一、四月急報震登州，帝定千三援南疆

四月十五辰時，登州府衙議事廳的檀香剛燃至三分之一，內侍便捧著一封火漆封口的急報，幾乎是踉蹌著闖入。銅製托盤上的急報印著“南海郡”與“十萬火急”的硃紅印記，邊緣因趕路顛簸而微微磨損，連內侍的聲音都帶著未平的喘息：“陛下！南海郡八百里加急，三日內連發兩封奏報，事態緊急！”

葉塵擱下手中批閱東線島春耕進度的硃筆，指尖剛觸到急報，便覺火漆下的紙張透著一股焦灼。他當眾拆開封口，展開奏報，目光掃過字句時，原本舒展的眉頭瞬間擰成了結——南海郡郡守在奏報中詳述，自三月底推行“雙證甄別制”以來，雖捕獲百餘南蠻兵，卻未能根除隱患。進入四月，南蠻兵愈發猖獗，不僅借商貿混入西河縣、南沙鎮等腹地，更敢在深夜組隊劫掠，近十日已連續洗劫五十個村落、五十三家商鋪，甚至伏擊巡查衙役，導致三百名衙役重傷、五百名村民被擄走（後僥倖逃脫）。更棘手的是，南蠻兵藏於山林洞窟、商貿貨棧，且學會模仿南海郡方言的“漁語”字尾，若非村民指認其“左耳後無水紋印記”，幾乎難辨真偽。

“豈有此理！”葉塵將奏報拍在案上，實木案几發出沉悶的聲響，“南蠻賊子屢教不改，竟傷及我百姓、辱我衙役！此前派去的人手不足，今日便派精銳前往，務必將這夥賊子連根拔起！”

廳內宗室與將領皆起身請命，葉峰上前一步，沉聲道：“陛下，南蠻兵善藏且狡黠，需派足夠兵力，既要暗捕境內殘部，又要潛襲其邊境巢穴。臣請命領兵，定不辱使命！”

葉塵點頭，走到輿圖前，指尖劃過南海郡與南蠻國的交界線：“即刻調集1300名精銳士兵——100駕三人摩托車，每車配3名士兵，共300人，負責快速穿插、暗哨巡邏；50輛越野車，每車配20名士兵，共1000人，負責物資運輸、批次抓捕與應急支援。每人配發連發槍1把、子彈200顆，另備弓弩50副、短刀1300把，午時前必須完成裝備清點與人員集結，未時準時從登州碼頭出發，順河道南下，三日內務必抵達南海郡！”

他頓了頓，目光掃過眾人，語氣愈發堅定：“此次行動分兩步：第一步，抵達南海郡後，借百姓之力暗中抓捕境內潛藏的南蠻兵，凡持有劫掠贓物、無‘水紋’印記或被百姓指認者，一律拿下；第二步，摸清南蠻兵邊境巢穴後，潛行突襲，反抗者當場斬殺，活口全部押往中原煤礦場，服苦役十年贖罪。切記，不得驚擾南蠻普通百姓，不得阻斷正常商貿，既要除賊，也要保南疆安穩！”

葉峰接過葉塵遞來的玄鐵兵符，單膝跪地：“臣遵旨！定按陛下之令，清剿蠻兵，護南疆百姓周全！”

二、軍民協同織天網，暗捕五百獲巨贓

三日後巳時，南海郡城外的密林裡，1300名精銳士兵已完成集結。為避人耳目，士兵們盡數褪去中原軍隊的制式鎧甲，換上南海郡百姓常穿的青布短打，只在袖口內側繡上極小的“中原”二字暗記——這是葉峰特意吩咐的，既便於士兵間相互識別，也能減少百姓與商販的警惕。

“將軍，南海郡守已在前方村落等候，各鄉鄉老也已召集完畢。”副將李銳快步上前，遞上一份南海郡村落與商鋪分佈圖，“郡守說，百姓們早盼著咱們來，不少人已主動留意陌生面孔，就等咱們部署。”

葉峰點頭，帶著幾名將領隨李銳前往村落。剛到村口，便見南海郡守與十餘名鄉老迎上來，郡守握著葉峰的手，語氣急切：“葉將軍，可算盼到你們了！西河縣的王家莊昨夜又遭劫，蠻兵搶走糧食兩百石、銀錢三百兩，還放火燒了兩間民房，百姓們都快不敢夜裡出門了！”

葉峰安撫道：“郡守放心，我們此次帶來足夠兵力，定能還百姓安寧。今日請諸位鄉老回去後，通知各村落族長、商鋪掌櫃，讓他們暗中留意三類人：一是左耳後沒有‘水紋’印記的外來者；二是說話雖帶‘漁語’字尾，卻分不清‘船仔’‘魚仔’等本地稱呼的人；三是行蹤詭秘，常夜裡出門、攜帶包裹沉重者。一旦發現，立刻報給附近的暗哨——我們已在各村落、商鋪附近設了50個暗哨，每個暗哨配3名士兵，見報信者會出示‘中原’暗記，絕無差錯。”

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