第一章 陰河渡屍

湘西的雨，總帶著一股子土腥和腐木的潮氣。陳九斤蹲在青石板門檻上，望著簷外斜斜織著的雨簾，煙桿在指間轉了個圈。煙鍋裡的旱菸明明滅滅，映得他眼角那道月牙形的疤一跳一跳的。身後堂屋裡，十三口黑漆棺材整整齊齊碼著，棺蓋縫裡滲出的寒氣混著雨水，在青磚地上凝出一層薄薄的白霜。“九斤哥，該走了。”院裡傳來個怯生生的聲音。陳九斤回頭，看見十六歲的阿貴在雨裡縮著脖子，藍布衫溼了大半，手裡還攥著根纏紅繩的桃木棍。這是阿貴頭回跟他走陰河渡屍，兩條腿抖得像篩糠。陳九斤磕了磕菸灰：“怕了？”阿貴把桃木棍攥得更緊，指節發白：“不、不怕。就是……棺裡的東西，真會跳？”“你當祖師爺傳下的手藝是說書先生編的？”陳九斤起身時，腰間的銅鈴串叮鈴作響——那是七枚銅錢串成的鎮魂鈴，據說能鎮住屍煞。他走到最當頭那口棺材前，伸出二指在棺蓋敲了三下，篤、篤、篤，聲音悶得像敲在實心木頭上。“記住規矩，”陳九斤的聲音壓得很低，“過陰河時莫回頭，聽見任何聲音都當耳旁風。若棺裡有響動，就拿桃木棍敲棺底，千萬別掀開看。”阿貴點頭如搗蒜，可眼睛還是忍不住往棺縫瞟。縫裡黑漆漆的，像有雙眼睛在盯著他。湘西的陰河不是河，是條穿在山縫裡的暗河。河床鋪滿青黑色的鵝卵石，水涼得刺骨，據說直通黃泉。此刻雨越下越大，河水漲了不少，渾濁的浪頭拍打著崖壁，捲起腥甜的氣味。十三口棺材一字排開，陳九斤從懷裡掏出張黃符，硃砂畫的符文在雨裡泛著紅光。他咬破指尖，將血點在符中央，口中唸唸有詞：“天蒼蒼，地茫茫，陰陽兩隔路迢迢。今有亡人李氏，魂歸故土……”符紙無火自燃，灰燼被風捲著飄向棺材。奇異的事發生了——十三口棺材竟像有了生命，棺蓋“咔噠”一聲彈開條縫，接著“咚”的一聲，一具穿著壽衣的屍體直挺挺立了起來！阿貴“媽呀”一聲坐倒在地，手腳並用地往後退。那屍體臉色青黑，雙目圓睜，嘴唇發紫，雙臂平伸著，十根指甲又黑又長。更嚇人的是，它不是走，是跳！每跳一下，膝蓋都不打彎，“嘭、嘭”的悶響在山谷裡迴盪。“沒出息的東西！”陳九斤踹了阿貴一腳，“還不快起來引路！”阿貴連滾帶爬地站起來，抖著手舉起桃木棍。陳九斤從腰間解下根麻繩，繩頭系在頭屍的腳踝上，剩下的十二具屍體自動排成長隊，每具之間隔著三尺距離。他自己墊後，搖著鎮魂鈴，鈴聲在雨裡散得很遠。“走！”隨著陳九斤一聲喝，頭屍猛地向前一跳，後面的屍體跟著跳起來，十三具屍體在雨幕中蹦跳前行，像一串詭異的木偶。阿貴走在最前頭，桃木棍探著路，眼睛死死盯著腳下的鵝卵石，生怕踩錯一步。陰河的水越來越深，沒過了腳踝，冰冷的河水順著褲管往上爬。阿貴的牙齒開始打顫，不是冷的，是怕的。他聽見身後傳來“咯吱、咯吱”的聲響，像是骨頭摩擦的聲音。“九、九斤哥，它、它們在動……”阿貴的聲音都變了調。“閉嘴！”陳九斤的聲音帶著不容置疑的威嚴，“是屍身關節發僵，正常！”可阿貴明明看見，第三具屍體的頭轉了過來！青黑的臉正對著他，眼睛裡流出暗紅色的血，順著臉頰滴進水裡，染紅了一片河面。“啊——！”阿貴失聲尖叫，轉身就跑。“回來！”陳九斤怒吼，可已經晚了。阿貴這一回頭，陽氣洩了，十三具屍體突然同時停下，齊刷刷地轉過頭，空洞的眼眶對著陳九斤。鎮魂鈴的聲音變得急促，銅鈴上的銅錢開始發燙。陳九斤心裡咯噔一下——不好，是屍變！頭屍猛地向前一跳，直撲陳九斤面門！腐爛的氣息撲面而來，陳九斤側身躲過，腰間的鎮魂鈴甩了出去，正打在頭屍的額頭上。“滋啦——”一聲，頭屍像被燙到一樣後退兩步，額頭上留下個焦黑的印記。可這隻能暫緩它的動作，其餘十二具屍體已經圍了上來，把陳九斤困在中間。陳九斤咬破舌尖，一口精血噴在桃木劍上——那劍是他祖傳的法器，劍刃刻滿符文。他揮劍斬斷繫著頭屍的麻繩，大喝一聲：“敕令！定！”桃木劍金光一閃，頭屍僵在原地，雙臂還保持著前撲的姿勢。可其他屍體還在跳著逼近，其中一具女屍的壽衣已經破爛不堪，露出的皮膚上爬滿了白色的蛆蟲。就在這時，陰河上游傳來一陣古怪的笛聲。那笛聲悠揚婉轉，卻透著說不出的詭異，像是女人在哭，又像是野獸在嚎。隨著笛聲響起，原本僵硬的屍體突然變得靈活起來，跳得更快了！陳九斤心裡一沉——是趕屍人！有人在跟他搶生意，不，是有人想借這些屍體養煞！女屍猛地跳起，十根黑指甲抓向陳九斤的咽喉。陳九斤側身翻滾，桃木劍反手一刺，刺穿了女屍的心口。女屍發出一聲不似人聲的嘶吼，身體冒出黑煙，倒在地上不再動彈。可這只是開始。剩下的屍體像瘋了一樣撲上來，陳九斤左支右絀，胳膊被抓出三道血痕，傷口火辣辣地疼。他瞥見阿貴縮在一塊巨石後面，嚇得渾身發抖，桃木棍掉在水裡。“阿貴！撿棍敲棺底！”陳九斤吼道。阿貴這才回過神，連滾帶爬地撿起桃木棍，可他手抖得厲害，一棍敲在旁邊的石頭上，疼得眼淚都出來了。笛聲越來越近，水面開始冒泡，像是有什麼東西要從河底鑽出來。陳九斤的心提到了嗓子眼，他知道，真正的麻煩來了。突然，頭屍的眼睛亮起紅光，掙脫了桃木劍的束縛，再次撲來！這一次它的速度更快，指甲閃著幽光。陳九斤避無可避，只能眼睜睜看著指甲刺向自己的胸口——“叮鈴鈴！”就在這千鈞一髮之際，腰間的鎮魂鈴突然爆發出刺眼的金光！七枚銅錢同時飛起，在空中組成一個八卦陣，將十三具屍體困在中間。金光中，屍體發出淒厲的慘叫，身體像冰雪一樣融化。笛聲戛然而止。陳九斤癱坐在水裡，大口喘著粗氣。十三具屍體已經化為一灘灘黑水，滲入鵝卵石縫裡。阿貴跑過來扶他，手還在抖：“九、九斤哥，那是什麼？”陳九斤望著陰河上游，那裡霧氣瀰漫，什麼也看不見。他摸了摸發燙的鎮魂鈴，沉聲道：“是養屍人。有人想借陰河的煞氣，煉跳屍煞。”阿貴不明所以，但看陳九斤的臉色，也知道事情沒結束。雨還在下，陰河的水卻比剛才更涼了，涼得像剛從冰窖裡撈出來。陳九斤站起身，撿起桃木劍：“走，去看看。”“還、還要去？”阿貴嚇得臉都白了。“必須去。”陳九斤的眼神異常堅定，“若讓他們煉成跳屍煞，整個湘西都要遭殃。”兩人順著陰河往上走，河水越來越深，霧氣也越來越濃。走了約莫一炷香的時間，前方出現一片空地，空地上立著個稻草人，稻草人的身上插滿了銀針，每個針眼裡都穿著一縷頭髮。稻草人面前，是個用鮮血畫的法陣，法陣中央躺著一具屍體。那屍體穿著官服，看樣式是清朝的，臉上貼著黃符，四肢被鐵鏈鎖著，鐵鏈上刻滿了符文。陳九斤倒吸一口涼氣——是官煞屍！這種屍體生前是當官的，積威甚重，死後更容易成煞。“九斤哥，你看！”阿貴指著屍體的腳邊。那裡有個竹笛，笛身上刻著朵黑色的曼陀羅花。陳九斤撿起竹笛，入手冰涼。他認得這種花——是黑蓮教的標記！十年前，黑蓮教用活人煉屍，被他師父帶人剿滅，沒想到還有餘孽！就在這時，屍體突然睜開了眼睛！那雙眼睛是全黑的，沒有眼白，死死盯著陳九斤。貼在臉上的黃符無火自燃，化為灰燼。“不好！”陳九斤將阿貴推開，“它要破鏈了！”鐵鏈發出“咔咔”的聲響，上面的符文一個個熄滅。官煞屍的手指動了動，接著猛地坐了起來，鐵鏈寸寸斷裂！陳九斤揮劍刺去，桃木劍卻被官煞屍一把抓住。只聽“咔嚓”一聲，桃木劍竟斷成了兩截！官煞屍張開嘴，露出兩顆尖利的獠牙，猛地向陳九斤咬來！第二章 屍王現世陰河的霧氣裡，官煞屍的獠牙閃著寒光。陳九斤眼睜睜看著那張青黑的臉逼近，腐爛的氣味嗆得他幾乎窒息。他猛地偏頭，獠牙擦著他的脖頸過去，帶起一陣陰風。“九斤哥！”阿貴不知哪來的勇氣，舉起桃木棍狠狠砸在官煞屍的後腦勺上。“嘭”的一聲，桃木棍斷成兩截，官煞屍卻紋絲不動。它緩緩轉過頭，全黑的眼睛盯著阿貴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。陳九斤趁機從懷裡掏出張黃符，咬破指尖在符上畫了個“雷”字，猛地拍在官煞屍的天靈蓋上！“轟！”符紙炸開，金光四射。官煞屍發出一聲淒厲的慘叫，身體被震得後退三步，天靈蓋上焦黑一片。可它眼裡的紅光更盛，四肢骨骼“咔咔”作響，體型竟膨脹了一圈！“是屍王！”陳九斤心膽俱裂。普通的官煞屍不可能有這麼強的煞氣，這分明是吸收了陰河的陰氣，煉成了屍王！屍王的指甲變得更長，足有三寸，閃著幽藍的光。它猛地向前一跳，速度比剛才快了數倍，陳九斤只覺得眼前一花，胸口就捱了一掌！“噗——”陳九斤噴出一口鮮血，倒飛出去，撞在崖壁上。他感覺五臟六腑都移了位，掙扎著想爬起來，卻發現雙腿不聽使喚。屍王一步步向阿貴走去。阿貴嚇得癱在地上，連哭都哭不出來，只能眼睜睜看著屍王的指甲刺向自己的心臟。“阿貴！”陳九斤目眥欲裂，他猛地扯斷腰間的鎮魂鈴，將七枚銅錢撒向屍王！銅錢在空中化作七道金光，組成一個囚籠，將屍王困在中間。屍王狂吼一聲，雙臂猛揮，金光囚籠竟被它打得搖搖欲墜！陳九斤知道這撐不了多久，他忍著劇痛，從懷裡掏出個油布包。包裡是三根銀針，針尾繫著紅繩——這是他師父傳給他的最後一樣東西，鎮魂釘。“阿貴，聽著！”陳九斤的聲音嘶啞，“屍王的眉心有個紅點，那是它的煞穴。你想辦法把鎮魂釘扎進去！”阿貴這才回過神，顫抖著接過鎮魂釘。他看著金光囚籠裡狂躁的屍王，又看看陳九斤蒼白的臉，一咬牙，撿起地上的半截桃木棍，悄悄繞到屍王身後。屍王還在瘋狂撞擊金光囚籠，每撞一下，金光就暗淡一分。陳九斤的嘴角不斷有鮮血湧出，維持這個陣法幾乎耗盡了他的陽氣。“就是現在！”陳九斤用盡最後一絲力氣，將金光囚籠猛地收緊！屍王被金光勒得發出痛苦的嘶吼，身體暫時無法動彈。阿貴看準機會，舉起鎮魂釘，用盡全身力氣刺向屍王的眉心！“噗嗤”一聲，鎮魂釘沒入眉心三寸，紅繩瞬間繃直。屍王的身體猛地一僵，全黑的眼睛裡紅光閃爍，接著漸漸黯淡下去。它的身體開始腐爛，化作一灘黑水，只留下那根鎮魂釘插在地上，紅繩在風中微微擺動。金光囚籠消失，七枚銅錢落在地上，失去了光澤。陳九斤眼前一黑，暈了過去。不知過了多久，陳九斤在一陣顛簸中醒來。他發現自己躺在一輛板車上，身上蓋著阿貴的藍布衫。阿貴正拉著板車往前走，雨已經停了，天邊露出一絲魚肚白。“九斤哥，你醒了！”阿貴又驚又喜，眼睛紅紅的，像是哭過。陳九斤掙扎著想坐起來，卻被阿貴按住：“你傷得重，別亂動。我已經把你拉回村子了，李郎中說你需要靜養。”陳九斤看著阿貴消瘦的背影，心裡五味雜陳。這小子雖然膽小，關鍵時候卻不含糊。他摸了摸腰間，鎮魂鈴和桃木劍都不見了，只剩下半截紅繩。“我的東西……”“在這兒呢！”阿貴從懷裡掏出鎮魂鈴和斷成兩截的桃木劍，“李郎中說這鈴鐺能安神，我就給你收著了。劍斷了，我用布包好了。”陳九斤接過鎮魂鈴，銅鈴上的光澤黯淡了許多，七枚銅錢也失去了往日的靈氣。他嘆了口氣，這鈴鐺為了救他，耗盡了靈力。板車進了村，村口的老槐樹下站著個穿灰佈道袍的道士，鶴髮童顏，手裡拿著個拂塵。看見陳九斤，道士眼睛一亮，快步迎了上來。“陳道長？”陳九斤又驚又喜。這老道是他師父的好友，雲遊四方，已經五年沒見了。陳道長扶住他的脈，眉頭緊鎖：“你小子，真是不要命了！竟敢跟屍王硬碰硬？”“晚輩無能，讓道長見笑了。”陳九斤苦笑。“罷了，”陳道長鬆開手，“你體內的煞氣我已經幫你壓制住了，但要想根除，還得去一趟龍虎山。”“龍虎山？”陳九斤愣住了，“去那兒做什麼？”陳道長的臉色變得凝重：“黑蓮教餘孽未除，他們既然能在湘西煉出屍王，就說明他們的勢力已經滲透到了中原。龍虎山有鎮邪之寶，或許能幫你。”陳九斤沉默了。他知道黑蓮教的厲害，十年前師父就是為了剿滅黑蓮教才犧牲的。如今黑蓮教捲土重來，他不能坐視不理。“可是……”陳九斤看了看阿貴，“我走了，村裡的渡屍生意怎麼辦？”阿貴連忙道：“九斤哥，你放心去吧！我已經跟李郎中學會了一些粗淺的法術，渡屍的規矩也記住了，我能行！”陳道長捋了捋鬍鬚：“這小子根骨不錯，是個學道的好材料。你就放心去吧，湘西這邊有我盯著。”陳九斤點了點頭。他知道，這一去龍虎山，前路必定兇險，但他別無選擇。為了師父的遺願，為了湘西的安寧，他必須去。第二天一早，陳九斤收拾好行裝，阿貴和陳道長送他到村口。阿貴塞給他一個布包，裡面是幾個煮熟的雞蛋和一些乾糧。“九斤哥，路上小心！”阿貴的眼睛紅紅的。“照顧好自己。”陳九斤拍了拍他的肩膀，轉身向山下走去。陳道長看著他的背影，嘆了口氣：“此去龍虎山，山高水長，望你好自為之。”陳九斤沒有回頭，只是揮了揮手。他知道，自己的命運，從踏上陰河渡屍的那一刻起，就已經和黑蓮教綁在了一起。前路漫漫，他不知道等待自己的是什麼，但他腰間的鎮魂鈴雖然失去了靈氣，卻時刻提醒著他——他是湘西最後一個趕屍人，他的使命，就是鎮住天下的邪祟。第三章 龍虎山奇遇龍虎山的山門比陳九斤想象的要氣派得多。硃紅的大門上掛著塊金字牌匾，上書“龍虎山”三個大字，筆力遒勁，透著一股浩然正氣。山門前立著兩尊石獅子，威風凜凜，彷彿能鎮住一切妖邪。陳九斤剛走到山門前，就被兩個小道童攔住了。小道童穿著青色道袍，手裡拿著拂塵，一臉警惕地看著他。“來者何人？”左邊的小道童問道。“湘西趕屍人陳九斤，求見張天師。”陳九斤拱手道。右邊的小道童皺了皺眉：“龍虎山豈是隨便什麼人都能進的？你一個趕屍的，來龍虎山做什麼？”陳九斤知道趕屍人在正統道教眼中地位不高，也不生氣，只是從懷裡掏出陳道長給他的信物——一枚刻著太極圖的玉佩。“我有陳道長的信物。”小道童接過玉佩，仔細看了看，臉色緩和了些：“原來是陳道長的朋友。你在此稍候，我去通報。”沒過多久，小道童回來了，身後跟著箇中年道士。這道士穿著紫色道袍，腰間繫著玉帶，面容儒雅，眼神卻很銳利，彷彿能看穿人心。“你就是陳九斤？”中年道士問道。“正是晚輩。”陳九斤拱手道。“我是龍虎山的清風道長，”中年道士微微一笑，“陳道長已經來信說過你的事了。跟我來吧，張天師正在三清殿等你。”陳九斤跟著清風道長往裡走。龍虎山果然名不虛傳，亭臺樓閣錯落有致，古柏蒼松隨處可見，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，讓人神清氣爽。路上不時有道士走過，看見清風道長都恭敬地行禮。三清殿是龍虎山的主殿，殿內供奉著三清道祖的神像，香火鼎盛。張天師坐在殿中的蒲團上，鬚髮皆白，身穿金色道袍，手裡拿著一串念珠，閉目養神。“弟子清風，帶陳九斤拜見天師。”清風道長恭敬地行禮。張天師緩緩睜開眼睛，目光落在陳九斤身上。那目光彷彿帶著一股穿透力，陳九斤感覺自己的五臟六腑都被看得清清楚楚。“陳九斤，”張天師的聲音蒼老卻有力，“你師父陳玄陽，是個好苗子，可惜啊……”陳九斤眼眶一紅：“求天師為我師父報仇！”張天師搖了搖頭：“黑蓮教勢大，非一人之力可除。你此次來龍虎山，是為了鎮邪之寶？”“是。”陳九斤點頭，“晚輩修為低微，鬥不過黑蓮教的妖人，懇請天師賜寶。”張天師沉吟片刻：“鎮邪之寶乃龍虎山的鎮山之寶，不能輕易外傳。不過……”他話鋒一轉，“我看你根骨奇佳，是個學道的好材料。如果你願意留在龍虎山修行，待你學有所成，我便將鎮邪之寶傳你。”陳九斤愣住了。留在龍虎山修行？他從未想過這個問題。他是湘西的趕屍人，祖祖輩輩都生活在湘西，那裡有