開封府的城門樓子，像尊被歲月啃噬的殘像，青磚縫裡嵌著靖康年間的斷箭，箭桿早已朽成黑渣，卻仍死死紮在磚裡；城門上方的 “汴梁” 二字匾額，被戰火燻得只剩半邊，剩下的 “汴” 字，筆畫間還留著火燒的焦痕，在暮色裡泛著死氣。

完顏兀朮領著渡江的殘兵進城，馬蹄踏過護城橋的石板，發出 “咯噔咯噔” 的悶響，像敲在每個人的心坎上。殘兵們裹著破爛的鐵甲，有的肩頭滲著血，有的拄著斷矛當柺杖，矛尖上還掛著半塊撕裂的布幡，上面 “大金東路軍” 的字樣。隊伍裡沒了往日的喧囂，連咳嗽聲都壓得極低，只有馬蹄聲和偶爾的兵器碰撞聲，在空曠的城門洞裡迴盪。

城門處的金兵哨兵，見了兀朮的旗號，眼神里滿是複雜，有惋惜，有嘲諷，更多的是小心翼翼的迴避。他們曾見這位四皇子領著東路大軍南下時，何等威風：戰旗遮天，甲冑映日，連馬蹄揚起的塵土，都帶著不可一世的氣焰。可如今，這位昔日的東路軍都統，活像只被拔了毛的鷹，連脊背都比往日彎了些。

“四皇子，都統一言，讓您先去府邸歇息，上京那邊若有旨意，自會有人通傳。” 宗翰的親兵迎上來，語氣平淡得像在說天氣，手裡的馬鞭隨意搭在肩上，連行禮都省了。

兀朮攥緊了腰間的鑌鐵彎刀，刀鞘上還留著黃天蕩火攻的焦痕，他知道，這平淡背後，是宗翰的輕視，這位西路軍老帥，向來瞧不上他靠 “皇子身份” 掌兵，如今他江南失利，宗翰怕是早等著看他的笑話。

宗翰的府邸在昔日的州橋旁，原是大宋的轉運使衙門，如今朱漆大門換成了黑鐵，門楣上掛著 “西路軍都統府” 的黑底金字匾額，匾額邊角還沾著新鮮的木屑，顯是剛換不久。進了正廳，堂中擺著張巨大的沙盤，沙盤裡插著密密麻麻的小木牌，標註著 “永興軍路”“和尚原”“鳳翔府” 等地名，顯然，宗翰早把心思放在了西北。虎皮椅上的宗翰一身紫貂袍，手裡捏著支狼毫，見兀朮進來，眼皮都沒抬：“江南的水，想必比汴梁的井水甜？不然怎麼把十萬大軍，都‘泡’在黃天蕩裡？”

兀朮的臉 “騰” 地紅了，又很快變得慘白。他又氣又怒，但是想辯解，也不知如何開口，本意將黃天蕩的困局推脫是耶律馬五誤判了長江水道；宋軍的火攻來得突然，水唧筒更是他從未見過的器械；李成那廢物臨陣不前，才讓潤州防線失守…… 可話到嘴邊，又咽了回去。敗了就是敗了，再多說辭，也換不回折損的五萬弟兄，換不回被燒燬的三十餘艘戰船，也不能讓愛將背鍋。

“叔王，” 他躬身道，聲音比往日低了三分，“江南宋軍戰力超出預期，韓世忠扼守長江，岳飛在陸上襲擾，臣…… 未能擒獲趙構。”

宗翰終於抬眼，目光如海東青般掃過他的臉，帶著審視，帶著不耐：“現在知道叫叔王了？趙構未能擒獲？你可知，你帶去的糧草，夠西路軍攻半年川陝！你折損的兵力，夠我拿下三個永興軍路？” 他把狼毫往沙盤上一扔，木牌被掃得歪歪斜斜，“上京那邊已有七份奏摺，請大汗治你‘喪師辱國’之罪，你以為，你還能像從前那樣，憑著‘四皇子’的身份矇混過關？”

兀朮的喉結滾動了兩下，眼眶紅腫起來，想說什麼，卻被廳外突然傳來的馬蹄聲打斷，那馬蹄聲急促而沉重，伴著金國上京特有的銅鈴響，顯是傳旨的隊伍到了。宗翰的親兵闖進來，臉色愈發慘白：“都統！上京來的傳旨官到了，說要即刻宣大汗旨意，並由您傳遞給四皇子！”

兀朮的心猛地一沉，像墜了塊鉛。

“正好，他在這裡，省著我去送了。”說罷快步到前廳，兀朮連忙跟上，只見傳旨官身披銀甲，手捧明黃卷軸，卷軸上繡著金國的獵鷹圖騰，身後跟著四名持斧衛士，氣勢威嚴。兩人忙跪地接旨，傳旨官展開卷軸，聲音洪亮如鍾，字字都像砸在兀朮心上：

“大汗諭曰：完顏兀朮統東路軍南下，耗時半載，耗糧百萬石，折兵五萬餘，戰船焚去大半，竟未能擒獲趙構，喪我大金威風！即日起，收回東路軍都統之職，殘部併入完顏宗翰麾下，聽其排程！若再敢驕縱誤事，貶為庶人，永不得用！欽此！”

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