“一千五六百人？”劉翔嚇了一跳，這一個小小的知府衙門，居然有上千的衙役！這還沒算上南海番禺兩縣。如果全加上，這廣州城裡的胥吏至少也有三千人。

按照現代標準來說，廣州這樣有幾十萬人口的城市，有三千“做公的”堪稱機構精簡了。人民負擔應該不重。問題是古典社會的中國，重官輕吏，雖然都是吃“皇糧”，官吃掉了“皇糧”的絕大部分，留給胥吏的連“喝湯”都辦不到。不管是六房經制吏一年七兩二錢，還是“有編制”的衙役的三兩六錢，再次的每月只有六鬥米。其實都不夠生活，更別說絕大多數人一文錢收入都沒有。所以這三千多人有一個算一個都得自己找吃的。

這三千多號人既不能枵腹從公，又是官府在基層權力的化身，利用職權刮地皮，吃拿卡要也就是很自然的事情了。舊式的政府實際上也是默許這樣做得。

可以想象這三千多“做公得”對百姓和城市經濟的危害有多麼劇烈。劉翔看著下面這黑壓壓的人群，如果不是自己握著“槍桿子”，又有一套現成的幹部行政班子可以依靠，一個外官跑到這裡來做官，能不被胥吏賣了還幫著數錢就算好得了。

他緩緩掃視了一遍庭院裡的胥吏們，長達一分多鐘，庭院裡一片肅殺，只聞風吹葉片之聲。良久才道：“諸位既已棄暗投明，效忠元老院，我這裡有一番話要說，望諸位好好記在心間。”

下面立刻齊聲唱喏：“請大人訓示！”

劉翔道：“我知道，你們這些人當差不易：大明給得工食銀少到不能養家餬口――大多數人還沒有這點工食銀；官長呢，又視你們為奴僕賤役；這官衙裡的大小政務。說是官老爺在做，實際都是你們的手筆。”

人群的臉色微微有些變化：歷來官老爺上任，總有一番官話訓示。無非是“歷禁弊端貪腐”，表一表“為國為民”的決心。少不了還要“訓誡”胥吏們一番，要他們“實心辦差”，“不得舞弊”云云，實則都是官樣文章，沒人當回事。這位劉大人一開腔，說得卻是另一個調調。

仔細品味，卻是對他們工作的肯定，也體諒他們的“難處”。眾胥吏不禁暗暗嘀咕。這劉老爺葫蘆裡賣什麼藥？

劉翔話鋒一轉：“自然，世上從無枵腹從公的聖人，你們也不是。當個胥吏，出息之大，我也是有所耳聞的。這都是過去的事情，我元老院寬宏仁厚，‘首惡必辦，脅從不究’。只要不是民憤極大的，過去的事情就不追究了……”

人群頓時騷動起來，這話雖是一顆“定心丸”。卻也是一道“催命符”。心思靈活的已經明白，這澳洲老爺要“殺雞儆猴”，借人頭震懾胥吏。買好百姓了。有幾個人的臉色頓時變得煞白。

劉翔很滿意這樣的效果。其實他手中早有一張城工部準備的抓捕名單，上面足足有一百多人，排在前十位的，只有四人來應卯――看來他們的鼻子也靈得很！

他忽然大聲道：“孟功常！”

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