“那我也實言相告，”荀禮看了一眼還在正廳裡喝茶敘話的客人們，小聲道，“我並不是什麼門客――那位門客相公，已經被我殺了。”

“嗯？！”易浩然登時又吃了一驚。

“先生且聽我言。”荀禮道，“實不相瞞，我現在在城外，聚有百個綠林兄弟――都是敢打敢殺的好漢……”

他看到易浩然的面色微變，又道：“先生莫要誤會了，在下並不是草莽中人。當年，我曾是臨高縣的縉紳，髡賊登陸臨高，我與他們死命交戰，不幸戰敗。兄長、侄兒都戰死沙場，家中眷屬，更是無一倖免。後來我投到兩廣總督府，何鎮出征臨高的時候，在下曾是他麾下的幕僚……”

原來這荀禮正是苟家兩兄弟的老二苟循禮。苟循禮自從在越南煽動土匪攻打鴻基失敗，其後數年又在當地折騰了一番，死了不少人。雖然和胡爛眼兩人拉起了一支規模不小的隊伍，卻又被澳洲人的“剿匪”打了個稀巴爛，三停人馬丟了兩停半。餘下的人也不想再在越南和澳洲人死磕了。有人過去在梧州落草，便提議回梧州去當土匪――至少梧州是個交通要道，商旅眾多，可搶劫的東西也比在越北多的多。

回到梧州一番火併：胡爛眼“奮勇當先”，苟循禮“神機妙算”，眾土匪“效力用命”，齊心協力，總算是在當地站穩了腳跟。苟循禮急於想知道兒子的訊息，也不甘心就這樣落草為寇一輩子，便辭了胡爛眼，重新潛回澳門找李絲雅。

然而他們折騰幾年，沒能動髡賊半根毫毛不說，有關髡賊的訊息也所知有限。李絲雅對他已經失去了興趣，除了供給三餐一宿，竟將他拋一旁，不聞不問。

苟二在澳門待了一個多月，就見了李絲雅一次，知道他對這女人已經毫無用處了，只好灰溜溜的又回廣州看看情勢。

廣州城裡，不但郭逸的氣焰盛於往日，髡賊更是直接在城外修起了什麼大世界。廣州官場對髡賊不但視而不見，甚至阿諛奉承。苟二這樣的“反髡鬥士”別說被人重用，幾乎成了“瘟神”一般為人避之不及，成了喪家之犬。

更慘的是，原本跟隨何鎮當還鄉團的苟承絢下落不明，完全不知去向，賴家兄弟更是音訊全無。苟循禮靠著手裡僅存的一點銀子在廣州的各處衙門裡打聽訊息，也沒打聽到具體的訊息，只聽說兒子跟著何鎮走了之後就沒有再回廣州，想來是死在海南了。

他大哭一場，傷心歸傷心，也只好另做打算了。沒想到這會又傳出訊息來，說郭東主正懸紅一百兩銀子，要苟家父子的人頭，沒有人頭，一條胳膊一條腿也值五十兩。胡爛眼也沒被忘記，懸紅了五十兩。

這下，廣州城裡各路好漢都紅了眼，廣州自然是待不得了――這裡隱隱已經成了髡賊的天下。瓊州府更是回不去。只好繼續回胡爛眼那裡當土匪了

在匪夥裡，他是“師爺”的身份，又是胡爛眼的把兄弟，算是“首領”一級的人物。在山寨裡過得稱的上“逍遙”，但是比之過去的“鄉賢”生活，那就差的太遠了。廁身荒山野嶺之間，住的是簡陋的房屋，吃的是粗礪的飲食，整日里和一群粗鄙的山野村夫混在一起，連搶來發洩的女人也大多粗陋不堪。家業即被毀，兒子也生死未卜，自己又過著這樣的日子……他的復仇之火不但沒有隨著年齡增長有所減弱，反而越燒越旺。

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）續待完未（節74篇理治州廣-卷七第：新更次下