“不屈號”率領著殘存的“追獵者”艦隊，帶著與“潛行者”交鋒的傷痕與沉重資料，返回了“方舟堡壘”。船塢內，氣氛比他們出發時更加凝重。那艘被徹底“刪除”的“追獵者-3”，連一絲金屬碎屑都未能找回，這種超越常規理解的攻擊方式，在每一個知情者心頭都蒙上了一層厚厚的陰影。

老周從艦橋上下來，臉上沒有了往日凱旋（哪怕是慘勝）後的躁動，只有沉甸甸的疲憊與後怕。他徑直找到李娜和楊教授，將記錄著交戰全過程的資料核心拍在桌上。

“都在這了。他孃的，那鬼東西……根本不像是在打仗，更像是在……‘清理程式碼’。”老周的聲音沙啞，“我們的攻擊，除了你那道摻了‘料’的主炮，其他的玩意打在它那資料護盾上，就跟撓癢癢差不多，它還能邊捱打邊學！”

李娜默默地將資料核心接入分析終端，快速瀏覽著戰鬥記錄。當她看到“追獵者-3”被無聲抹除的畫面時，瞳孔微微收縮，但臉上依舊沒有任何表情，只是放在控制檯下的手，悄然握緊。

楊教授則如同發現了新大陸的探險家，雙眼放光地撲向那些關於“潛行者”空間扭曲場、資訊壓制場和分解攻擊的資料。

“不可思議……直接作用於物質的資訊層面結構，進行強制‘歸零’？這需要對宇宙底層規則有極深的干涉能力！”楊教授一邊快速操作著分析儀器，一邊喃喃自語，“還有那個資料護盾，它不是簡單的能量屏障，更像是一個動態的、不斷演算攻擊模式並即時調整自身結構的資訊防火牆！難怪常規攻擊效果甚微！”

“說點我們能聽懂的，教授！”老周有些不耐煩地打斷，“下次碰上這玩意兒，除了用秩序之力莽上去，還有沒有別的辦法？總不能每次都指望艦長……留下的那點家底吧？”他說到最後，聲音不自覺地低了下去。

楊教授推了推眼鏡，神情嚴肅起來：“根據這次交戰資料，秩序之力確實是關鍵。它能干擾它們的系統，打斷它們的程序。但問題在於，我們目前對秩序之力的理解和運用，還非常粗淺，更別提大規模裝備了。”他指了指資料流中，“不屈號”主炮發射的那道夾雜著秩序符文的光柱，“像這樣將秩序之力頻率勉強融入現有能量武器，效率低，消耗大，而且……似乎缺少了某種核心的‘驅動’。”

缺少核心驅動。這句話讓李娜和老周都沉默了。他們不約而同地想到了同一個人。

“破解資訊包的工作，還是沒有任何進展嗎？”李娜問道，聲音裡帶著一絲自己都未察覺的期望。

楊教授搖了搖頭，臉上浮現出無奈：“那層‘意志印記’紋絲不動。我們嘗試了所有已知的物理和能量刺激，甚至動用了‘織網者’資料庫裡記載的一些古老共鳴儀式，都毫無反應。它就像一把只有唯一鑰匙的鎖。”

希望似乎再次被堵死。

就在這時，一名研究助理急匆匆地跑進指揮中心，臉上帶著激動與困惑交織的複雜表情。

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