約摸一更天氣，廣州城裡已經萬籟俱寂，自從“髡軍”進了城，原本有些鬆弛的禁夜又收緊了，澳洲人的衙門滿城貼出的安民告示，明文規定起更之後除持有路引者，一律不得上街夜行。

太陽一落山，偵緝隊便在幾個“髡警”的帶領下各處巡邏，督促“看街的”關閉街閘，主要街道兩旁的住戶和商鋪，也奉到了牌甲下達的命令，入夜後在門外掛上燈籠。燈光昏暗，在房簷下搖搖擺擺。在微弱的燈光下，可以看見各街口的牆壁上貼著大張印刷的安民佈告。

在城中的主要大路交叉口都豎起了廣州市民們從沒見識過的絞架，上面掛著幾具屍體，在燈籠微弱的光線下慢慢的晃動著。脖子上掛著紙牌子，用墨筆著“搶劫犯”、“盜竊犯”等等罪名。被抓到的犯人，不過夜便被掛上去了。

對廣州市民們來說，這幾天是忐忑不安的。然而入城以來，伏波軍紀律嚴明，秋毫無犯，又給他們留下了很深的印象。破城第二天，市面就已經大體恢復了。

不過，遵循兵荒馬亂的時節少出門少露面的傳統理念，一起更各家各戶便熄燈睡覺了。在這寂靜的黑夜裡，城西有一處的住宅深處的偏院裡卻依舊亮著燈。

用竹簾子將窗扇門扇掛得嚴嚴實實，只依稀露出一點昏暗的光線，廳堂裡卻是燈火通明，屋中的紫檀木榻上，斜靠著一箇中年男人。長得十分富態，因為是在內宅家居，他穿得很是隨意，西洋布做得道袍，頭戴網紗。穿著一雙紫綾邊的陳橋草鞋。他靠在南京緞的大迎枕上，手中拿著湘妃竹漢玉嘴的煙桿，默默的抽著煙。藍白色的煙霧飄飄渺渺，猶如他的神思一般。晃晃悠悠的不知道該往哪裡去。

兩個婢女一個站在在他身後，一個跪在他面前，輕輕的給他捶腿捏肩。然而這似乎並沒有讓他感覺到舒服。他面前的倭漆小几上擺著各式精美的“口果”，可是看上去卻一點也沒有動，茶盞裡好幾兩銀子才能買到一兩的杭州明前茶已經完全冷了。

一個師爺打扮的男人坐在斜對面，有些惶恐的望著他。自家的東翁居然會“沒奈何”倒還真是第一遭遇到。

在他們之間的桌子上，放著一張佈告，佈告的紙色墨色還很新。看得出貼上去沒多久。上面的俗體宋體字表明瞭它的來處：新近進城的澳洲人。

“老爺，夜可是深了，明日……”師爺大約覺得時間過去的太久了，忍不住打破了屋子裡的寂靜。

被叫做“老爺”的中年人，正是文闌書院的掌事莫容新。

佈告是他書院的管賬師爺史題第送來得，史題第雖然是文瀾書院的管賬師爺，實則是莫容新的私人。莫榮新平日裡並不去書院，一切書院財產營收支出都由這位史師爺經手。自然，文闌書院的產業的收支情況，除了莫老爺之外就是他最關心了――他不但每年有一百二十兩銀子的報酬。各種花賬、回扣一年也能落個五六百兩。這可是很大的一筆財香！

今天承宣大街上十多家租了文闌書院門面的鋪戶掌櫃來找他，還帶了這張佈告：澳洲人已經到處貼了佈告，限十二個時辰內拆掉承宣大街上棚屋。

。子法個討東房找來紛紛，意主了沒們櫃掌。放方地尋外另得都貨和伙傢財生多許，說不便不來起做意生，多許了小就方地面店這，了去拆，錢不了花建搭說不且。了”屋“是乎近。了”棚“是不就早可的建搭家幾這。屋棚是說

。了法辦想新容莫找來好只也中之慌。了道知不都開裡哪朝門門衙連。了沒全套一那的悉他著帶連。算不了換在現。決解可便子銀點花，番一”談敘“裡那爺師是或辦書找裡衙府者或衙縣去子片的家東著拿己自，事難為有日往在要，想可子法麼什沒也然自第題史

。起他著扶氣力了足用。膊胳的他住扶趕頭丫的邊，來起要側。放一邊旁往菸旱將，煙口一出噴新榮莫”！辦法沒？辦麼怎能“

”！背墊們他給來不是我，去個自天明的吊上想，們他訴告去你！死找是那？著攔你啥幹要們他。任上新是人大劉這，城進剛剛是人洲澳今如“：道嘆，口大一了喝茶涼起端新榮莫

”。得肯是也們他錢些花下一付應，圜轉法辦有是若。啊小不可失損這，屋棚了拆給都是若，子鋪不有院書的上街大宣承過不。錯沒得說話爺老“：道，聲兩了笑乾第題史

”！去誰臉個這長想誰。威立人殺能不，刀墊來出跳人沒著愁正賊髡今如“，道新容莫”。呢肯不還我，肯們他“

”？量商量商爺老高的廟帝關找是不是事這，爺老“：道掇攛續繼，會機的好拿走放白白心甘不第題史