“周主任，”黃超把連州州辦主任給叫來了，“你馬上撥一條船，再派一個班的國民軍，明天一早就護送蓽達去陽山上任。”

周良臣暗暗納罕：他昨天就聽到訊息，澳洲人在陽山吃了一個敗仗，連縣長都差點沒了命。要緊急委一個新官去上任這是意料之中的事情――他還一度覺得自己這回很有希望。沒想到這危機關頭，黃首長居然居然排了委一個女縣官，這也罷了，居然還是個黎蠻！這澳洲人用人倒是不拘一格的很！

周良臣雖然心裡“不然”，但是腦子還是明白的。蓽達雖然是個女流又是黎蠻，卻是首長們從瓊州帶來的“老歸化民”，和王初一、符德邦是一個檔次上的人物。在首長心目中的地位自然不是自己這種新降人能比的。

所以他立刻便擺正了自己的位置，道：“船容易，明天就有補給船隊去陽山。讓蓽縣長隨船隊去就是了。警衛去是一直跟著去還是護送到了就回來？”

“自然是到了就回來，我現在手頭缺得就是兵……”黃超抓著自己的頭髮：蓽達雖然領了了任務，實際卻是一個光桿司令――眼下他手頭什麼都沒有。

“小的身邊還有幾個家丁，都是武勇過人的。”周良臣小聲道，“且遣了他們隨蓽縣長過去。雖說上不得戰場，隨行護衛，驅使奔走還幹得。”

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他這一說黃超想起來了，周良臣身邊的確有是十來個家丁，都是他從老家帶來的。身手還不錯――前不久周良臣帶著人剿匪的時候，他的家丁雖說用得都是長矛腰刀，表現卻比由明軍降卒改編過來不久的連州國民軍強得多。

“好吧，你挑四個人跟著蓽縣長去。”黃超點點頭。

第二天一早，蓽達就帶著四個“警衛員”出發了。蓽達乘的船是聯勤補給船隊中的一條。原本護航隊隊長要她坐拖輪，拖輪上雖然吵鬧，但是火力強，還有裝甲，安全係數比較高。蓽達她謝絕了：拖輪的機器聲讓她很難靜下心來，機器聲吵得她腦袋疼，煤煙和潤滑油的氣味也總是讓噁心――她到了澳洲人這裡快五年了，卻始終不能適應這些機器。

她選擇的坐船是拖船隊中間的一條，裝運的大約是糧食。雖說貨艙裡為她安排了臨時的鋪位，她大可以在那裡休息、睡覺。然而蓽達不喜歡那矮小又悶熱的艙房，她寧可坐在船尾的“崗樓”裡――這是個小的只能容納兩個人鋼板掩蔽部，能抵擋住敵人的炮子和羽箭。視野卻十分的好，

船隊伴隨著拖輪的轟鳴聲，緩緩的行駛在江面上，藍色的啟明星旗在每條船的船尾飄揚著。兩岸山川綿延不絕，山連著山，一望不盡。山嶺上的林木蒼翠濃郁，嶺間的谷地裡點綴著綠色的水田和村舍。北江便從這山嶺和谷地間蜿蜒而過。

七月的粵北，已是驕陽似火，鋼板的崗樓裡每一處都燙手。蓽達卻不以為意――比這炎熱的多的日子她也經歷過――當初為了招撫黎母山裡的生黎和臺灣的生番，她隨工作隊深入到密不透風的原始叢林，地下是藤蘿纏繞，寸步難行的灌木，雖然頭頂上的陽光只是星星點點的投射下來，叢林裡卻是密不透風，熱得讓人難以呼吸。眼下雖說頭上的鋼板燙手，但是這崗樓上四面透風，江面上還時不時吹來得涼風，讓人身心爽快。

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