寨子裡和家裡也不得安定，大哥的幾個子女每天拿著竹篾糊的紙旗和白灰桶在家裡進進出出。把個黃家寨裡刷得到處是標語。讓他瞧著也心煩。

幸好這個時候，黃家在大陸上的一位遠房親戚想遷到臨高來。黃稟坤就乘機討了個差使，上廣州去了。

在海上漂流了幾天。黃稟坤有一種逃脫樊籠的暢快感，髡賊在海南再厲害。畢竟人少地寡，大明承天受命二百餘載。富有天下，深仁厚澤，自有義士光復陸沉之地。

黃稟坤本來希望，到了廣州以後，設法活動，看看能否進入某一位地方大員的幕中――以自己瞭解髡賊內情的本事，透過影響自己的東翁和同僚，上書朝廷厲行海禁，動搖髡賊的根基。

不過他很快就體會到了理想是豐滿的，現實是骨感的含義。坐船剛剛經過香港島，就看見掛著藍白雙色大星旗的船，冒著黑煙突突突的在海灣裡往來不絕，遠處有髡賊的鉅艦，黑色的船身好似覆蓋了一大片海面。而大明的水師連個船影子也看不見,漁民也都掛著髡賊的漁業旗下海捕魚，更有很多小舟，不時的趕到髡賊的船邊，兜售時蔬酒食。此情此景，讓黃稟坤覺得有些焦躁，這煌煌大明的珠江口竟然成了髡賊的天下，大明的官府竟然也只能聽之任之。看來即使自己在廣州一切順利，也需要十年生聚才能光復臨高了，不說別的，就這些髡賊的巨船，積攢起來就要花上好幾年的工夫。

當座船靠岸以後，黃稟坤的焦躁心情很快就沉入了谷底。五羊驛被大火焚燒過的痕跡還沒有修葺，東南城外就有一座巨堡矗立在河邊，看樣式那是髡賊的堡壘的形制。巨堡牆下便是碼頭，泊著無數髡賊的大船，噴著黑煙的吊機將各種貨物從船上吊運而下。

巨堡內外，腳手架林立，一條大路卻已經從城門口鋪設出來，用得亦是如臨高一般的黑色煤渣。不但鋪設平整，路邊也栽種了行道樹木――雖說樹苗幼小，在街道兩旁排列成行，倒也是十分齊整。道路兩旁有了稀稀落落的房屋店鋪。行人不絕如縷，有著單衣短衫的小商販，也有成群結隊穿著粗布衣服走去的做工的人，更有一些裝飾華麗的轎子，被轎伕抬著，一步三晃的往巨堡走，也不知道轎子裡都是誰。此情此景，讓黃稟坤想起了髡賊剛剛來到臨高：結寨百韌，立市東門的舊事，黃稟坤暗歎：臨高之事，難道要在廣州復演麼？

黃稟坤揹著行李，緩步走下了船，現在他已經沒有了逃脫牢籠的快感，只是有些彷徨。在廣州，髡賊顯然還沒有像臨高一樣堂而皇之的主理縣政，不過看樣子這以夷變夏的事情，正在廣州複驗。

碼頭上照例擠滿了招攬顧客的客棧夥計。

“大爺，來住店吧？小店乾淨整齊，水水方便！”

“大爺，我們店是起威棧聯號！廣州城裡沒一家能和咱們比得……”

“這位大爺，最新廣州旅行指南――來一本吧！附送尋芳地圖！”

……

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