太和殿的晨鐘剛響過三遍，文武百官已整齊列於殿下。葉塵端坐龍椅，目光掃過人群——王淵站在文官之首，神色平靜，彷彿對即將到來的風暴一無所知；張敬之站在他身側，時不時偷瞄殿外，像是在等什麼訊息。

柳若璃捧著厚厚的卷宗，緩步出列。殿內瞬間安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。“陛下，臣有要事啟奏。”她將卷宗高舉過頭頂，“經查，吏部尚書王淵，勾結江南豪強，指使私兵假扮民亂，圍攻民生司分署；指使蘇州知府周顯篡改田冊，阻撓均田令推行；更涉嫌包庇其父王承業貪墨天啟七年三十萬兩軍餉，為滅口多次派遣死士截殺證人。”

話音剛落，殿內一片譁然。王淵臉色驟變，卻立刻躬身反駁：“陛下，柳大人血口噴人！臣忠心耿耿，絕無此事！這些都是她捏造的罪名，想要誣陷臣！”

“捏造？”柳若璃冷笑一聲，將卷宗展開，“這是江南私兵頭領和豪強管家的供詞，他們親口承認，是受你指使假扮民亂；這是蘇州府吏員的證詞，證明周顯篡改田冊是你的主意；這是巡按御史張恆的奏摺，詳細記錄了他護送證人劉全回京時，遭遇你派來的死士截殺的經過——人證物證俱在，你還想狡辯？”

她將供詞和奏摺一一遞給內侍，展示給百官看。王淵的額頭上滲出冷汗，卻依舊強撐著：“陛下，這些供詞和奏摺都是偽造的！柳大人與臣政見不合，故意陷害臣！”

“是不是偽造，問問證人就知道了。”柳若璃轉身對殿外喊道，“帶證人！”

很快，張恆扶著受傷的劉全，押著周顯，走進殿內。劉全跪在地上，聲音沙啞：“陛下，草民劉全，曾是兵部舊吏。天啟七年，王承業讓草民偽造軍餉回執，將三十萬兩軍餉藏在太原府的地窖裡，後來一部分給了王淵疏通關係，一部分買了江南的莊園。王淵怕草民洩露秘密，多次派人殺草民！”

周顯也連忙磕頭：“陛下，臣罪該萬死！是王淵大人讓臣篡改田冊，把良田記成荒田，阻撓均田令推行！臣一時糊塗，犯了錯，求陛下饒命！”

證據確鑿，證人當面指認，王淵再也無法辯駁。他渾身發抖，癱倒在地，嘴裡還在喃喃：“不可能……你們怎麼會有這麼多證據……”

葉塵臉色冰冷，聲音如寒鐵：“王淵勾結豪強、阻撓新政、包庇貪腐、濫殺無辜，罪大惡極！來人，將他打入天牢，聽候發落！”

士兵們上前，將王淵拖了下去。張敬之等守舊派官員嚇得面如土色，再也沒人敢出聲。葉塵看著百官，語氣嚴肅：“新政推行，難免觸動舊勢力的利益，但朕意已決——凡阻撓新政、危害百姓者，無論官職高低，一律嚴懲不貸！”

百官齊聲應和：“陛下聖明！”

朝會結束後，葉塵留下柳若璃、蘇瑤和陳武。“王淵雖然被抓，但守舊派根基未除，張敬之等人肯定還會鬧事。”葉塵道，“陳武，你加強天牢的守衛，防止有人劫獄；蘇瑤，江南的均田令要加快推行，徹底清理和王淵勾結的官員；柳若璃，繼續追查軍餉案的餘黨，務必斬草除根。”

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