自從廣州大世界開建以來，每天都有一兩艘明輪拖船拖著長長的駁船行列，從香港啟程，進入珠江口，沿江上溯直抵廣州城下。

裝著會轉的水車輪子突突的冒著黑煙和蒸汽的船本來在珠江上已經夠顯眼了，它還能拖著一隊船逆流上行，對沿江百姓來說，簡直是前所未有的西洋鏡。

於是每天都有人候著點蹲在距離航道最近的地方等著拖船隊經過，也有人嫌在岸上看得不真切，乘了小船在江面上候著看得。還有船因為湊得太近，被拖船隊掀起的浪花“浪沉”，把看熱鬧的人小命送掉。

上行的駁船隊上裝運的大多是建築材料，這些覆蓋著油布，船身被壓得低低的駁船上不僅有臨高產的鋼筋、水泥和玻璃，還有從各處籌備而來的沙石磚瓦和石灰。

除了這些粗笨的散貨，還有用草繩和木箱仔細包裝著的，讓所有人都為之眼紅的“澳洲貨”，這些貨物被解除安裝在大世界碼頭。然後船隻又裝上已經儲運在碼頭堆疊和倉庫裡的各種貨物。澳洲人從廣州採購的，來自整個廣州府乃至全廣東的貨物在這裡上船順流運往香港。在那裡再被轉駁到一艘艘前往不同方向的大船上。

如今大部分人的新鮮勁已過，儘管船隊的穿梭更加頻繁，貨物越來越多樣，但廣州的土著對於澳洲人這噴著滾滾黑煙，發出著在廣州北門外都能聽到的巨大轟鳴，可以逆風逆水而行的“火輪船”已經見怪不怪了。如果有人興沖沖的跑去觀看的，肯定是新來本地的外方人。

眼下正值年關，市面冷清，急景凋年的人也沒有瞧熱鬧的興致，新年的鞭炮聲硝煙四處響起的這個黃昏。除了那些做一天吃一天的漁民和好奇的追逐著每一艘輪船的孩童外，誰都沒在意珠江上開來的又一支船隊。

年前幾個月，據說是因為廣州大世界即將開張的緣故。從香港來得拖船隊每天都有十幾列，上面裝滿了大世界用的各種裝置和物資。所以此刻這支船隊的到來並沒有引起多少人的注意。

船隊有三艘拖輪。每艘拖輪後都拖著六七艘用油布遮蓋的嚴嚴實實的駁船。然而輕快的行進速度和並不深的吃水錶明。這些船上並沒有裝多麼重的貨物。

年前已經完成招商的廣州大世界這幾天宣佈過年暫停工作三天，據說是準備著過完年正式開張。包括碼頭工人在內的所有當地僱工三天假期。僱工們領了年前的工錢和賞賜的年貨後，便都喜滋滋的回家過年去了。

所以此刻大世界碼頭上一個碼頭工人也沒有。似乎並不擔心沒了碼頭工人該如何卸貨。駁船隊不緊不慢的依次靠上了碼頭。在低沉壓抑的呼號聲中，船艙門依次開啟，顯出了這次非同尋常的貨物――船艙內滿滿的全是一隊隊全副武裝計程車兵。壓低了聲音的號令一層層傳遞下去，士兵們依次魚貫而出，踏著船間的踏板，走上棧橋整隊。然後整齊有序的走向碼頭。

此時碼頭上早已經有人等候。儘管只有寥寥數人，內部的人卻知道這已經算得上是地方接待的最高規格：在場的全部是廣東方面的元老和高階歸化民幹部，一個當地土著也沒有。

“這裡也t夠冷的。”王瑞相緊了緊身上的呢大衣，扶了扶頭上的狗皮帽子，確認了一下形象後，便昂首挺胸不緊不慢的走下船。

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