金營的帥帳內瀰漫著濃重的酒氣與怒火，完顏兀朮抱頭喘息，韓常與龍虎大王斜立兩側，低垂的頭顱藏不住眼底的忌憚。“順昌敗於水毒，郾城折於泥沼，連截個糧隊都辦不好！”兀朮的怒吼震得帳頂流蘇晃動，“岳飛往潁昌去了！那城防殘破，這是上天給咱們報仇的機會！”

韓常剛要說話，兀朮已經站起身目光看向他們二人說道：“韓常！你率一萬五千精兵為左翼，等待攻城；龍虎大王，你率一萬五千步騎為右翼，專攻敵軍側後！本帥親率三千鐵浮圖與兩千柺子馬衝陣，明日拂曉攻城！此戰若再敗，你們倆考慮考慮腦袋還能不能在脖子上掛著！”

韓常終於遲疑著開口：“元帥，岳家軍的背嵬軍戰力兇悍，潁昌雖是空城，可岳飛從不打無備之仗……”

“怕了？”兀朮怒視他，“郾城是咱們輕敵，今日三萬人圍他一軍，再用鐵浮圖鑿穿他的陣形，對了柺子馬去應對背嵬軍的長刀隊，我看他岳飛還怎麼蹦躂！”

與此同時，潁昌城內的岳家軍大營，氣氛凝重如鐵。岳飛踩著城頭的殘破城牆，手指撫過城磚上的裂痕——城防果然如探馬所言，只有數百張舊弩架在垛口，拋石機、床子弩等重器連影子都沒有，牆角堆著的箭支半數是朽壞的。“朝廷把中原當棄地，哪會修什麼城防。”王貴跟在身後，聲音帶著憤懣，“咱們剛到潁昌，士兵還沒歇腳，金兵殺來，我們沒時間修繕城防。”

岳飛轉身：“棄城不守！跟他打陣地戰！”

帳內諸將皆驚，張憲連忙道：“將軍，咱們剛長途奔襲，士兵疲憊，陣地戰對咱們不利啊！”“有利？”岳飛冷笑，“城防擋不住鐵浮圖，與其被困死在城裡，不如出城列陣，用背嵬軍的銳氣破他！”他鋪開輿圖，指尖劃過潁昌城西的曠野：“這裡地勢像個喇叭，我們在內收，正好擺陣——王貴，你帶中軍主力三萬，正面迎擊；背嵬軍步兵全部歸你，專砍鐵浮圖馬腿；岳雲，你帶八百背嵬軍騎兵，為左翼死士，牽制柺子馬！”

“八百？”岳雲猛地抬頭，手中的雙錘“哐當”砸在地上。他望著岳飛，臉色發白，楊再興在小商橋被箭雨射殺的畫面瞬間湧上心頭——那也是兵力懸殊，也是面對金兵的精銳，八百騎兵要對抗數倍於己的柺子馬和鐵浮圖，與送死何異？“爹，能不能多給我留些人馬？背嵬軍騎兵還有兩千，給我一千……不，一千五也行！”

岳飛本想解釋：背嵬軍騎兵本就只有八百，步兵必須扛住鐵浮圖的正面衝鋒，八百已是能抽調的極限。可轉頭看見岳雲額角的冷汗、攥緊的拳頭，那副失魂落魄的模樣，全然沒有了郾城大戰時的悍勇，怒火瞬間衝昏了頭腦。“啪”的一聲，他一腳踢翻桌案，筆墨紙硯散落滿地：“楊再興三百人擋五千金賊，死戰到最後一刻！你是我岳飛的兒子，岳家軍的先鋒，竟懼敵如鼠！”

他拔出湛盧劍，劍尖直指岳雲：“來人！將這懼敵喪志的東西拖出去斬了，以振軍威！”帳外親兵應聲而入，架住岳雲的胳膊。

“大帥！”張憲、王貴連忙跪倒在地，張憲抱住岳飛的腿：“將軍，岳雲並非懼敵！小商橋楊將軍的死，給他刺激太大了！他年少成名，第一次見那般慘烈的死狀，一時慌了神啊！”

王貴也叩首道：“將軍，潁昌之戰還需岳雲！他熟悉柺子馬的戰術，換旁人未必能擋得住！求將軍念在他往日戰功，饒他這一次！”岳雲被架著，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不吭聲。岳飛看著地上跪倒的將領，又看看岳雲通紅的眼睛，佩劍“哐當”入鞘，怒吼道：“滾！若明日左翼失守，我先斬你，以儆效尤！”

此刻，千里之外的臨安皇城，卻是另一番暗流湧動。紫宸殿內，趙構摩挲著手中的玉如意，案上堆著鄭州、順昌、郾城的捷報，“大破金賊”四字格外刺眼。秦檜垂手站在一旁，看著趙構的神色，時機成熟般開口：“陛下，嶽將軍連勝，可喜可賀。只是……”

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