得得的馬蹄聲敲碎了清晨的寂靜，幾名騎士的身影自晨霧中浮現，向著北京行去。

廖三娘打頭走在前面，她的身體柔軟而富有彈性，她左手持韁，上身與馬的嵴椎保持垂直，身體隨著馬匹的行進輕柔的律動，人與馬形成無間的默契。

廖三娘鬆了鬆韁繩，左手的重量感消失，馬的頭頸垂下，說明她放棄了對馬的控制，任由馬兒沿著道路閒適的徐徐而行。

廖三娘抬起右手摸了摸豎起的衣領，領角處有一點凸起，那是一粒致命的毒藥，一低頭就可以咬到，女人被俘，要面對比男人痛苦百倍的折磨。刀槍叢中滾過的女人，從不吝惜死亡，對死亡的漠視，讓死神止步，刀頭的血，永遠是別人的。

微仰起頭，她有些出神，從冷老爺失蹤算起，已經過去一天半了，廖三娘其間只睡了幾個小時，剩下時間都在城內外奔波，她撒下人手，聯絡了京城周邊幾處幹道旁村縣的地頭蛇，主要是各處的役吏、皂隸，這些低等公人掌握著地方偵緝、治安管理的公權力，這些人能夠節制地方上幫襯公門的逸夫、白捕，有很大地方活動能量，重點查冷老闆的馬匹，馬匹目標大、見過的人多、易辨認，從這些入手，取得突破的可能性大一些。

李儒風在北京坐鎮，打點各方關係，處置隨時可能到來的勒索信和中間人，在大明這個男性社會里，人們總是更信任男人。

廖三娘心底對排查不抱太大希望，這些靠財貨收買的民間人員為了邀功領賞，往往會謊報、虛報，提供的大多是無用資訊。從劫匪的角度，丟棄了車輛卻捨不得馬匹，留下了最大的一個線索。但是馬匹和馬車不同，通行能力高了許多，大道可以走小路，亦能走野地，漏洞像網眼一樣多，廖三娘和襄理們一樣，能做的不多，但她不能多想，心慌了，辦不成事。

自從廖三娘來到北京，就有一種隱隱的不安，距離廣州越遠，澳宋的影響力衰減的越嚴重。

京師站在所有外派站裡是最獨特的存在，也是所有外派站裡澳宋色彩最澹的駐外站。

京師，大明的政治中心，眼線密佈、廠衛遍地，所有的特立獨行都意味著離經叛道，一旦與這座城市格格不入，京師站立刻會成為最靚的標靶。

孤懸於外的京師站，出於掩護的考慮，除了金融制度因工作對接需要予以保留外，不管是和連盛、德隆還是冷宅，所有澳宋習俗全部改行大明禮法。並且儘量少用歸化民員工，在不重要的崗位上幾乎全部是本地和就近招募來的員工。他們完全按照封建社會的禮教方式管理，主要依靠契約、店規、家法、官法進行約束，這導致不多的來自臨高的外派人員快速的逆向同化，重新回覆了大明的生活習慣。

李儒風說的所謂規矩，實際上從來沒有被嚴格遵守過，即便在近代，缺乏監督和即時的通訊工具，僅依靠員工自覺，也會導致規章制度的廢馳。在封建色彩濃厚的京師站，僵硬的規條往往無法適應錯綜複雜、隨時變化的局勢，變通成為了常態，各種臨高的規章制度在一次次的變通下成為一紙空文，能確實執行的反而是簡單粗暴的封建家法。

廖三娘曾經從其他外派人員口中聽到過抱怨，一個外派站如果只有一位元老做主，那必然是一言堂，經常會搞出些將在外，君命有所不受的陽奉陰違的小把戲。有些“違反規定”的事情，後來一度還鬧出過安保事件來。這些都是進過相關教材的。

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