏固防線最關鍵的時候，國庫空虛，無法支應朝廷多線作戰。下官以為，不宜多起戰端。”

這次接話的人叫崔昊，官居戶部侍郎。崔家是不輸於李家的大族，他說話就沒有那麼客氣：“打壓無憂貨棧，參與最深的就是李家。無論是派嫡子去西林縣拉攏，還是派親弟弟去宣旨示威，參與之人都是李家核心成員。他們的最終目的是什麼，很多人都知道。賈正的武力只佔值得拉攏的很小一部分，李家看重的，是賈正改進後的造紙技術和烈酒釀造技術。”

崔昊是在提醒李家，賈正的立場說得很明確——他如今依然是鎮北伯。即便所有人都知道錦州城中的反賊是賈正的人，現在也沒辦法動他，因為他已經上奏朝廷，將所有首尾都推得一乾二淨。

李家主抽了抽嘴角，目光從崔昊身上收回，端起自己面前的茶杯，一點點颳去浮沫，隨後輕輕放下：“賈正此人，是個不按常理處事的主，這是老夫沒想到的。錦州失陷，賊子能放走城中所有士族，就可以看出，他並不想與我等徹底撕破臉。今日將大家聚在這裡，是想聽聽你們的想法。每家探聽到的訊息都不一樣，在你們家族的情報中，賈正究竟是個什麼樣的人？”

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