《霧鎖迷蹤》

第一章 霧中魅影

霧氣越來越濃，能見度不足三尺，沈硯之只能憑著感覺往前走，每走一步，都聽見身後傳來若有若無的腳步聲。沈郎……等等……那聲音纏綿悱惻，像極了三年前病逝的妻子婉娘，尾音帶著江南水鄉特有的吳儂軟語，卻又摻雜著一絲非人的陰冷。他猛地轉身，寒霧中只有搖曳的樹影在扭曲，枯枝上凝結的白霜簌簌墜落，在青石板上砸出細碎的聲響。腰間的青銅羅盤突然發出嗡鳴，指標瘋轉著指向西北方。沈硯之握緊了袖中三寸短刃，那是當年在西域沙海從一具千年乾屍手中奪來的古物，據說能斬陰陽。霧靄中浮現出模糊的朱漆廊柱，他這才驚覺自己竟走到了城郊廢棄的寒山寺外。施主深夜來訪，所為何事？蒼老的聲音從山門後傳來，帶著佛珠摩擦的窸窣聲。兩扇斑駁的木門緩緩洞開，住持玄通法師手持念珠立於門內，袈裟上的樟腦味混著黴味撲面而來。沈硯之注意到法師僧鞋上沾著新鮮的泥點，而這霧天根本不可能有人下山。玄通法師，沈硯之拱手行禮，目光銳利如刀，弟子沈硯之，深夜叨擾，只因被陰物糾纏，特來求助。玄通法師眯起眼睛，打量著他：哦？沈施主乃朝廷命官，竟也信這些鬼神之說？事出反常，不得不信。沈硯之沉聲道，方才在霧中，弟子聽見亡妻之聲，羅盤亦指引至此。禪房內油燈如豆，玄通將三指寬的桃木符推到他面前：這是三年前婉娘夫人託老衲轉交的，說若有朝一日你被陰物纏上，便將此符焚於子時。符紙上婉孃的字跡娟秀依舊，末尾卻用硃砂畫著個詭異的符號——那是沈硯之在敦煌壁畫上見過的往生咒變體，本該引魂入輪迴，此刻卻透著股生人催命的戾氣。沈硯之拿起符紙，指尖微微顫抖：婉娘……她三年前便已病逝，如何能託您轉交此符？玄通法師嘆了口氣：夫人仙逝前七日，親自來到寒山寺，將此符交予老衲，言明三年後你必有此劫。她還說，若你見到此符，便知她的良苦用心。鐘聲突然在午夜響起，十八聲鐘鳴敲得人心頭髮緊。沈硯之撞開後門，只見月光穿透霧層照在碑林上，二十三代住持的墓碑全都轉向了禪房，碑上的名字正緩緩滲出鮮血。玄通的笑聲從背後傳來，尖銳刺耳，完全沒有了之前的蒼老：婉孃的魂魄在往生崖等你呢，沈郎……僧袍下伸出的竟是八條蜘蛛腿般的肢體，在燭光下泛著幽綠的光澤。沈硯之厲聲喝道：你究竟是何人？為何冒充玄通法師？老衲？那怪物冷笑一聲，老衲便是這寒山寺的主人！玄通那老東西，早在三年前就被我煉成了藥人！第二章 往生崖沈硯之將桃木符拍在蜘蛛精額頭上，符紙遇妖氣瞬間自燃，發出滋滋的聲響。他趁機翻過後牆，羅盤指標此刻穩如磐石，直指城西往生崖。寒霧在他身後翻湧成旋渦，隱約傳來玄通不甘的嘶吼：你以為逃得掉嗎？她早就不是人了！你親手將她煉成了血煞，現在想撇清關係？官道上的驛站亮著殘燈，沈硯之踢開虛掩的木門，正撞見驛卒將一具女屍往馬槽裡塞。那屍體脖頸處有兩排細密的齒痕，右手緊攥著半塊鴛鴦錦帕——那是他與婉孃的定情之物，上面繡著的並蒂蓮栩栩如生。驛卒突然抬起頭，七竅淌著黑血，聲音嘶啞如同破鑼：沈大人，夫人讓我給您帶句話。沈硯之瞳孔驟縮，厲聲問道：什麼話？她現在何處？驛卒咧嘴一笑，露出黑黃的牙齒：夫人說，往生崖上的紅綢，都是用她的頭髮織成的。她還說，你欠她的，該還了。話音未落，驛卒的身體便如洩了氣的皮球般癟了下去，化作一灘腥臭的黑水。三更梆子響時，沈硯之終於登上往生崖。崖邊立著株千年古槐，枝頭掛滿了紅綢，每片綢布都寫著二字，字跡娟秀，卻透著一股說不出的詭異。婉孃的身影就坐在當年他們刻下誓言的那塊青石上，白衣勝雪，只是裙襬下露出的腳踝泛著青黑。硯之，你看這霧多像我們初遇那天。她回眸時眼白全黑，指甲長得快要垂到地面，聲音卻依舊溫柔。沈硯之抽出短刃劃破掌心，將血按在她眉心：當年你明明死在我懷裡，為何會變成這副模樣？三年前，我親眼看著你斷氣，親手將你下葬！婉娘悽然一笑，黑眸中流下兩行血淚：死在你懷裡？沈硯之，你好狠的心！當年我難產而亡，你卻聽信妖僧讒言，將我的屍首從棺木中取出，用《六甲秘訣》煉製血煞，想讓我永世不得超生！山風突然捲起漫天紙錢，婉孃的身體開始剝落，露出裡面纏繞的無數髮絲。沈硯之這才看清，整個往生崖的紅綢都是用人發織成的，在風中飄蕩，如同無數冤魂在哭泣。那年我難產而死，你卻把我的屍首交給玄通煉魂，她的聲音變成無數女子的哀嚎，層層疊疊，你以為《六甲秘訣》真能讓死人復生嗎？那是禁術！是要用活人魂魄做引的禁術！沈硯之如遭雷擊，踉蹌後退：不……不可能……我從未做過此事！你是不是記錯了？記錯？婉娘厲聲尖叫，十八個新娘！你為了煉成血煞，殘殺了十八個無辜的新娘！她們的魂魄現在還在忘川河底受苦！沈硯之，你敢說你不記得了？第三章 六甲秘主沈硯之的記憶突然斷裂，腦海中閃過無數破碎的畫面：陰森的密室，跳動的燭火，泛黃的古籍，還有玄通法師詭異的笑容。他踉蹌著後退，撞翻了崖邊的酒罈——那是三年前婉娘頭七時，他在此地埋下的女兒紅。破碎的陶片間露出泛黃的書頁，正是他親手抄錄的《六甲秘祝》，但第三卷被人用硃砂塗改得面目全非，上面的符文扭曲詭異，散發著不祥的氣息。想起來了？蜘蛛精不知何時出現在婉娘身後，八條肢體託著個水晶棺，棺中躺著個臍帶未剪的女嬰，小臉皺巴巴的，雙眼緊閉。你為了讓婉娘活過來，竟用親生女兒的魂魄做引。現在她成了半人半鬼的血煞，都是拜你所賜！沈硯之看著那女嬰，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸：我的女兒……她……她不是生下來就夭折了嗎？婉娘慘笑道：夭折？是你親手將她活生生掐死，用來做煉魂的藥引！沈硯之，你這個畜生！我當初真是瞎了眼才會嫁給你！沈硯之的短刃掉在地上，刃面映出他自己的臉——左眼已經變成了詭異的豎瞳，漆黑如墨。三年前婉娘難產而亡，他確實在玄通蠱惑下修煉了禁術，只是記憶被某種力量封印了。此刻女嬰突然睜開眼，發出不屬於嬰兒的笑聲，尖銳刺耳，棺蓋上浮現出婉娘真正的遺言，用鮮血寫成：硯之，若有來生，別再遇見我。霧中傳來馬蹄聲，二十名玄甲衛舉著火把將往生崖團團圍住，火光將每個人的臉映照得如同鬼魅。為首的捕頭亮出虎頭令牌，聲音洪亮：沈硯之勾結妖僧，殘害十八名新娘煉製血丹，證據確鑿！跟我們回刑部大牢！沈硯之環顧四周，崖下堆著十七具女屍，全都穿著嫁衣，面色青紫，死不瞑目。而第十八具棺材裡躺著的，竟是他自己的牌位，上面寫著先夫沈硯之之靈位，字跡正是婉孃的。他慘然一笑：原來如此……我早就已經死了……第四章 刑部大牢天牢最底層的刑房永遠瀰漫著血腥味，混雜著鐵鏽和腐肉的氣息。沈硯之被鐵鏈鎖在刑架上，手腕和腳踝處的皮膚被磨得血肉模糊。面前擺著他失蹤半年的同僚李墨的頭顱，雙目圓睜，臉上還帶著驚恐的表情。典獄長用燒紅的烙鐵燙向他心口，烙鐵上的花紋猙獰可怖：招還是不招？你把那些新娘的臉皮藏到哪裡去了？說出來，還能給你個痛快！烙鐵觸及皮膚時，發出滋滋的聲響，沈硯之痛得渾身抽搐，卻咬緊牙關不肯出聲。恍惚間，他突然看見婉孃的魂魄從自己傷口裡飄出來，化作一道白影，正往李墨的頭顱裡鑽。李墨的眼睛突然眨了一下，嘴唇微動，似乎想說什麼。三更時分，牢房突然斷電，黑暗如同潮水般湧來。沈硯之掙脫鎖鏈，發現所有獄卒都變成了無皮之人，捧著自己的臉皮在過道里遊蕩，口中發出嗬嗬的怪聲。婉孃的聲音從通風口傳來，空靈縹緲：沿著血河走，能看見真相。那些新娘的臉皮，都被用來煉製人皮燈籠了。地底下果然滲出暗紅色的水流，粘稠如血，河面上漂浮著無數面鏡子，每面鏡子裡都是不同女子被剝臉的場景，淒厲的慘叫聲彷彿就在耳邊。沈硯之強忍著噁心，沿著血河往前走，越往深處，血腥味越濃。最深處的密室裡，吏部尚書正用針線將剝下的臉皮縫成燈籠，手法嫻熟，臉上帶著痴迷的笑容。沈硯之揮刃斬斷他的手腕，鮮血噴湧而出，人皮燈籠突然亮起，發出幽幽的綠光，照亮了牆上的《百鬼夜行圖》——每個鬼怪的臉都是他認識的人，有他的同僚，有他的上司，甚至還有他的父母。這都是你欠下的債啊，沈郎。尚書的腦袋滾落在地，脖頸斷口處伸出婉孃的手臂，白皙如玉，指甲卻泛著青黑。你以為那些新娘是被誰害死的？是你！是你親手將她們送給吏部尚書，用來換取你的仕途！沈硯之目眥欲裂，嘶吼道：我沒有！我根本不記得做過這些事！婉孃的聲音帶著無盡的悲涼：你不記得？那是因為你用禁術封印了自己的記憶！沈硯之，你看看你現在的樣子，人不像人，鬼不像鬼，你還有什麼資格說自己無辜？第五章 鏡中城沈硯之抱著人皮燈籠衝出大牢，燈籠裡的燭光忽明忽暗，映照出他蒼白的臉。羅盤指引他來到城東的琉璃廠，掌櫃的正在用硃砂在銅鏡背面畫符，符文筆走龍蛇，透著一股神秘的氣息。見他進來，掌櫃的露出一口金牙，笑容諂媚：沈大人要哪面鏡子？是照見前世的青銅鏡，還是能看未來的水晶鏡？小的這裡應有盡有，保證讓您滿意。滿牆的鏡子突然同時碎裂，發出刺耳的聲響，每個鏡片裡都映出不同時空的婉娘——有時是唐朝的舞姬，身著霓裳羽衣，在宮殿中翩翩起舞；有時是漢朝的宮妃，端莊秀麗，在御花園中撫琴；有時是宋朝的民女，荊釵布裙，在河邊浣紗。最大的那面穿衣鏡突然滲出黑水，婉娘從鏡中走出，這次她眉心多了顆硃砂痣，與他記憶中的模樣一模一樣。跟我來。她的聲音輕柔，帶著不容抗拒的力量。沈硯之不由自主地跟著她走進鏡中世界，眼前景象突變，竟來到了繁華的長安城。街道上車水馬龍，行人如織，穿著古裝的人們來來往往，臉上帶著悠閒的笑容。婉娘指著街道兩旁的建築，輕聲說道：這裡是鏡中城，記錄著我們的每一世輪迴。你看，那個賣花的姑娘，就是南宋時的我；那個教書先生，就是明朝時的你。沈硯之看著眼前的一切，心中百感交集：我們……到底輪迴了多少世？婉娘嘆了口氣：九十九世。每一世，你都會愛上我；每一世，你都會為了所謂的權勢或力量，將我推向深淵。這一世，你用《六甲秘訣》將我煉成血煞；上一世，你為了成為武林盟主，將我獻給魔教教主；在上一世，你為了奪取皇位，親手毒殺了我……這是第幾個輪迴了？沈硯之的短刃刺穿了自己的心臟，鮮血噴湧而出，染紅了他的衣衫。婉娘接住他倒下的身體，鏡中城開始崩塌，磚瓦石塊如雨點般落下。第九十九個。每次你都不肯相信我早就死透了，非要用活人煉魂術逆天改命。她吻上他的唇，將半顆心臟渡進他體內，一股暖流瞬間傳遍全身。這次換我來封印記憶吧，我的夫君。下一世，我們不要再相見了。第六章 忘川渡沈硯之在渡船上醒來，頭痛欲裂，腦海中一片空白。艄公戴著頂斗笠，蓑衣下露出鱗片狀的皮膚，在昏暗的光線下泛著銀光。忘川河水泛著詭異的碧綠，水面漂浮的不是蓮花，而是無數個婉孃的首級，雙目圓睜，表情痛苦。客官要往哪去？艄公的聲音像是兩塊石頭在摩擦，沙啞難聽，是回陽間續前緣，還是入輪迴斷情根？沈硯之茫然地看著四周，問道：這裡是哪裡？我是誰？艄公嘿嘿一笑：這裡是忘川河，你是魂魄。至於你是誰，那就要問你自己了。他遞給沈硯之一面銅鏡，照照吧，或許能想起些什麼。銅鏡中映出他的臉，蒼白憔悴，左眼是詭異的豎瞳。沈硯之看著鏡中的自己，腦海中閃過無數破碎的畫面：寒山寺的蜘蛛精，往生崖的紅綢，刑部大牢的人皮燈籠……羅盤此刻化作紙船漂在水面，沈硯之突然想起所有事——他根本不是什麼朝廷命官，而是三百年前修煉禁術走火入魔的方士。婉娘本是看守忘川的孟婆，因偷給他半碗湯被打入輪迴，而他則被詛咒永世尋找她的轉世，親手殺死每一世的她。我選第三個 option。沈硯之將短刃刺入艄公咽喉，黑色的血液噴濺在河面上，激起萬千水鬼哀嚎。斗笠掉落，露出婉娘腐爛的臉，眼眶中爬滿了蛆蟲：你終於想起來了。三百年前，你為了修煉長生不老之術，殺了我，喝了我的心頭血。天帝震怒，罰你永世輪迴，每一世都要親手殺死自己最愛的人。沈硯之慘笑一聲：所以，這九十九世的輪迴，都是對我的懲罰？婉娘點了點頭，身體漸漸消散：是懲罰，也是考驗。可惜，你從未透過考驗。這一世，是最後一世了。渡過忘川河，你就可以重新輪迴，忘記一切。第七章 霧散沈硯之躺在自家臥房的雕花床上，陽光透過窗欞灑進來，暖洋洋的。婉娘端著藥碗走進來，髮間彆著支白玉簪——那是他送的五十歲生辰禮物，上面鑲嵌著一顆碩大的珍珠。你總算醒了，她的笑容溫柔依舊，眼中帶著關切，昨兒個在書房暈倒，可嚇壞妾身了。大夫說你是操勞過度，開了這副安神湯，你快趁熱喝了吧。書桌上攤著本沒寫完的志怪小說，主角沈硯之正站在寒山寺外，情節驚險刺激。沈硯之摸了摸胸口，那裡平滑無疤，彷彿之前的一切都只是一場噩夢。婉娘將藥碗遞到他唇邊，藥汁帶著淡淡的杏仁味——那是砒霜的味道，他在官場上見多了。他突然想起所有事，想起忘川河上的艄公，想起鏡中城的輪迴，想起往生崖的紅綢……卻還是笑著喝了下去。這一世的故事，該換個結局了。婉孃的眼淚滴在他手背上，化作透明的珍珠，圓潤光潔。沈硯之握緊她的手，感覺生命正從指尖流逝，身體漸漸變冷。是啊，這次換我先走。他輕聲說道，聲音微弱卻堅定。窗外的霧不知何時又濃了起來，白茫茫一片，彷彿要將整個世界吞噬。隱約傳來十八聲鐘鳴，悠遠而悲涼。書桌上的小說結尾，不知何時已被血染成了紅色，上面寫著一行小字：第九十九世，終得解脫。

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