《亡妻還陽記》3

第一章 鬼市蓮胎

雨絲像縫補天空的銀線，將青石板路浸得發亮。我抱著懷中的嬰兒，站在掛著百草堂木牌的店鋪前，簷角銅鈴在風中發出啞響。這是鬼市最深處的鋪子，門楣上積著半指厚的灰，門板卻新刷了朱漆，紅得像凝固的血。客人想買點什麼？櫃檯後打盹的老頭抬起頭，渾濁的眼睛掃過我溼透的衣袍，最終落在襁褓上。當他看清嬰兒眉心那點硃砂痣時，突然直起身子，枯瘦的手指攥緊了算盤：蓮胎？我心頭猛地一沉。這孩子是三日前在忘川河邊撿到的，臍帶未剪，襁褓裡裹著半片繡著並蒂蓮的絲帕。接生婆說他天生異脈，尋常奶水喂不活，唯有傳說中能定魂安魄的鎮魂珠可救。我找鬼手老闆，想買鎮魂珠。我解開衣襟護住孩子，指尖觸到他冰涼的小臉。雨越下越大，店裡突然飄來若有若無的蓮香，混著陳年藥材的苦澀。老頭咧嘴笑了，露出一口被煙燻黃的牙：老闆在後院。他推開櫃檯下的暗門，一股寒氣撲面而來，順著樓梯走，記住，無論聽到什麼都別回頭。石階泛著潮氣，每走一步都像踩在棉花上。黑暗中傳來孩童的嬉笑，細碎的腳步聲從身後追來，我死死咬住下唇，直到血腥味在舌尖瀰漫。懷裡的嬰兒突然啼哭起來，那聲音不像人間稚兒，倒像某種鳥類的哀鳴。孃親......軟糯的童聲貼著耳畔響起。我渾身一僵，襁褓裡的孩子不知何時睜開了眼睛——那雙眼睛竟是純黑的，沒有一絲眼白。別看！吱呀一聲開了，穿黑袍的男人站在燭火裡，臉上覆著青銅面具，只露出削薄的下頜。他身後的木架上擺滿了玻璃瓶，裡面浸泡著各種畸形的胚胎，唯有最上層的琉璃盞空著，底座刻著纏枝蓮紋。鬼手老闆？我抱緊孩子後退半步，燭光照亮男人腰間懸掛的玉佩，上面鬼頭紋路栩栩如生。蓮胎需以鎮魂珠養魂，男人抬手掀開面具，露出一張佈滿疤痕的臉，左額角有道月牙形的傷口，但此物三百年才結一顆，你拿什麼換？嬰兒突然伸出小手，抓住男人垂落的衣袍。黑袍下露出半截手臂，佈滿了細密的針孔，像是被無數毒蟲叮咬過。男人眼中閃過一絲痛楚，從袖中取出個錦盒：珠子可以給你，但要拿你的三魂七魄來換。錦盒開啟的瞬間，蓮香驟然濃郁。鴿卵大的珍珠懸浮在紅綢上，珠身流轉著七彩光暈，隱約能看見無數冤魂在其中掙扎。嬰兒停止啼哭，咯咯笑了起來，眉心的硃砂痣竟滲出鮮血，在臉上暈染成蓮花形狀。成交。我咬破指尖，將血滴在錦盒的鎖釦上。男人突然抓住我的手腕，針孔密佈的手臂貼上來，冰涼的觸感讓我渾身汗毛倒豎。他掌心的溫度低得像寒冰，卻在接觸到我傷口的剎那，傳來灼燒般的劇痛。這不是交易，是契約。男人的聲音變得沙啞，黑袍無風自動，露出後腰猙獰的胎記——那圖案竟和嬰兒襁褓裡的並蒂蓮一模一樣，從今往後，你就是蓮胎的容器，直到他吸食完你的魂魄。嬰兒的哭聲再次響起，這次卻帶著滿足的喟嘆。我低頭看去，孩子的指甲變得烏黑尖利，正深深掐進我的心口。鎮魂珠順著我的血液遊走，所過之處，骨骼寸寸作響。窗外的雨停了，天邊泛起詭異的魚肚白，百草堂的銅鈴突然瘋狂震顫，像是在預警某種即將到來的災難。第二章 忘川故人我抱著孩子走出百草堂時，天已放晴。鬼市的攤販們正收拾攤位，賣紙紮人的老婦朝我露出詭異的微笑，竹籃裡的紙人全都轉過頭，用墨點的眼睛盯著襁褓。懷裡的嬰兒睡得安穩，只是眉心的蓮花印記越來越深，像要滲進骨頭裡。姑娘留步。穿青布衫的書生攔住去路，手裡搖著柄寫著鐵口直斷的幡子。他面色蒼白，嘴角掛著血跡，腰間懸著塊半碎的玉佩——那玉佩我認得，是三年前跳崖身亡的師兄林硯之的貼身之物。你是......我後退半步，鎮魂珠在體內發燙，彷彿感應到了什麼。師兄當年為救我被妖物重傷，屍骨無存，只留下這塊刻著二字的暖玉。書生突然抓住我的手腕，他的手指冰冷刺骨：蓮胎認主，魂珠歸位，你可知自己闖了多大的禍？他掀開衣袍，心口處有個碗大的血洞，裡面塞滿了稻草，鬼手不是人，是三百年前被封印的蓮妖，你懷裡的根本不是嬰兒，是他的妖丹所化。嬰兒突然睜開眼睛，純黑的瞳孔裡映出書生的臉。稻草從血洞裡簌簌落下，書生的身體開始變得透明：鎮魂珠會吸食你的魂魄養他妖丹，待蓮花開滿九瓣，三界都要遭殃......話音未落，他整個人化作飛灰，只留下半塊玉佩滾落在青石板上。我撿起玉佩，觸手溫潤。這三年來，我走遍陰陽兩界尋找復活師兄的方法，卻不知他早已成了孤魂野鬼，被困在鬼市不得超生。懷裡的嬰兒突然咯咯笑起來，小手抓住玉佩塞進嘴裡，竟嚼得咔嚓作響。他在吃魂魄。蒼老的聲音從身後傳來，賣紙紮人的老婦不知何時站在我身後，竹籃裡的紙人全都長出了頭髮，林公子的殘魂撐不了多久，下一個就是你。嬰兒吐出玉佩，上面的二字已模糊不清。我突然想起鬼手的話——你就是蓮胎的容器。原來從一開始，我就不是在救人，而是在養鬼。去忘川河底找孟婆，老婦將一個紙人塞進我懷裡，她欠你母親一條命，或許會幫你。紙人入手溫熱，竟像活物般動了動手指。老婦轉身離去時，我看見她的影子在日光下扭曲成蛇形，竹籃裡的紙人全都抬起頭，露出和鬼手一樣的青銅面具。忘川河水依舊渾濁，奈何橋上擠滿了等待投胎的魂魄。孟婆坐在簡陋的棚下，往陶碗裡舀著湯，她的臉藏在寬大的斗笠下，露出的手背上佈滿了燙傷的疤痕。當我將紙人放在她面前時，她的勺子突然掉在地上，發出清脆的響聲。阿鸞的女兒？斗笠下傳來哽咽的聲音。孟婆摘下斗笠，我倒吸一口涼氣——她的左臉佈滿了蓮花狀的胎記，與嬰兒眉心的印記如出一轍。我娘......我抱緊懷裡的孩子，鎮魂珠在體內瘋狂竄動，似乎想要掙脫。母親在我出生時就難產而死，接生婆說她臨終前抱著我笑，說要去忘川等一個人。當年你母親為了救蓮妖，用自己的魂魄修補了他的妖丹，孟婆從袖中取出個青銅鏡，鏡面映出三十年前的景象：穿嫁衣的女子跪在忘川河邊，將心口的血滴進河中的蓮花裡，可他恩將仇報，吸乾了她的精元，只留下半片絲帕......鏡中突然泛起血光，穿黑袍的男人從水中走出，臉上的青銅面具滴落著水珠。他身後跟著無數蓮花狀的妖物，所過之處，魂魄盡散。孟婆突然捂住心口，紙人在我懷裡劇烈燃燒起來，化作一隻火蝶飛向忘川深處。快帶孩子走！孟婆將一碗湯塞進我手裡，這是孟婆湯的解藥，喝了能暫時壓制鎮魂珠的反噬。記住，月圓之夜蓮妖會來找你，那時......她的話被一聲巨響打斷，忘川河突然沸騰起來，無數蒼白的手從水中伸出，抓向岸邊的魂魄。嬰兒在我懷裡放聲大哭，這次的哭聲裡竟夾雜著男人的狂笑。我轉身狂奔，身後傳來孟婆淒厲的慘叫，青銅鏡落地，碎成無數片，每一片裡都映著不同的人臉——那是被蓮妖吞噬的亡魂。第三章 月下蓮殤回到客棧時已是深夜。我將嬰兒放在床上，他眉心的蓮花印記開始發光，像有無數細小的蟲子在皮膚下游走。鎮魂珠在丹田處結成冰繭，每過一個時辰就收縮一次，勒得我五臟六腑都像移了位。窗外傳來梆子聲，三更天了。我摸出孟婆給的解藥喝下，苦澀的液體滑入喉嚨，體內的灼痛感稍稍緩解。銅鏡裡映出我蒼白的臉，左額角不知何時出現了月牙形的疤痕，和鬼手臉上的傷口一模一樣。孃親......嬰兒突然坐起身，純黑的眼睛在黑暗中發亮。他身上的襁褓滑落，露出佈滿蓮花胎記的脊背，那些印記正在緩緩蠕動，像要破膚而出。我抓起桌上的剪刀指向他，手卻止不住地顫抖。這孩子是蓮妖的妖丹所化，可這三日相處，他會在我咳嗽時用小手拍我的背，會在我流淚時用舌尖舔去我的淚珠。那些瞬間的溫暖，讓我無法將他當成怪物。別怕......嬰兒伸出小手，指甲突然變得尖利如刀。他抓住我的手腕，將指尖按在我額角的疤痕上。劇痛傳來，無數畫面湧入腦海：穿黑袍的男人跪在蓮花池邊，用匕首劃開心口；紅衣女子抱著嬰兒站在忘川河邊，將半片絲帕塞進襁褓；還有孟婆年輕時的臉，她站在奈何橋上，目送一艘載滿蓮花的船駛向幽冥深處......這些是......我捂住頭，鎮魂珠突然破冰而出，在房間裡盤旋成紅色光帶。嬰兒的身體開始變得透明，無數細小的蓮花從他七竅中鑽出，在空中結成巨大的蓮臺。窗外的月光突然變成血色，房門地被撞開。穿黑袍的男人站在門口，臉上的疤痕滲出鮮血，腰間的鬼頭玉佩發出紅光：月圓之夜，蓮胎該歸位了。你到底是誰？我將嬰兒護在身後，鎮魂珠在掌心凝成劍形。月光透過窗欞照在男人身上，他的黑袍漸漸變得透明，露出裡面佈滿針孔的身體——那些針孔正在滲出蓮花狀的血珠。我是你母親的師兄，男人摘下青銅面具，露出一張與林硯之有七分相似的臉，三十年前，我和你母親奉命看守蓮妖的封印，可她......他突然劇烈咳嗽起來，咳出的血落在地上，瞬間長成血色蓮花。嬰兒突然尖叫起來，身體化作無數光點融入蓮臺。血色蓮花在空中旋轉，結成巨大的旋渦，客棧的樑柱開始腐朽，瓦片像雨點般落下。男人突然抓住我的手，將什麼東西塞進我掌心：這是你母親的本命蓮籽，含在嘴裡能護住心脈。記住，蓮妖的本體在忘川河底的蓮池，只有用鎮魂珠刺穿他的七寸......他的話被一聲巨響打斷，蓮臺突然炸裂，穿紅衣的女子從光雨中走出，臉上帶著詭異的微笑。她懷裡抱著個沒有臉的嬰兒，腰間懸著半片繡著並蒂蓮的絲帕——那是我母親的遺物。阿澈，好久不見。紅衣女子的聲音像碎玉相擊，她伸出手撫摸男人的臉頰，當年你為了救我，甘願被蓮妖附身，如今......她的手指突然插進男人的心口，鮮血噴湧而出，在空中凝成蓮花形狀。男人的身體開始化作飛灰，他最後看了我一眼，眼中充滿了悔恨：照顧好......孩子......話音未落，整個人已消散在月光中。蓮臺中央的嬰兒突然睜開眼睛，這次的眼白里布滿了血絲，他張開嘴，露出尖利的獠牙，朝我撲來。我下意識地將蓮籽塞進嘴裡，清甜的汁液在舌尖瀰漫。鎮魂珠突然發出耀眼的光芒，與嬰兒身上的紅光碰撞在一起。客棧在劇烈的震動中坍塌，我抱著嬰兒從窗戶躍出，身後傳來紅衣女子的狂笑，那笑聲裡夾雜著無數亡魂的哀嚎。月光下，我看見自己的影子在地上扭曲成蓮花形狀，每一片花瓣上都長著眼睛，死死盯著懷中的嬰兒。第四章 蓮池舊夢逃到城外破廟時，天邊已泛起魚肚白。嬰兒在我懷裡沉沉睡去，眉心的蓮花印記變成了淡粉色，像哭過的淚痕。我靠在佛像殘骸上喘息，鎮魂珠在體內安靜下來，蓮籽的清香從舌尖蔓延到四肢百骸。破廟的牆壁上畫著模糊的壁畫，依稀能辨認出是佛教的六道輪迴圖。但仔細看去，那些本該描繪地獄景象的部分，卻畫滿了盛開的蓮花，每朵蓮花裡都坐著個閉目打坐的僧人。施主可是在找這個？蒼老的聲音從佛像後傳來。穿袈裟的老僧拄著錫杖走出，手裡託著個琉璃盞，裡面盛著半盞清水，水面漂浮著一朵含苞待放的蓮花。我猛地站起身，鎮魂珠突然發燙。這老僧的臉很面熟，仔細回想，竟和百草堂那個打盹的老頭長得一模一樣。你是鬼手的人？我握緊藏在袖中的剪刀，懷裡的嬰兒突然動了動，似乎在做噩夢。老僧搖頭苦笑，將琉璃盞放在供桌上：老僧法號了塵，是三十年前看守蓮妖封印的僧人之一。他指向壁畫角落的小字，那裡刻著一行模糊的經文：蓮花開處，魂魄歸位；妖丹碎時，故人相見。蓮妖到底是什麼來歷？我追問。母親的臉、孟婆的胎記、鬼手的疤痕......這些碎片在腦海中盤旋，卻始終拼不出完整的真相。了塵嘆了口氣，從袖中取出本泛黃的佛經：翻開第三十三頁。我依言照做，書頁間夾著張褪色的畫像：穿僧袍的男子坐在蓮池邊，懷裡抱著個嬰兒，身後站著穿嫁衣的女子和戴青銅面具的青年。畫像右下角題著一行小字：蓮生、阿鸞、了塵、阿澈，永曆三十七年秋。這是......我指尖顫抖，畫像上的男子眉眼間竟與我有幾分相似，而那個戴面具的青年，分明就是鬼手。蓮妖本是西天蓮池的並蒂蓮，因吸收了太多亡魂怨氣化為妖物，了塵用錫杖指向壁畫，當年佛祖將他封印在忘川河底，命我和你母親、阿澈師兄輪流看守。可誰知......他突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢位黑血：阿鸞師妹愛上了蓮妖，用自己的魂魄助他破印。阿澈師兄為了救她，甘願被蓮妖附身，用自己的妖力壓制蓮妖的兇性。而我......他指向壁畫上被挖去雙眼的僧人，被蓮妖挖去雙眼，扔進了輪迴池。嬰兒突然在我懷裡啼哭，這次的哭聲裡帶著無盡的悲傷。供桌上的琉璃盞開始發光，水面的蓮花緩緩綻放，露出裡面蜷縮的胚胎——那胚胎長著蓮花狀的四肢，眉心有硃砂痣，與懷中的嬰兒一模一樣。這是蓮妖的本體？我後退半步，鎮魂珠在體內瘋狂竄動，似乎想要與琉璃盞中的胚胎相認。了塵搖頭：這是阿鸞師妹的魂魄所化。當年她被蓮妖吸乾精元后，殘魂化作蓮花，在忘川河底沉睡了三十年。如今蓮妖破印而出，她的魂魄也跟著甦醒，想要......他的話被一聲巨響打斷，破廟的屋頂突然塌了半邊，月光傾瀉而入，照在供桌上的琉璃盞上。水面的蓮花突然炸裂，穿嫁衣的女子從光雨中走出，臉上帶著淚痕：了塵師兄，好久不見。她身後跟著無數蓮花狀的妖物，所過之處，壁畫上的經文開始褪色，露出底下隱藏的血字——那是被蓮妖吞噬的亡魂留下的詛咒。師妹快走！了塵將錫杖插在地上，佛光驟然亮起，形成金色的屏障，蓮妖的本體在壁畫後面，用鎮魂珠刺穿他的心臟！女子悽然一笑，轉身撲向屏障：我等這一天等了三十年，怎麼能走？她的身體撞在佛光上，發出滋滋的響聲，無數細小的蓮花從她身上飄落，在空中結成鎖鏈，將妖物們困在原地。我抱著嬰兒衝向壁畫，鎮魂珠在掌心凝成劍形。壁畫後的蓮池散發著腐臭，中央的蓮花臺上，穿黑袍的男人正閉目打坐，心口處嵌著半片絲帕——那是母親的遺物。孃親......嬰兒突然伸出小手，指向男人的心口。鎮魂珠劍發出嗡鳴，我咬緊牙關刺了下去，鮮血噴湧而出，在空中凝成血色蓮花。男人猛地睜開眼睛，那雙眼睛裡充滿了震驚和痛苦：阿鸞......他的身體開始化作飛灰，懷中的嬰兒突然發出尖銳的啼哭。我低頭看去，孩子眉心的蓮花印記正在消失，露出光潔的皮膚。蓮池突然劇烈震動，無數蓮花狀的妖物從水中鑽出，撲向岸邊的了塵和紅衣女子。快走！了塵將我推出蓮池，佛光屏障在妖物的撞擊下寸寸碎裂，帶著孩子離開這裡，永遠不要回頭！紅衣女子朝我揮了揮手，臉上帶著釋然的微笑。她和了塵的身影漸漸被妖霧淹沒，只留下漫天飛舞的蓮花瓣，像一場盛大的葬禮。我抱著嬰兒狂奔，身後傳來蓮妖淒厲的慘叫，那聲音裡夾雜著母親溫柔的低語：活下去，替我看遍人間四季......第五章 人間四季五年後。江南的春天總是帶著潮溼的暖意。我牽著明兒走在青石板路上，他眉心的硃砂痣早已淡成淺粉色，笑起來時露出兩顆小虎牙，再也看不出半分妖物的痕跡。鎮魂珠在他體內結成內丹，每月月圓之夜，我都會用自己的精血助他壓制反噬——這是當年了塵大師臨終前教我的方法。孃親，你看！明兒指著河邊的楊柳，枝頭新綠在風中搖曳。他穿著藍色的布衫，手裡拿著個紙鳶，上面畫著並蒂蓮的圖案——這是他自己畫的，說要送給天上的外婆。我蹲下身幫