青州府城的校場上，晨霧還未散盡，五萬大軍已列成整齊的方陣。陳武與秦峰身著玄甲，站在隊伍最前方，手中的長刀斜指地面，刀刃在晨光下泛著冷光。葉塵騎著戰馬，繞著方陣緩緩而行，聲音透過薄霧，清晰地傳到每個士兵耳中：“十日之後，韓文的五萬大軍就會抵達青州。他們是朝廷的爪牙，是來鎮壓我們、欺壓百姓的——但我們不怕！我們有青州的民心，有各州府的支援，還有信王舊部的熱血！只要我們守住城門，就能挫敗朝廷的陰謀，就能讓青州的百姓過上安穩日子！”

“守住青州！守住家園！”士兵們齊聲吶喊，聲音震得晨霧都散了幾分。秦峰拔出長刀，指向東方：“兄弟們，當年我們跟著信王征戰沙場，就是為了守護百姓！現在，朝廷的大軍來了，我們就算拼了命，也要守住青州——為了信王，為了百姓，為了我們自己！”

吶喊聲再次響起，連校場旁圍觀的百姓都跟著鼓掌。葉塵勒住馬韁，對陳武與秦峰點頭：“東門與南門就交給你們了。記住，韓文謹慎，不會貿然強攻，你們要穩住陣腳，別中了他的誘敵之計。”

“放心，九少爺！”陳武與秦峰齊聲應道，轉身帶領大軍朝著東西兩門而去。

與此同時，老鬼正帶著一萬士兵，在府城北門集結。士兵們揹著乾糧與水囊，腰間別著短刀，不少人還扛著捆好的絲綢與沉甸甸的金錠——那是葉塵準備用來應對蠻族的“籌碼”。老鬼翻身上馬，看了一眼身後計程車兵，沉聲道：“我們要去雁門關，擋住蠻族的進攻。那些蠻子貪財，但也兇悍，你們要打起十二分精神——記住，不到萬不得已，別跟他們硬拼，先穩住，等後方支援。”

士兵們齊聲應和，跟著老鬼的身影，朝著北境的方向疾馳而去。

城門口，王虎與張龍正指揮士兵埋設陷阱。深坑被偽裝成平整的路面，上面鋪著乾草與浮土，坑底佈滿了削尖的木樁；路邊的密林中，士兵們架起了連環弩，箭尖塗著見血封喉的毒藥——這是為趙景浩的精銳準備的“大禮”。張龍擦了擦額頭的汗，對王虎道：“趙景浩的人都是精銳，肯定會探查路況，這些陷阱未必能瞞過他們。”

王虎蹲下身，用土把陷阱邊緣的痕跡抹平：“瞞不過也沒關係，至少能讓他們知道，我們早有防備。另外，我派了十個斥候，偽裝成獵戶，在城外十里內巡邏，只要他們一靠近，我們就能收到訊息。”

張龍點頭，抬頭望向遠處的山林——那裡靜悄悄的，卻藏著看不見的兇險。

府衙的議事廳內，周明正對著一堆賬簿發愁。各州府的糧草陸續送到，卻比預期少了三成——登州的糧倉被暴雨沖塌了一角，損失了五千石粟米；萊州的運糧隊在路上遇到了潰散的朝廷殘兵，被搶走了兩馬車乾糧。他看著賬簿上的數字，眉頭緊鎖：“葉公子，按現在的糧草數量，最多隻能支撐大軍一個月——要是戰事拖得太久，我們會斷糧的。”

葉塵接過賬簿，指尖掃過“登州”“萊州”兩個地名，沉吟片刻：“登州的糧倉塌了，就讓他們把存糧的一半先運來；萊州被搶了乾糧，讓周明從兗州府調兩馬車補上。另外，你派人去府城的商戶那裡，高價收購糧食——就說戰後雙倍奉還，讓他們放心把糧食賣給我們。”

周明眼睛一亮：“好主意！青州府城的商戶大多支援我們，肯定願意賣糧！我這就去辦！”

周明剛走，柳若璃就匆匆走進來，手裡拿著一封用火漆封口的密信：“九弟，暗探傳來訊息，韓文的大軍已經到了青州府城東三十里的落馬坡，正在紮營。另外，他派了使者去兗州府，想說服周明的副將反水——使者已經被周明的人扣下了。”

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