易浩然慨然道：“這有何難。如今店裡生意也冷清。教文恆唸書是件小事。不費什麼事――至於學錢，休要再提。你們娘母子兩個居家不易。日子還長著呢，多積攢幾個也好將來給文恆娶媳婦！侄女婿泉下有知，必是感激你的。”

秋嬋雙目微紅，低聲道：“先生！您老真是我們母子的恩人！”

“莫要這樣！莫要這樣！”易浩然生怕她鬧出什麼動靜來，引來阿純，趕緊擺手道，“只是此事還要稟告駱掌櫃……”

“阿桃是我的閨中好友，這事她自然會幫忙。”蔣秋嬋很有把握。

當下說好，擇日開蒙。讀書的地方就設在裕信米行裡，每天一早由蔣家的夥計把孩子送來。中午再接走。

送走了蔣秋嬋，易浩然興奮的不能自己：真乃天助我也！今天是什麼好日子？出門遇到了蔣鎖，回來之後又碰上了這麼一檔子事！大業有望！

過了幾日，秋嬋果然將孩子送來唸書。他稟告了駱陽明，老闆只是一笑了之。顯然他的心思並不在米店上，生意全委託給老掌櫃李文升經管。

因為孩子尚小且世道不靖，所以每日的授課只到午前便結束了，蔣家派個夥計把孩子接走，下午易浩然基本上無事可做。隔三岔五的，秋嬋必親自登門，或是送羹湯或是點心。易浩然原本覺得秋嬋還在孝中，這般頻繁來往未免人言可畏。多少應該提醒她避嫌，考慮到這是“大業”所需，何況和她兒子又有師生的關係，便沒有提起此事。靜候蔣鎖的訊息。

常青雲回到三合嘴的下處，心煩意亂。

今天他在桂江浮橋畔，偶遇了蔣鎖。

蔣鎖他是認識的，熊督編練的家丁的隊官。榜山一戰之後下落不明。他和蔣鎖原無往來，對這等低階武官更是不屑一顧，要不是聽聞他是個“降髡”，有了幾分好奇，大約連名字都不會記住。其實現在連他長什麼樣子都快忘記了。

然而蔣鎖卻沒有忘記他。在他即將踏上浮橋的時候叫住了他。表示要和他“談談”。

常青雲並不想和他談談。他現在雖是俘虜，日子卻還過得自在。髡賊雖說對大明的讀書人甚為鄙夷，卻還得利用他們的讀寫能力，常青雲能寫會算，在俘虜營裡甚受優待，連看管俘虜的假髡軍官也叫他一聲“常先生”。平時很少出工，即使出工也都是文書工作，不用下力操勞。常青雲估摸著，澳洲人大約還是老一套，等局勢平靖了叫各人出贖金，沒錢的積點自贖。不論哪一種，他都可以安然脫身－－這回遊幕便又算是有驚無險的過去了。等回了老家，他再也不出來遊幕了，澳洲人給他的心理陰影太深了。

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