被收容之初，賴小還有著隨遇而安的念頭。雖說給澳洲人當苦力不是什麼好事，但是起碼也有一碗飯吃，總算是條活路。混些日子看看情形再做計較也不遲。然而自從那老頭突然在碼頭上暈倒，後來聽說是“暴病身亡”之後，情況卻突然變了。

他們那批人沒能走成，而是在碼頭上待了一整天。原本已經靠泊的船隻匆匆拔錨而走，隨後，又來了一隊“國民軍”，把碼頭圍得裡三層外三層，一個人也不許出入。

原本嘈雜忙碌的碼頭，突然變得極其冷清，除了他們這些待上船的乞丐，便是幾個負責看守押送他們的假髡，他們雖然竭力保持鎮定，但是從他們匆匆戴上那個叫口罩的東西和倉皇不安的眼神，賴小知道，這裡出大事了！

以賴小几年來行乞的經驗，不難猜出暴斃的老頭應該是得了“時症”，這在乞丐們中並不罕見，從回南天開始一直到整個夏秋季節，因為感染了各種“時症”，老弱病殘的乞丐們突然暴死的事情比比皆是。

但是，髡賊對這個“時症”如此的鄭重其事，又是封閉碼頭，又是給假髡配上面罩――這東西他是知道的，髡賊的郎中們都戴這個，據說可以“防疫”。

這是要傳疫啊！賴小的頭皮頓時炸了起來。

傳疫的恐怖他略知一二。臨高也鬧過天花。在廣州行乞之餘，乞丐們彼此“吹水”，有見識過的乞丐便說過傳疫的恐怖“十室九空”、“千里無人煙”。在廣州這幾年，每年也見識過傳疫，一死就是成百上千。乞丐們常被叫去當仵工搬運屍體――這活可以剝取死人身上的財物衣服，很多乞丐都願意去，每年都有不少人因為搬運屍體染病而死。

自己不會是也被染上了吧？賴小惶惶不可終日。當他們終於被趕上船之後，一個小道訊息已經在人群中流傳了，當天碼頭上所有的人，不管是他們這些乞丐還是假髡們，都要被送到一個小島上去“等死”，以免他們再傳疫給別人。理由就是碼頭上監管他們的假髡也上了船。

“髡賊真是該死！”賴小暗暗咒罵著，“一個個都發瘟死掉了才幹淨！”

想到自己原本好好的在苟家莊給二少爺當小廝，不愁吃穿，出門的時候威風八面，不論是調戲丫鬟還是佃戶長工家的妻女，沒人敢說個不字，就是在縣城裡，也是橫行霸道的主，吃個西瓜都不帶給錢的。

誰能料想自己如今竟是這樣一個下場！不但連乞丐都做不成，還要被送到荒島上去“等死”。

不等束手待斃，一定要跑！

這裡江面雖寬，但是賴小自詡水性極好。海灣裡尚且能來去自如，何況比大海安靜的多的珠江！

。的己自住不抓計決是髡假，跳一中水江往，艙貨出爬能要只

。可不窿窟明個出得非上己自，槍一手抬髡假那――的到不辦是江跳去上爬要想。楚清得看都們他一舉一裡艙船，下臨高居們他，戒警在髡假有都上板甲的尾船頭船，高多人一有足壁艙的艙貨。丐乞個多百一了裡艙貨天，大太算不船，”船駁洲澳“謂所是的們他送運。周四看了看的小賴

。的颼颼涼，大變始開風的上面江，爍閃在電約約，端雲雲烏的遠，子脖下了得由不們丐乞的上船，鳴雷的悶沉陣陣一來傳的遠遠，沉空天

。了來起簸顛始開也隻船，強增力風著隨。來起始開都人的上船駁。了臨來要就雨大場一

”！下蹲都，許不，許不“：著斥呵的住不，槍步的中手了握們髡假的戒警上板甲後前在

。沒吞花浪被間瞬又，紋波的數無出被刻頃上面江，下墜上面江往陣一、片一麼那是只，的條條一清不看，落垂的地扯天扯，道雨的直直時同是乎幾。響炸畔耳在就乎似聲雷，過掠頂頭從電閃著隨，聲啪噼的促急陣一到聽他著接，水滴一了到滴被上袋腦小賴然突，去過風陣一

。界世的水是全個一，的亮亮白又卻時有，黃昏暗灰，流橫河的上地，落下往河的中空，開不分經已地天的時此，空天著看的張，旁壁艙在蹲小賴。淋人眾的艙將便刻頃幕雨的下而頭兜，布瀑條千萬了下落便上壁艙的艙貨從，刻片過不

。中之水江江珠的滾滾流濁了跳縱他，過滾雷驚陣一。舷船了上爬子的丐乞艙底在癱個一著踩，用並足手經已小賴，刻片的艙貨及顧瑕無中混的促短這在就。子繩上繫笠斗給，蓑的吹風被己自理整的腳忙手人有，雨拿去著趕人有。措失足手得淋雨大這被也們髡假的上船