林銘接到任務，知道澳洲人要大用自己。正是表忠心的時候，他雖滿心糾結，大勢還是瞧得明白的，知道這從龍的機會只有一次，只要抓住了才能掙下兒孫們的長遠富貴。當下抖擻精神，先去了一趟百戶所，所裡的百戶年老昏聵，早就諸事不問，只管拿錢。這小小的百戶所裡就是林銘說了算。

林銘先行弄了一紙公文，以百戶所的名義先移文西江北江各縣縣衙、衛所等地，說本所有“偵緝大案”辦理，望各縣配合云云。其實他這佛山百戶所和沿途各縣八竿子打不著，連平級關係都夠不上――要是普通百戶，那真是比大頭兵強不到哪裡去的芝麻綠豆官――但是錦衣衛的威風猶在，一般衙門都要賣幾分面子。沿途免費吃喝住宿外加征夫不成問題。

事情都辦好，他又回家安頓了家室。說自己要出差幾個月，眾妻妾雖然萬分不捨，聽聞是官家的差事也不能阻攔，無非又是一番叮嚀囑咐。林銘有心要討好新來得上級，叫妻妾們多做各種“路菜”，說是要“孝敬上官”。

候了幾日，這一天指導員又一次約他“吃花酒”，在花艇上見到了“中心來得客人”。

來者一共三位，為首的不到三十歲，生得俊秀挺拔；旁邊一個三十多歲，滿面絡腮鬍，身材健壯，孔武有力；最後一位卻是二十幾歲的年輕人，膚色黝黑，顯得精明強幹。

雖說長相各不相同，但是三人都有著同樣幹練結實的身材，整個人看上去都是精氣神十足――林銘何等聰慧之人，他在臨高已經見過多位“澳洲首長”，一看這眼前三個人氣質神情就知道來者多半是所謂的元老。

一下過來三位元老。這樁任務的重要性亦不問便知。他趕緊踏上一步，躬身打千，朗聲稟道：“卑職林銘。見過三位老爺。”

“不必客氣。”為首的人說道，“我姓索。你以後在公開場合叫我索先生便是。”

“是。卑職知道。”

索姓元老逐一介紹：“這位是康老爺，這位是謝先生。”

林銘不敢怠慢，不管索首長如何說“不要多禮”還是堅持一一打千見禮。一時禮畢，眾人落座。林銘還是隻坐半個屁股，隨時聽候吩咐的恭敬模樣。

索普看眼前這個百戶如此作派，心中暗暗鄙夷，看來此人官場積習甚濃啊。但是對方是新歸降人，不是歸化民。自然也不能要求太多。

他開口問道：“林銘同志――”

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